Explicado: el polo norte magnético se desplaza rápidamente hacia Rusia
Explicado: en qué se diferencia del norte geográfico, por qué se está desplazando rápidamente hacia Rusia, a qué podría conducir eso
El sol de medianoche brilla a través del hielo marino en el Ártico canadiense. (AP) Desde el lunes, publicaciones de noticias de todo el mundo han informado de que el polo norte magnético se está desplazando rápidamente desde el Ártico canadiense hacia Rusia. ¿De qué se trata este fenómeno?
Dos polos norte
La Tierra tiene dos pares de polos norte y sur. Los polos geográficos están definidos por el eje alrededor del cual gira el planeta y son fijos. La Tierra se comporta como una barra magnética gigante, bueno, casi, y este comportamiento define sus polos magnéticos norte y sur, que no son estáticos. Una brújula apunta hacia el norte magnético.
El comportamiento magnético de la Tierra es mucho más complejo que el de una simple barra magnética. Sus polos norte y sur se mueven a veces de forma errática. Durante largos períodos de tiempo, cambian sus ubicaciones de manera significativa, a veces incluso intercambian sus posiciones. La última vez que sucedió, con el polo norte magnético acercándose a donde se encuentra actualmente el polo sur magnético, fue hace unos 780.000 años. Pero este período de tiempo tampoco es fijo.
El origen del magnetismo de la Tierra se encuentra en su núcleo externo, una capa de hierro líquido de más de 2.000 km y algunos otros metales como el níquel, que rodea el núcleo central o la parte más interna. Este hierro líquido está en constante movimiento debido a la rotación de la Tierra y varias otras razones, y este movimiento produce un campo magnético.
El polo norte magnético, o polo sur, no coincide con el polo norte o sur geográfico. Actualmente, el polo norte magnético se encuentra en algún lugar del norte de Canadá, un hecho descubierto en 1831 por Sir James Clark Ross. Desde entonces, el polo norte magnético se ha estado moviendo a través del Ártico canadiense hacia Rusia, y se ha movido cientos de millas durante las últimas décadas.
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Qué es nuevo
Los científicos ahora se han dado cuenta de que el ritmo de este movimiento ha aumentado repentinamente, de manera bastante significativa, de unos 14 a 15 km por año hasta la década de 1990 a unos 55 km por año en los últimos años. Esto llevó a los científicos a actualizar el lunes el Modelo Magnético Mundial (WMM) que rastrea este movimiento. Fue un año antes de lo previsto. Cada cinco años, se lanza una versión nueva y actualizada del WMM. La última actualización fue en 2015 y la siguiente estaba programada para finales de 2019. Sin embargo, a principios de 2018, los científicos se dieron cuenta de que el movimiento más rápido del polo norte magnético lo había vuelto tan inexacto que estaba a punto de exceder el límite aceptable de errores de navegación.
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Por qué se mueve más rápido
Esto es algo sobre lo que los científicos no tienen total claridad. Se sabe que el movimiento del hierro líquido y otros metales en el núcleo exterior de la Tierra influye en el campo magnético, pero este movimiento es caótico y turbulento. Los científicos no comprenden completamente cómo ocurre el movimiento o por qué. El estudio de los fenómenos que suceden en el interior de la Tierra solo se puede realizar de forma indirecta o mediante modelos informáticos, debido a las temperaturas extremadamente altas que prevalecen allí. Los científicos esperan que esta aceleración en el cambio del polo norte magnético arroje nuevos conocimientos sobre los fenómenos que ocurren en las profundidades de la superficie de la Tierra.
Las consecuencias
Todo el sector del transporte, especialmente la aviación y el transporte marítimo, depende de conocer correctamente la posición del norte magnético para trazar sus rutas de navegación. Del mismo modo, es crucial para los militares, que necesitan saber esto para disparar sus misiles o para otros fines. Conocer el norte magnético también es vital para una serie de aplicaciones civiles.
Una brújula escolar independiente no se vería afectada por este cambio en la posición del norte magnético. Se reorientará hacia el nuevo polo norte magnético resultante. Pero esta brújula escolar independiente ya no se utiliza para los requisitos modernos de navegación en la aviación, el transporte marítimo o el ejército, o incluso en nuestros teléfonos móviles. Esto se debe a que las brújulas escolares no son muy precisas ya que se ven afectadas por los campos magnéticos locales que pueden estar presentes.
Las brújulas que se utilizan en la instrumentación moderna son mucho más sofisticadas, digitales y más precisas. Esta es la razón por la que deben recalibrarse para reflejar el cambio en el polo norte magnético. Esto es lo que ha hecho el lanzamiento no programado del WMM. Ha lanzado un conjunto de software que actualizará estos instrumentos a las nuevas posiciones del polo norte magnético.
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