El crecimiento de la población se desacelera para todos; en proporción de sexos, musulmanes mejor que hindúes
Si bien las tasas de crecimiento decenal están disminuyendo entre todas las comunidades religiosas, la disminución ha sido más pronunciada entre los musulmanes que entre los hindúes durante las últimas tres décadas.
La proporción de hindúes en la población se redujo marginalmente del 80,5% en 2001 al 79,8% en 2011. En 2001, los musulmanes constituían el 13,4% de la población del país; esto subió marginalmente al 14,2%. Los datos del censo de 2011 sobre la población por comunidades religiosas, publicados por el Secretario General y el Comisionado del Censo de la India, confirman la tendencia a la baja en la tasa de crecimiento de la población en el país. Si bien las tasas de crecimiento decenal están disminuyendo entre todas las comunidades religiosas, la disminución ha sido más pronunciada entre los musulmanes que entre los hindúes durante las últimas tres décadas. De hecho, la tasa de crecimiento decenal entre los musulmanes durante 2001-11 es la más baja que jamás haya existido. Sin embargo, es necesario analizar las variaciones interestatales e interregionales.
La Tasa de Fertilidad Total (TFR) está cayendo más rápidamente en los musulmanes que en los hindúes. En la Encuesta Nacional de Salud Familiar (NFHS) 1 (1992-93), las cifras de fecundidad de musulmanes e hindúes fueron 4,4 y 3,3, una brecha de 1,1. En NFHS 2 (1998-99), las cifras de musulmanes e hindúes cayeron a 3,59 y 2,78, y la brecha, por lo tanto, a 0,8. Y en NFHS 3 (2005-06), los números fueron 3,1 y 2,7; la brecha 0.4. La proporción de hindúes en la población se redujo marginalmente del 80,5% en 2001 al 79,8% en 2011. En 2001, los musulmanes constituían el 13,4% de la población del país; esto subió marginalmente al 14,2%. En números absolutos, la población hindú aumentó en 13,9 millones de rupias durante 2001-11; la población musulmana aumentó en 3.4 crore.
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La tasa de fertilidad está cayendo más rápidamente entre los musulmanes que entre los hindúes. Los datos de las últimas tres Encuestas Nacionales de Salud Familiar (NHFS) muestran que la brecha entre las tasas de fecundidad musulmana e hindú se está reduciendo: la diferencia bajó de 1,1 en NFHS 1 (1992-93) a 0,4 en NFHS 3 (2005-06). Pero la diferencia en las tasas de fertilidad de las dos comunidades es mayor en algunos estados y territorios de la unión, y necesita un análisis por separado.
El otro dato importante es la proporción de sexos, que es el número de mujeres por cada 1.000 hombres. La proporción de sexos entre los musulmanes según el censo de 2011 fue 951, mejor que los 939 entre los hindúes. Además, la proporción de sexos entre los musulmanes mejoró significativamente durante la década, de 936 en 2001 a 951 en 2011. La mejora fue menor entre los hindúes, de 931 en 2001 a 939 en 2011.
Estas tendencias demográficas siguen las líneas esperadas. Con un mayor acceso a la educación y mejores oportunidades económicas, se produce naturalmente una disminución de la fecundidad.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la fertilidad entre los seguidores de una religión en particular varía sustancialmente entre los estados. La fertilidad entre los hindúes es más alta en UP que en Tamil Nadu, y lo mismo ocurre con los musulmanes. Los datos del censo muestran que la tasa de crecimiento de la población varía de un estado a otro. En estados como Kerala, Tamil Nadu y Andhra Pradesh [indiviso], que brindan un mejor acceso a la educación y las oportunidades de desarrollo, la disminución de la fertilidad ha sido sustancial.
Kerala se destaca por sus logros en el sector social, lo que conduce a la baja situación de fecundidad en el estado. Los factores sociales que afectan negativamente a los esfuerzos de la India por lograr una rápida estabilización de la población incluyen la privación generalizada, la desigualdad y la discriminación social y de género.
Los datos del censo sugieren que no hay fertilidad hindú o fertilidad musulmana o fertilidad cristiana como tal. Las diferencias de fecundidad religiosa que se observan en la India en la actualidad se deben a las diferencias en las etapas de transición en las que se encuentran estas comunidades, y no a la ausencia de transición en ninguna comunidad. No hay nada en una religión o en un enfoque de la vida que lleve a una comunidad a tener familias más grandes, más bien, uno debe mirar sus circunstancias económicas, pobreza, marginación, etc.
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Indonesia y Bangladesh, ambos países en desarrollo de mayoría musulmana, han superado a la India en términos de caída de las tasas de natalidad. Lo que puede haber marcado la diferencia es la educación femenina y las oportunidades de empleo, y el acceso a una canasta más amplia de opciones en anticoncepción. Bangladesh probablemente tiene indicadores económicos e ingresos per cápita similares a algunos grandes estados de la India.
La educación de la mujer es el factor más importante que explica las diferencias de fecundidad en todo el país y a lo largo del tiempo. Los datos del censo sobre comunidades religiosas brindan la oportunidad de planificar y construir intervenciones de desarrollo adecuadas orientadas a la educación, la equidad de género, el desarrollo económico y el acceso a la planificación familiar, independientemente de la cultura o religión.
El autor es Director Ejecutivo de la Fundación de Población de la India.
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