Explicado: Por qué la Batalla de Saragarhi continúa inspirando a India y al mundo, 124 años después

Batalla de Saragarhi: ¿Por qué se considera uno de los últimos y más finos en la historia militar del mundo?

El actor Randeep Hooda vestido como Havildar Ishar Singh posa con la imagen de Singh en la portada del libro del ministro principal de Puniab, el capitán Amarinder Singh, 'Los 36 sijs en la campaña de Tirah 1897-98 - Saragarhi y la defensa de los fuertes de Samaná' en una función para marcar su lanzamiento en 2017. (Foto Express)

El 12 de septiembre marca el 124 aniversario de la Batalla de Saragarhi que ha inspirado una gran cantidad de ejércitos, libros y películas, tanto en el país como en el extranjero. ¿Qué hace que esta batalla sea única? ¿Por qué se considera uno de los últimos puestos más finos en la historia militar del mundo? este sitio web explica.

¿Qué es la batalla de Saragarhi?

La Batalla de Saragarhi es considerada una de las últimas batallas más finas de la historia militar del mundo. Veintiún soldados se enfrentaron a más de 8.000 tribus Afridi y Orakzai, pero lograron mantener el fuerte durante siete horas. Aunque superados en número, los soldados del 36º Sikh (ahora 4 Sikh), liderados por Havildar Ishar Singh, lucharon hasta su último aliento, matando a 200 tribales e hiriendo a 600.

En su libro Los 36 sijs en la campaña de Tirah 1897-98 – Saragarhi y la defensa de los fuertes de Samaná , El ministro principal de Punjab e historiador militar, capitán Amarinder Singh, escribe que al comienzo de la batalla, estos soldados sabían que estaban esperando una muerte segura, pero no se inmutaron. Podrían haberse rendido, pero no lo hicieron y mostraron una valentía sin igual.

Hoy es #SaragarhiDay . #OTD Hace 124 años, 21 #Sij soldados defendieron la estación en la cima de la colina de #saragarhi contra viento y marea abrumadores. pic.twitter.com/y1IEEMjP7Q

- Ejército británico (@BritishArmy) 12 de septiembre de 2021

¿Qué era Saragarhi y por qué era importante?

Saragarhi era la torre de comunicación entre Fort Lockhart y Fort Gulistan. Los dos fuertes en la accidentada provincia de la Frontera del Noroeste (NWFP), ahora en Pakistán. fueron construidos por Maharaja Ranjit Singh pero rebautizado por los británicos. Aunque Saragarhi generalmente estaba tripulado por un pelotón de 40 soldados, en ese fatídico día, solo 21 soldados del 36 ° Sikh (ahora 4 Sikh) y un no combatiente llamado Daad, un pashtún que realizaba trabajos ocasionales para las tropas, estaban en Saragarhi. .

Saragarhi ayudó a conectar los dos fuertes importantes que albergaban a un gran número de tropas británicas en el accidentado terreno de la NWFP.

Fort Lockhart también fue el hogar de familias de oficiales británicos. La esposa del comandante en jefe del 36º Sikh, el teniente coronel John Haughton, estuvo en el fuerte hasta mayo de 1897 cuando regresó a casa para dar a luz a un bebé.

Batalla de Saragarhi: ¿Qué sucedió ese día?

Alrededor de las 9 de la mañana de ese día, el centinela en Saragarhi vio una espesa neblina de polvo y pronto se dio cuenta de que era causada por un gran ejército de tribus que marchaban hacia el fuerte. Calculó su número entre 8.000 y 15.000.

Los tribales querían aislar los dos fuertes cortando las líneas de comunicación entre ellos.

A los pocos minutos de avistar al ejército tribal, Sepoy Gurmukh Singh, de 23 años, envió un mensaje a través del código Morse al oficial al mando, teniente coronel Houghton, diciendo: 'El enemigo se acerca a la puerta principal ... necesita refuerzo'.

Desafortunadamente, los Pathans habían cortado la ruta de suministro entre Fort Lockhart y Saragarhi. Houghton respondió por radio, Incapaz de avanzar, mantener la posición. Sepoy Gurmukh Singh transmitió este mensaje al comandante de pelotón Havildar Ishar Singh. Plenamente consciente de las consecuencias, el corazón valiente respondió con un estoico, Entendido.

El capitán Amarinder dice: Los soldados de Saragarhi sabían que era su último día, pero no se inmutaron.

Además de ser superados en número, ¿cuáles fueron los otros desafíos que enfrentaron?

El capitán Jay Singh-Sohal, un oficial británico cuya película Saragarhi: la verdadera historia se basa en relatos de primera mano de la batalla, dice: Los soldados no solo fueron superados en número, sino que también tenían municiones limitadas con alrededor de 400 rondas por hombre, una de las razones por las que el teniente coronel Haughton, los instó a usar su poder de fuego con cuidado.

El señalero Sepoy Gurmukh Singh también estuvo corto de manos. Sohal dice que el sistema de comunicación heliógrafo, que utiliza luz solar y espejos para enviar mensajes a través del código Morse, generalmente lo operaban tres hombres. Mientras uno enviaba los mensajes, los demás leían el mensaje entrante a través de binoculares y el tercero los anotaba. Ese día, Gurmukh estaba haciendo los tres.

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Una estatua de Havildar Ishar Singh se presenta en Wednesfield, Wolverhampton, el 12 de septiembre de 2021 para conmemorar el aniversario de la Batalla de Saragarhi. (Fuente: army.mod.uk)

¿Quién era Havildar Ishar Singh, que dirigía las tropas?

Havildar Ishar Singh nació en un pueblo cerca de Jagraon. Se unió a la Fuerza Fronteriza de Punjab al final de su adolescencia, después de lo cual pasó la mayor parte de su tiempo en varios campos de batalla. Poco después de que se planteara en 1887, Ishar fue reclutado en el 36º Sikh.

Tenía poco más de 40 años cuando se le dio el mando independiente del puesto de Saragarhi. Estaba casado, pero la pareja no tenía hijos.

Ishar Singh era un inconformista que se atrevía a desobedecer a sus superiores, pero sus hombres lo amaban, por lo que siempre estaba dispuesto a arriesgarse.

Al escribir sobre él, Amarinder dice: Si bien siempre será recordado por su conducta galante en Saragarhi, dentro del regimiento también lamentarán la pérdida de su mejor productor de licor ilícito, y un hombre que 'tomó prestada' carne con pezuñas para sus hombres, cuando escasean las raciones, de una unidad vecina sin preguntarles.

El mayor general James Lunt, un historiador militar británico, escribió: Ishar Singh era un personaje algo turbulento cuya naturaleza independiente lo había llevado más de una vez a enfrentarse a sus superiores militares. Así Ishar Singh: en el campamento, una molestia, en el campo magnífico.

Gurinderpal Singh Josan, presidente de la Fundación Saragarhi, quien rastreó a las familias de los 21 soldados, dice que a pesar de recibir una gran extensión de tierra, la familia de Ishar atravesó tiempos difíciles después de su muerte. Su esposa fue asesinada por su hermano, quien luego fue enviado a Kala Pani (Andaman y Nicobar).

Naik Gurmukh Singh, el comunicador, era el más joven, y Naik Lal Singh, de 47 años, el mayor de los 22 hombres en Saragarhi. Al describir la última hora de la batalla en su libro, el capitán Amarinder Singh escribe, Naik Lal Singh, aunque gravemente herido, estaba acostado en su cama. Aunque no podía moverse, estaba consciente y podía disparar su arma, y ​​se informa que mantuvo un fuego constante, matando a más pathans, al igual que Gurmukh Singh y Sep / Swpr Daad.

Gurmukh continuó informando de la batalla a medida que se desarrollaba. Y luego, al encontrar a los soldados cayendo uno por uno, envió un mensaje final: Permiso para unirse a la batalla, señor. La respuesta afirmativa llegó casi de inmediato.

¿Quién era Deed?

Daad era el 22º hombre, el no combatiente, en Saragarhi. En su libro, el capitán Amarinder lo llamó el vigésimo segundo soldado. Sweeper Daad era de Nowshera, Pakistán. Se le negó cualquier honor, aunque también luchó con valentía, matando a cinco hombres antes de ser apuñalado hasta la muerte.

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¿Cómo fue recibida la noticia de la batalla en Gran Bretaña?

Partiendo de la tradición de no dar medallas de galantería póstumamente, la reina Victoria otorgó a los 21 soldados muertos, dejando fuera al no combatiente, del 36 ° Sikh la Orden del Mérito de la India (comparable con la Cruz Victoria) junto con dos 'marabas'. (50 acres) y 500 rupias cada uno.

¿Cómo se recuerda a los soldados muertos?

En 2017, el gobierno de Punjab decidió observar el día de Saragarhi el 12 de septiembre como festivo.

Incluso hoy en día, el regimiento Khyber Scouts del ejército paquistaní monta una guardia y saluda al monumento de Saragarhi cerca de Fort Lockhart.

Los británicos, que recuperaron el control del fuerte después de unos días, utilizaron ladrillos quemados de Saragarhi para construir un obelisco para los mártires. También encargaron gurdwaras en Amritsar y Ferozepur en su honor.

Ahora, el Comité Shiromani Gurudwara Parbandhak ha nombrado una sala en honor a Saragarhi. La película del actor Akshay Kumar, Kesari, se basó vagamente en la batalla.

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