Explicado: ¿Puede Covid-19 afectar el sentido del olfato?

La autoridad de control de enfermedades de EE. UU. Ha incluido recientemente la pérdida del sentido del olfato entre los síntomas de COVID-19. Una mirada a este síntoma descrito con menos frecuencia y lo que la evidencia en todo el mundo ha demostrado hasta ahora.

Se recogió un hisopo nasal en Nueva Delhi la semana pasada. (Foto PTI)

A principios de esta semana, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. una nueva pérdida del gusto u olfato en una lista de síntomas de COVID-19. Si bien la pérdida del olfato es un síntoma conocido de varias enfermedades, es menos común que la pérdida de audición o la pérdida de la visión, y los pacientes se dan cuenta de ello más tarde de lo que notarían fiebre o dolor de cuerpo.

¿Qué ha dicho el CDC?

Las personas con COVID-19 han informado de una amplia gama de síntomas, que van desde síntomas leves hasta enfermedades graves. Los síntomas pueden aparecer de 2 a 14 días después de la exposición al virus. Las personas con estos síntomas o combinaciones de síntomas pueden tener COVID-19: tos y falta de aire o dificultad para respirar, según los CDC.

Además, enumera los síntomas que incluyen fiebre, escalofríos, temblores repetidos con escalofríos, dolor muscular, dolor de cabeza, dolor de garganta y una nueva pérdida del gusto u olfato. Si un paciente tiene dos o más de estos síntomas, los CDC dicen que existe la posibilidad de que la persona tenga una infección por COVID-2019.

¿Por qué es importante la inclusión de la pérdida del olfato?

Los expertos en rinología, otorrinolaringología y otorrinolaringología han estado presionando para que se incluya la pérdida del olfato, conocida como anosmia, en la lista de síntomas desde hace algún tiempo. Estos incluyen la Academia Americana de Otorrinolaringología-Cirugía de Cabeza y Cuello y la Asociación Británica de Otorrinolaringología.

Los escalofríos están asociados con muchas otras infecciones, como la malaria, y los dolores musculares y corporales suelen estar asociados con la gripe común. Por estas razones, los expertos en salud han señalado repetidamente que es imposible diferenciar sintomáticamente entre COVID-19 y la gripe común.

La anosmia, sin embargo, es un síntoma menos común. La Universidad Johns Hopkins también enumera la pérdida inexplicable del gusto u olfato, junto con tos, fiebre, dificultad para respirar, dolores musculares, dolor de garganta, diarrea, dolor de cabeza y también fatiga entre los síntomas.

La mayoría de los otros síntomas son comunes en las listas desarrolladas por varias organizaciones internacionales de salud. Según la Organización Mundial de la Salud: Los síntomas más comunes de COVID-19 son fiebre, tos seca y cansancio. Algunos pacientes pueden tener dolores y molestias, congestión nasal, dolor de garganta o diarrea. Estos síntomas suelen ser leves y comienzan gradualmente.

El Ministerio de Salud de la India adoptó la lista de síntomas de la OMS.

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¿Por qué la gente pierde el sentido del olfato?

Puede suceder durante un resfriado severo, cuando decimos que la nariz está tapada. Solo que esto es hiposmia, un sentido del olfato reducido en lugar de una pérdida completa del mismo. Según la Clínica Mayo: La congestión nasal por un resfriado es una causa común de pérdida parcial y temporal del olfato. Un bloqueo en los conductos nasales causado por un pólipo o una fractura nasal también es una causa común. El envejecimiento normal también puede causar pérdida del olfato, especialmente después de los 60 años.

Por lo general, también se asocia con la reducción del apetito porque nuestro sentido del olfato es parte de nuestro sentido del gusto. Por eso, durante un resfriado, parece que nuestra comida no tiene sabor. En una revisión de 2017 en el Journal Chemical Senses, investigadores de la Universidad de Wageningen en Holanda escribieron: Se estima que la anosmia y la hiposmia, la incapacidad o disminución de la capacidad para oler, afectan al 3-20% de la población. El riesgo de disfunción olfativa aumenta con la vejez y también puede ser el resultado de enfermedades nasosinusales crónicas, traumatismos craneoencefálicos graves e infecciones de las vías respiratorias superiores o enfermedades neurodegenerativas.

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Otras enfermedades con anosmia entre sus síntomas incluyen la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer y la esclerosis múltiple. En tales casos, es permanente.

¿Es esta la primera vez que COVID-19 se ha relacionado con una pérdida del sentido del olfato nuevo?

No. Ha habido informes muy tempranos de varios países sobre algunos pacientes que se quejan de pérdida del olfato. Según ENT UK, un organismo de membresía profesional, ya hay buena evidencia de Corea del Sur, China e Italia de que un número significativo de pacientes con infección comprobada por COVID-19 han desarrollado anosmia / hiposmia. En Alemania se informa que más de 2 de cada 3 casos confirmados tienen anosmia. En Corea del Sur, donde las pruebas se han extendido más, el 30% de los pacientes que dieron positivo han tenido anosmia como síntoma de presentación principal en casos por lo demás leves.

En una comunicación con Public Health England sobre la anosmia relacionada con COVID, ENT UK también señaló el hecho de que muchas personas informan solo anosmia sin ninguno de los síntomas más habituales, como fiebre, etc. Irán ha informado de un aumento repentino en los casos de anosmia aislada, y muchos colegas de Estados Unidos, Francia y el norte de Italia tienen la misma experiencia. Personalmente, he visto a cuatro pacientes esta semana, todos menores de 40 años y, por lo demás, asintomáticos, excepto por el inicio reciente de la anosmia; por lo general, no veo más de uno por mes. Creo que estos pacientes pueden ser algunos de los portadores ocultos hasta ahora que han facilitado la rápida propagación del COVID-19. Desafortunadamente, estos pacientes no cumplen con los criterios actuales de prueba o autoaislamiento, escribieron la profesora Claire Hopkins, presidenta de la Sociedad Británica de Rinología, y la profesora Nirmal Kumar, presidente de ENT UK.

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En un artículo de The Lancet Infectious Diseases, investigadores del Cuerpo Médico de EE. UU. Escribieron: Nuestro grupo multinacional, que incluye a un otorrinolaringólogo actualmente infectado con COVID-19 y que experimenta anosmia y disgeusia (alteración del sentido del gusto), sugiere que los médicos que evalúan a pacientes con enfermedades agudas La pérdida inicial del olfato o del gusto, particularmente en el contexto de una vía aérea nasal permeable (es decir, pérdida no conductiva), debe tener un alto índice de sospecha de infección concomitante por SARS-CoV-2.

¿Los pacientes en la India han informado pérdida del sentido del olfato?

Algunos tienen. En un clip ahora viral, un médico en la Delhi de Lutyen, que fue puesto en cuarentena después de dar positivo, habla sobre cómo decidió hacerse la prueba a él y a su esposa después de que notó, después de unos días de tos y dolor de cuerpo, que no podía oler. perfume o agarbattis.

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