Por qué Wayanad protesta por el cierre permanente de la carretera a través de la Reserva de Tigres de Bandipur

Protestas en Wayanad después de que la Corte Suprema solicitara al Centro alternativas que permitieran el cierre permanente de la carretera Kerala-Karnataka que atraviesa una reserva de tigres. Una mirada a ambos lados del debate.

Los estudiantes de la escuela de Wayanad marchan en protesta en medio de la lluvia el martes. (Foto PTI)

Durante la última semana, el distrito Wayanad de Kerala ha sido testigo de una serie de protestas contra la prohibición del tráfico nocturno en el tramo forestal de NH 766, una carretera clave entre Karnataka y Kerala que pasa por la Reserva de Tigres de Bandipur en Karnataka. Aunque la prohibición nocturna se aplicó por primera vez hace una década, el detonante inmediato de la agitación actual fue una orden reciente de la Corte Suprema al Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático y a la Autoridad Nacional de Carreteras de la India (NHAI) para sugerir rutas alternativas para que El NH 766 podría cerrarse permanentemente. Desde entonces, Wayanad ha sido testigo de una huelga de hambre indefinida y varias marchas de protesta.

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¿En qué circunstancias se prohibió el tráfico nocturno en la carretera?

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En agosto de 2009, la administración del distrito de Chamarajanagar, Karnataka, prohibió el tráfico nocturno en el tramo forestal de 19 km de la NH 766. Esto fue después de que el oficial del proyecto de la Reserva de Tigres de Bandipur preparara un informe sobre el número de animales atropellados por vehículos. Por la noche. Una inspección encontró que 44 vehículos estaban en este tramo de 19 km en un lapso de 30 minutos. El informe dijo que el tráfico nocturno afectaría la biología del comportamiento, como la cría y el cuidado parental de los animales, interrumpiría su ciclo de vida y los desviaría hacia los hábitats humanos.

Utilizando la Ley de Vehículos Motorizados central leída con las Reglas de Vehículos Motorizados de Karnataka, la administración del distrito prohibió el tráfico de 9 pm a 6 am. Los vehículos se detuvieron a ambos lados del tramo y se les permitió reanudar el viaje por la mañana.

Sitio de descontento.

¿Entonces no hubo protestas?

Después de la prohibición, los operadores de transporte de ambos estados y los representantes del pueblo en Kerala presentaron una petición al Comisionado Adjunto de Chamarajanagar, quien levantó la prohibición. Luego, los conservacionistas trasladaron al Tribunal Superior de Karnataka, que restableció la prohibición mediante una orden provisional. En un momento, el tribunal observó que el interés de proteger la vida silvestre es importante, y no menos importante es la necesidad de proteger el interés del público, que son viajeros y comerciantes.

En 2010, el tribunal confirmó la prohibición del tráfico nocturno. Señalando una carretera alternativa que es 35 km más larga que viajar a través de NH 766, el tribunal ordenó al gobierno de Karnataka que mejorara esta carretera, que va desde Mananthavady en Kerala a Mysuru a través de Gonikuppal en el distrito de Kodagu.

El gobierno de Kerala presentó una petición de licencia especial ante la Corte Suprema; los conservacionistas también fueron implementados. El tema permaneció inconcluso a pesar de las discusiones entre los estados. La sugerencia de Kerala de una carretera elevada a través de la reserva forestal fue rechazada por el ministerio.

¿Ha cumplido su objetivo la prohibición nocturna?

Según el director del proyecto de la Reserva de Tigres de Bandipur, Thippaiah Balachandra, las muertes de animales se han reducido significativamente. Antes de la prohibición, el tramo reportaba más de 100 muertes de animales en accidentes, pero ahora se ha reducido a cinco o diez. Si se abre la carretera, las muertes se multiplicarán. Durante la última década, las poblaciones de animales y el tráfico han aumentado '.

Con una extensión de 990,51 kilómetros cuadrados, la Reserva de Tigres de Bandipur forma parte de bosques interconectados que incluyen el Santuario de Vida Silvestre Mudumalai (Tamil Nadu), el Santuario de Vida Silvestre Wayanad (Kerala) y el Parque Nacional Nagarhole (Karnataka). Una gran variedad de vida silvestre, incluido el elefante, se mueve de un tramo a otro, cortando los estados. Una vez que una reserva de caza para el maharajá de Mysore, Bandipur es una de las reservas de tigres más antiguas del país, habiendo sido declarada como tal en 1973 y un parque nacional en 1984. Bandipur tiene 140 tigres, 1.600 elefantes y 25.000 ciervos manchados, departamento forestal dijeron las fuentes.

¿No hay forma de evitar la autopista?

La carretera Kollegal-Mysuru-Kozhikode existe desde hace 200 años y sigue siendo un vínculo importante. Fue declarada carretera nacional en 1989, luego llamada NH 212, y luego renombrada NH 766. La apertura de las carreteras Pune-Bengaluru Hyderabad-Bengaluru, junto con el desarrollo de la autopista Bengaluru-Mysuru Expressway, hicieron que NH 766 fuera un vínculo importante entre Kerala y el resto del país. Con más de 150 complejos turísticos registrados y cientos de instalaciones para familias anfitrionas, Wayanad se ha convertido en un importante destino de montaña, que atiende a los turistas de Benagluru. El NH 766 también es utilizado por transportistas de provisiones esenciales de Karnataka a Kerala, y por viajeros de Kerala a Bengaluru por falta de buena conectividad ferroviaria.

Existen otras dos carreteras entre Wayanad y Karnataka. Uno de ellos, entre Mysuru y Mananthavady (Wayanad), parte del cual atraviesa el Parque Nacional Nagarhole, ha estado cerrado al tráfico nocturno de 6:00 p.m. a 6:00 a.m. desde 2008, por recomendación de un comité habilitado designado por la Corte Suprema. La otra carretera, la única alternativa disponible para el tráfico nocturno, es la a la que se refirió el Tribunal Superior en 2010. También entre Mananthavady y Mysuru, pasa por Kutta, Gonikuppal y Hunsur en Karanataka. Esto también atraviesa el bosque.

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¿Quiénes están detrás de la actual protesta?

El 8 de agosto, la Corte Suprema confirmó la prohibición de tráfico nocturno, que fue apoyada por Karnataka y Tamil Nadu, mientras que Kerala quería que se levantara. El tribunal solicitó a la NHAI que mejorara la carretera alternativa y solicitó la opinión del Centro sobre el cierre permanente de NH 766. La protesta en Wayanad, que se reanudó con la huelga de hambre que comenzó el 25 de septiembre, cuenta con el respaldo de todos los partidos políticos de Kerala, organizaciones religiosas, comerciantes y organizaciones juveniles. La gente teme que una prohibición total del tráfico afecte el desarrollo económico de Wayanad, particularmente en Sulthan Bathery taluk. Además, la carretera alternativa está a 35 km, lo que costaría tiempo y dinero además de elevar los precios de los productos básicos.

Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa el 3 de octubre de 2019 con el título 'Carretera versus bosque'.

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