Cuando Shapoorji Pallonji financió Mughal-e-Azam y Khojeste Mistree se convirtió en una estrella pop religiosa
Un nuevo libro, 'The Tatas, Freddie Mercury & Other Bawas' de Coomi Kapoor, ofrece una vista del ring de las vidas y contribuciones de algunos de los parsis más famosos de la India.
Ciudad máxima: la firma de Shapoorji Pallonji jugó un papel importante en la configuración del horizonte de lo que entonces era Bombay. (Foto: Archivo Express) Shapoorji Pallonji Jr fue el sexto hijo de Pallonji Sr. Tenía solo 13 años cuando las luchas comerciales de su padre lo conmovieron lo suficiente como para decidir que ayudaría ... En 1900, Shapoorji abandonó la escuela después de completar el quinto grado para ayudar a su padre ...
Los primeros contratos de la familia eran principalmente proyectos militares y de personas con discapacidad. En 1919, Pallonji padre legó su negocio a su hijo ...
Al trabajar con experimentados ingenieros del ejército británico e ingenieros civiles del gobierno, Shapoorji adquirió una experiencia y un conocimiento técnicos invaluables ...
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En 1943, Shapoorji Jr formó su propia empresa, Shapoorji Pallonji Construction Private Limited (SPCL) y se trasladó a las grandes ligas. Se centró en la construcción de casas y pisos residenciales inteligentes ... Se consideraba prestigioso vivir en un bloque de apartamentos o edificio construido por SPCL, reconocido por sus altos estándares.
En su carrera de más de siete décadas, la firma de Shapoorji jugó un papel importante en la configuración del horizonte de Bombay. Muchos de los edificios emblemáticos de Bombay fueron ejecutados por SPCL. Estos incluyen el edificio RBI, la Estación Central de Bombay, el Club de Cricket de India, la extensión del Hotel Taj, el Hotel Oberoi, el Salón Shanmukhananda, TIFR, el Auditorio Homi Bhabha, el Hospital Breach Candy y las Torres Mundiales de Bombay… A pesar de su éxito , durante la mayor parte de su vida, el maestro de obras operó desde una oscura oficina dickensiana en el primer piso de Meadow Street, en el corazón del distrito comercial de Fort ... Shapoorji era un astuto juez de hombres y tendía a mantener a sus ingenieros de puntillas haciendo visitas sorpresa al sitio. Como no dominaba el inglés, su secretario, el Sr. Dumasia, tradujo sus instrucciones en beneficio de su personal. Si bien la mayoría de sus ingenieros superiores eran parsis, sus contables eran gujarati y mantenían sus libros de contabilidad en el idioma. Cada ingeniero le informaba a diario y, sin la ayuda de notas, sabía de memoria qué suministros de material y mano de obra debían enviarse a diferentes lugares. Un empleado recuerda su abrigo largo y raído que tenía numerosos bolsillos en los que guardaba fajos de billetes, su chequera y gafas. Shapoorji no era un pagador generoso, pero de todos modos inspiraba lealtad en su equipo. Cuidaba de los miembros del personal y sus familias cuando se encontraban en dificultades, y siempre estaba allí para matrimonios o funerales, más una figura paterna que un jefe ...
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El zar de la construcción también formó una empresa de inversión titulada 'Sterling Investment Corporation' (SIC). Su éxito posterior y continuo demostró que realmente tenía el toque de Midas ...
Los Tatas, Freddie Mercury y otros Bawas: una historia íntima de los parsis; Por Coomi Kapoor; Westland; No ficción; 320 páginas; 699 rupias. Tomemos, por ejemplo, la inversión de Shapoorji en la película de Bollywood, Mughal-e-Azam. La producción de películas se considera un negocio de alto riesgo y muchos han perdido fortunas en empresas cinematográficas solo para codearse con las estrellas glamorosas. La conexión de Shapoorji con Bollywood se produjo por casualidad. El guión de la ahora icónica película ... se le presentó como pago de una deuda ... Cuando otro productor de cine se acercó a Shapoorji para el guión, sintió que podría ser valioso y decidió financiar la película él mismo. El director K. Asif contrató a tres estrellas famosas, Dilip Kumar, Madhubala y Prithviraj Kapoor, para interpretar los papeles principales. Asif era, sin embargo, un perfeccionista, y Shapoorji, inusualmente, siguió desembolsando más dinero para financiar este perfeccionismo ... justo cuando la película estaba a punto de completarse, la tecnología para el cine en color llegó a la India y el director insistió en que una parte de la película fuera reshot en color. En ese momento, el costo de la película, 15 millones de rupias, había aumentado a 10 veces el presupuesto normal de una película en hindi y había tardado ocho años en realizarse. El hijo de Shapoorji, Pallonji Mistry, estaba convencido de que su padre estaba desperdiciando un buen dinero en un intento por recuperar una pérdida. Algunos sospecharon que fue la belleza de Madhubala lo que deslumbró a Shapoorji, otros sintieron que fue su fascinación por el diálogo en urdu de Prithviraj Kapoor, que Shapoorji recitó con entusiasmo mientras subía las escaleras, lo que hizo que el hombre de negocios normalmente astuto y cauteloso arrojara dinero a un elefante blanco. Por supuesto, todas las predicciones apocalípticas fracasaron. Mughal-e-Azam, la primera película india que se rodó parcialmente en color, resultó ser una de las mayores ganancias brutas de Bollywood de todos los tiempos.
|'Un parsi puede pertenecer a cualquier religión o a ninguna': Coomi Kapoor
Los parsis ahora afirman que abjuraron del proselitismo en la India porque esta era una condición de su pacto con el gobernante Sanjan. Pero los parsis probablemente terminaron la práctica de admitir selectivamente a los no parsis al redil solo en el siglo XVII. Para el siglo XIX, la comunidad había desarrollado un gran sentido de orgullo por su exclusividad e identidad, y se opuso por completo a la admisión de cualquier forastero ...
Incluso en el siglo XXI, el cisma sigue abierto de par en par. Por un lado están los parsis cosmopolitas y acomodados de pensamiento moderno, ya sean indios o emigrantes, muchos de los cuales tienen familiares que se han casado fuera de la comunidad, pero les gustaría que las generaciones futuras se criaran como parsis y tuvieran navjotes ... Primero y segundo. Los inmigrantes parsis de la generación occidental hacia Occidente son conscientes de que si sus descendientes no conocen a sus compañeros parsis, es probable que se distancien de su cultura para siempre ...
Pallonji Shapoorji Mistry (Foto de archivo Express) Pero no es así en los barrios parroquiales de Mumbai, donde las clases medias viven en colonias de viviendas parsi aisladas y con rentas controladas. Para una niña de tal crianza, casarse fuera de la comunidad todavía conlleva un terrible estigma social. Como consecuencia, hay más solteronas per cápita entre los parsis que en cualquier otra comunidad de la India.
Todavía hay una veta obstinada de fundamentalismo en una sección considerable de esta comunidad por lo demás liberal y altamente educada. Esto se debe en parte al carisma del predicador y erudito laico conservador y persuasivo, Khojeste Mistree. Es posible que la mayoría de los sacerdotes no hayan estado dispuestos a ceder a los tiempos, pero su influencia fue limitada, sobre todo porque siempre hubo excepciones en el clero que estaba de acuerdo en realizar ceremonias religiosas para aquellos que no entraban dentro de la definición estricta de un parsi. Pero Mistree logró imponer sus estrictas normas al laicado parsi durante un tiempo considerable.
Mistree, que creció en Pune, se sintió atraída por el misticismo desde la infancia. Viajó a Inglaterra a los 16 años ... y se quedó en el país para estudiar contabilidad. Se graduó como contador público y estaba a punto de convertirse en socio de una empresa cuando se interesó por la religión. Fue admitido en la Universidad de Oxford para estudiar zoroastrismo ...
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Mistree regresó a Mumbai en 1980 y fue invitado a dar una serie de charlas sobre zoroastrismo. Los auditorios estaban llenos de parsis, jóvenes y mayores, deseosos de aprender más sobre la fe en la que se criaron, pero de la que sabían muy poco. Mistree se convirtió en una especie de estrella pop religiosa, emocionando a la multitud con sus demostraciones de oratoria y aprendizaje ... Su resistencia a cualquier concesión a los tiempos cambiantes junto con su creciente influencia lo convirtió en una figura muy divisiva en la comunidad.
(Extraído con permiso de Westland Non-fiction)
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