Explicado: ¿Qué es el asteroide Bennu y por qué la NASA lo está estudiando?
Bennu es un asteroide tan alto como el Empire State Building y ubicado a una distancia de aproximadamente 200 millones de millas de la Tierra.
Esta foto del 11 de agosto de 2020 muestra el brazo de muestreo de la nave espacial OSIRIS-REx durante un ensayo para un acercamiento al sitio de muestra 'Nightingale' en la superficie del asteroide Bennu. (NASA / Goddard / Universidad de Arizona vía AP) El martes, OSIRIS-REx de la NASA - Orígenes, interpretación espectral, identificación de recursos, seguridad, explorador de regolitos - nave espacial tocó brevemente el asteroide Bennu , desde donde debe recolectar muestras de polvo y guijarros y devolverlas a la Tierra en 2023.
El asteroide recibió el nombre de una deidad egipcia de un niño de nueve años de Carolina del Norte en 2013 que ganó la competencia Name that Asteroid de la NASA. El asteroide fue descubierto por un equipo del equipo de Investigación de Asteroides Cercanos a la Tierra de Lincoln financiado por la NASA en 1999.
¿Qué es un asteroide?
Los asteroides son objetos rocosos que orbitan alrededor del Sol, mucho más pequeños que los planetas. También se les llama planetas menores. Según la NASA, 994,383 es el recuento de asteroides conocidos, los restos de la formación del sistema solar hace más de 4.600 millones de años.
Los asteroides se dividen en tres clases. Primero, los que se encuentran en el cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter, que se estima que contiene entre 1,1 y 1,9 millones de asteroides.
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El segundo grupo es el de los troyanos, que son asteroides que comparten una órbita con un planeta más grande. La NASA informa de la presencia de troyanos de Júpiter, Neptuno y Marte. En 2011, también informaron sobre un troyano de la Tierra.
La tercera clasificación son los asteroides cercanos a la Tierra (NEA), que tienen órbitas que pasan cerca de la Tierra. Aquellos que cruzan la órbita de la Tierra se llaman Earth-crossers. Se conocen más de 10,000 de estos asteroides, de los cuales más de 1,400 están clasificados como asteroides potencialmente peligrosos (PHA).
¿Cuál es la misión OSIRIS-REx?
Esta es la primera misión de la NASA destinada a devolver una muestra del antiguo asteroide. La misión es esencialmente un viaje de siete años y concluirá cuando se devuelvan a la Tierra al menos 60 gramos de muestras. Según la NASA, la misión promete traer la mayor cantidad de material extraterrestre a nuestro planeta desde la era Apolo.
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La misión se lanzó en 2016, alcanzó su objetivo en 2018 y, desde entonces, la nave espacial ha estado tratando de igualar la velocidad del asteroide utilizando pequeños propulsores de cohetes para encontrarlo. También utilizó este tiempo para inspeccionar la superficie e identificar sitios potenciales para tomar muestras.
El martes, el brazo robótico de la nave espacial llamado Mecanismo de adquisición de muestras Touch-And-Go (TAGSAM), intentó TAG del asteroide en un sitio de muestra que no era más grande que unos pocos espacios de estacionamiento y tomó una muestra.
La nave espacial contiene cinco instrumentos destinados a explorar Bennu, incluidas cámaras, un espectrómetro y un altímetro láser. La ventana de salida de la misión se abrirá en 2021, después de lo cual tomará más de dos años regresar a la Tierra. Siga Express explicado en Telegram
¿Por qué los científicos están estudiando el asteroide Bennu?
Bennu es un asteroide tan alto como el Empire State Building y ubicado a una distancia de aproximadamente 200 millones de millas de la Tierra. Los científicos estudian los asteroides para buscar información sobre la formación y la historia de los planetas y el sol, ya que los asteroides se formaron al mismo tiempo que otros objetos del sistema solar. Otra razón para rastrearlos es buscar asteroides que puedan ser potencialmente peligrosos.
Es por estas razones que los científicos están interesados en recopilar información sobre este asteroide en particular. Significativamente, Bennu no ha sufrido cambios drásticos desde su formación hace miles de millones de años y, por lo tanto, contiene sustancias químicas y rocas que se remontan al nacimiento del sistema solar. También está relativamente cerca de la Tierra.
¿Cómo los productos químicos y las rocas ofrecen a los científicos pistas sobre el sistema solar?
Debido a la edad de Bennu, es probable que contenga material que contenga moléculas que estaban presentes cuando la vida se formó por primera vez en la Tierra, donde las formas de vida se basan en cadenas de átomos de carbono. Aun así, el material orgánico como el que los científicos esperan encontrar en una muestra de Bennu no siempre proviene necesariamente de la biología. Sin embargo, los científicos seguirían investigando para descubrir el papel que jugaron los asteroides ricos en materia orgánica en la catalización de la vida en la Tierra, dice la NASA.
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¿Qué sabemos hasta ahora sobre el asteroide?
Hasta ahora, sabemos que el asteroide es un asteroide de tipo B, lo que implica que contiene cantidades significativas de carbono y varios otros minerales. Debido a su alto contenido de carbono, el asteroide refleja alrededor del cuatro por ciento de la luz que lo golpea, lo cual es muy bajo en comparación con un planeta como Venus, que refleja alrededor del 65 por ciento de la luz que lo golpea. La Tierra refleja alrededor del 30 por ciento.
Alrededor del 20-40 por ciento del interior de Bennu es espacio vacío y los científicos creen que se formó en los primeros 10 millones de años de la formación del sistema solar, lo que implica que tiene aproximadamente 4.500 millones de años. Según las fotografías de alta resolución tomadas por la nave espacial, la superficie del asteroide está cubierta de rocas masivas, lo que dificulta la recolección de muestras de su superficie.
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Existe una pequeña posibilidad de que Bennu, que está clasificado como Objeto Cercano a la Tierra (NEO), golpee la Tierra en el próximo siglo, entre los años 2175 y 2199. Los NEO son cometas y asteroides empujados por la atracción gravitacional de planetas cercanos hacia órbitas que les permite entrar en la vecindad de la Tierra.
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