'La peor pesadilla de un editor': cómo el libro de Cuomo se convirtió en una advertencia
Crown, una editorial de Penguin Random House, venció a sus competidores con una oferta de más de $ 5 millones. Fue una apuesta para un autor cuyas memorias anteriores vendieron menos de 4.000 copias de tapa dura. Y salió por la culata espectacularmente.
El martes, el gobernador, que enfrenta escándalos de acoso sexual y múltiples investigaciones, incluidas algunas relacionadas con la redacción de su libro, dijo que renunciaba a su cargo. Escrito por Alexandra Alter y Elizabeth A Harris
El verano pasado, los editores realmente querían comprar el libro del gobernador Andrew Cuomo.
En ese momento, parecía un éxito de ventas garantizado. Las ventas de libros políticos estaban aumentando y Cuomo se había convertido en un elemento noticioso por cable con un perfil nacional en ascenso como el hombre que dirigió a Nueva York a través de la primera oleada devastadora de la pandemia de coronavirus. Cuando el manuscrito comenzó a circular, varias editoriales importantes compitieron por él en una subasta frenética, con ofertas que alcanzaron las siete cifras.
Crown, una editorial de Penguin Random House, venció a sus competidores con una oferta de más de $ 5 millones. Fue una apuesta para un autor cuyas memorias anteriores vendieron menos de 4.000 copias de tapa dura. Y salió por la culata espectacularmente.
El martes, el gobernador, que enfrenta escándalos de acoso sexual y múltiples investigaciones, incluidas algunas relacionadas con la redacción de su libro, dijo que renunciaba a su cargo.
Es como la peor pesadilla de un editor, dijo Matt Latimer, cuya agencia literaria, Javelin, representa a muchos políticos. A veces puede ser muy arriesgado trabajar en un libro que responda a lo que hay en el zeitgeist en este momento. Pero no puedo imaginar que ningún editor hubiera previsto un final tan catastrófico.
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En los meses posteriores a su lanzamiento en octubre, el libro de Cuomo, Crisis estadounidense: lecciones de liderazgo de la pandemia COVID-19, se convirtió en una fuente de dolores de cabeza económicos y éticos para Crown. Las ventas fueron sorprendentemente bajas para un título en el que Crown había invertido mucho, con menos de 50.000 copias vendidas en tapa dura, según NPD BookScan. Promocionar el libro se convirtió en un desafío, ya que Cuomo se vio envuelto en investigaciones que dañaron su imagen pública, incluidas acusaciones de acoso sexual por parte de varias mujeres. En marzo, Crown intentó distanciarse del gobernador, diciendo que había cancelado los planes para una versión de bolsillo y que ya no promocionaría el libro.
Tras el anuncio de renuncia de Cuomo el martes, quedaron dudas sobre si Crown pagará el resto de su anticipo. Los registros fiscales del gobernador y otras divulgaciones financieras, que se publicaron en mayo, mostraron que recibió la mayor parte de su anticipo, $ 3,12 millones, en 2020, y esperaba recibir los $ 2 millones restantes en cuotas durante los próximos dos años. Un portavoz de Cuomo dijo en ese momento que el gobernador obtuvo alrededor de $ 1.5 millones para el libro después de impuestos y gastos, y que donó $ 500,000 al United Way del estado de Nueva York para su programa de alivio de COVID.
David Drake, presidente de Crown, se negó a comentar, diciendo que nunca comentamos sobre asuntos contractuales o arreglos financieros con ninguno de nuestros autores. Robert Barnett, el abogado que representó a Cuomo en su contrato con el libro, se negó a comentar.
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Tanto la oficina del fiscal general de Nueva York como el comité judicial de la Asamblea del estado de Nueva York han estado investigando si se violaron las reglas de ética cuando los empleados del gobierno trabajaron en el libro de Cuomo. El personal ayudó con tareas como escribir notas o imprimir y entregar borradores a la Mansión Ejecutiva, donde vive Cuomo. Su principal asistente, Melissa DeRosa, quien anunció su renuncia el domingo, se unió a las videoconferencias con los editores y ayudó a Cuomo a editar los borradores del libro.
La Comisión Conjunta de Ética Pública del estado le concedió al gobernador permiso para escribir el libro. La comisión prohibió a Cuomo utilizar recursos estatales, incluida la ayuda de empleados gubernamentales, para trabajar en ello. La investigación de la Asamblea es parte de su investigación de juicio político más amplia, cuyo destino sigue sin estar claro ahora que Cuomo ha dimitido.
Como dije anteriormente, cualquier funcionario estatal que se ofreció como voluntario para ayudar en este proyecto lo hizo en su propio tiempo y sin el uso de recursos estatales, dijo Richard Azzopardi, asesor principal de Cuomo, en un correo electrónico. En la medida en que se imprimió un documento, fue incidental.
Muchos en la industria editorial se sorprendieron por la magnitud del avance de Cuomo. Si bien los ex presidentes a menudo consiguen contratos de libros multimillonarios (Penguin Random House pagó más de 60 millones de dólares por las memorias de Barack y Michelle Obama, y Bill Clinton vendió su autobiografía a Knopf por unos 15 millones de dólares), el acuerdo de Cuomo parecía ser una suma descomunal para un gobernador. .
Cuando Crown compró el libro, las reuniones informativas sobre el coronavirus de Cuomo se habían convertido en programas de televisión para personas que estaban desesperadas por una respuesta sobria a la pandemia, en contraste con el expresidente Donald Trump, que a menudo minimizaba la gravedad de la enfermedad. Cuando Crown anunció el libro, lo llamó un relato interno de cómo Cuomo entró en el escenario nacional durante un momento de crisis.
Con sus sesiones informativas diarias sensatas, vistas por millones de personas en todo el mundo, un compromiso con la verdad y un plan basado en la ciencia para aplanar la curva, Andrew Cuomo llenó ese vacío, dijo en un comunicado de prensa. El gobernador de Nueva York pronto se convirtió en gobernador de la nación y en abanderado de la respuesta organizada que tan desesperadamente necesitábamos.
Después de una breve aparición en la lista de bestsellers, las ventas de las memorias se estancaron. En la primavera, sus perspectivas se atenuaron aún más cuando surgieron informes de que algunos de los ayudantes de Cuomo cambiaron un informe del Departamento de Salud del estado sobre las muertes en hogares de ancianos, ajustando el informe para hacer que la situación pareciera menos grave justo cuando Cuomo comenzaba a trabajar en su libro.
No está claro si Crown o su empresa matriz tomarán medidas adicionales para reducir sus pérdidas o recuperar la parte del anticipo ya pagada. Muchos contratos de autor incluyen cláusulas de conducta que brindan a los editores una salida si sale a la luz información que daña la reputación de un autor o amenaza la venta de libros. Penguin Random House ha dicho que requiere cláusulas de conducta en todos sus contratos para evitar la implicación de que confía en ciertos autores más que en otros. Por lo general, esos acuerdos no le permiten recuperar los pagos de los autores.
Para la semana que terminó el 31 de julio, los datos más recientes disponibles, BookScan dijo que el libro de Cuomo vendió 71 copias de tapa dura.
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Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
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