Detrás de la tragedia de una muerte, historia de un notable experimento científico
Cambiar la ubicación original del laboratorio de neutrinos no ayudó. La autorización ambiental para el proyecto ha dado un nuevo impulso a las protestas de la población local que teme, erróneamente, la exposición a la radiación.
El sitio propuesto para el Observatorio de Neutrinos en Bodi West Hill Area, distrito de Theni de Tamil Nadu Una persona afiliada a Marumalarchi Dravida Munnetra Kazhagam (MDMK) de Tamil Nadu, que se había inmolado el sábado mientras protestaba contra el próximo proyecto del Observatorio de Neutrinos (INO) con sede en India en el distrito de Theni, sucumbió a quemaduras el lunes. Su muerte es otro giro en la búsqueda de la India para establecer una de sus instalaciones de investigación científica más ambiciosas. Inicialmente previsto para entrar en funcionamiento en 2020, el INO, diseñado para detectar y estudiar las propiedades de los neutrinos, se ha retrasado varios años, debido a una variedad de razones, incluidas las protestas de los lugareños y la decisión del año pasado del Tribunal Verde Nacional. suspender la autorización ambiental en espera de una aprobación de vida silvestre para el sitio que está a apenas cinco kilómetros de un parque nacional.
La autorización ambiental fue restablecida hace un par de semanas por el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques, pero eso desencadenó una nueva ronda de protestas de personas que creen que el proyecto representa riesgos para la salud de la población local. Una oposición similar había obligado al proyecto a ser reubicado una vez, desde un sitio cerca del Parque Nacional Mudumalai, al norte de Ooty, a su ubicación actual en el área de Bodi West Hill, distrito de Theni.
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El secretario general de MDMK, Vaiko, comenzó su padayatra el sábado para protestar contra el Observatorio Neutrino. En un comunicado, el INO dijo que las protestas, y la muerte del trabajador político, fueron resultado de la incomprensión de los hechos, y prometió continuar su esfuerzo para concienciar a la gente sobre el proyecto. Estamos profundamente dolidos por el intento de autoinmolación de Shri Ravi. Ninguna protesta debe justificar poner en grave peligro la propia vida. Creemos que este giro traumático de los acontecimientos fue provocado por un malentendido de los hechos sobre INO. Haremos todo lo posible para educar a nuestros hermanos y hermanas y conciudadanos en el área, para que tal incidente nunca vuelva a suceder. El proyecto INO está destinado a aumentar la base de conocimientos de la ciencia y no poner en peligro la vida y los medios de subsistencia de las personas, según el comunicado.
El proyecto
El proyecto INO implica la construcción de un detector de neutrinos subterráneo, que se colocará a unos 1,5 km por debajo de la superficie terrestre. Los neutrinos, que no deben confundirse con los neutrones que, junto con los protones, se encuentran dentro del núcleo de un átomo, son la segunda partícula más abundante del universo, después de los fotones o partículas de luz. Sin embargo, son uno de los más difíciles de detectar debido a su extrema inercia. Tienen una tendencia extremadamente baja a interactuar con otros objetos y simplemente pasan sin problemas a través de cualquier objeto que se cruce en su camino, incluidos los seres humanos y las máquinas que se colocan para detectarlos. Sin embargo, pasar a la clandestinidad aumenta ligeramente sus posibilidades de ser visto debido a la ausencia de ruido y otros tipos de perturbaciones.
Se cree que una gran cantidad de neutrinos presentes en el universo se produjeron en el momento del Big Bang, lo que los convierte en buenos candidatos para extraer más información sobre los orígenes del universo. La investigación de neutrinos es una de las áreas más interesantes de la física a partir de ahora y obtuvo premios Nobel en 2002 y 2015. Varios grupos de investigación en otros países se dedican al estudio de los neutrinos, que los científicos creen que pueden contener pistas importantes para algunos de las preguntas básicas sobre el universo.
El proyecto INO está siendo ejecutado por un grupo de investigación con sede en el Instituto Tata de Investigación Fundamental en Mumbai, en colaboración con otras 25 instituciones científicas.
Haga clic en la imagen para ampliar. Las vallas
El proyecto se ha visto envuelto en un problema u otro durante aproximadamente una década. Inicialmente, se planeó que el laboratorio se instalara en Singara (cerca de Ooty), en Nilgiris. Este sitio fue sugerido por el Servicio Geológico de la India basándose en el requisito de una gran instalación subterránea. Dos centrales eléctricas de hydel, una en funcionamiento y la otra abandonada, en las cercanías habían asegurado que alguna infraestructura, incluida una serie de túneles, ya estuviera presente. Pero el cercano Parque Nacional Mudumalai fue declarado reserva de tigres durante el mismo tiempo, y por este motivo se denegó la autorización ambiental al proyecto.
El proyecto también se ha enfrentado a una fuerte oposición por una variedad de razones. Si bien algunas personas argumentaron que el proyecto era en realidad un señuelo para almacenar desechos nucleares, otras expresaron su preocupación por la posibilidad de emisiones nucleares o radiactivas. Nada de esto es cierto, y una parte sustancial de la actividad actual de INO implica ejercicios de sensibilización masiva.
La actual ronda de protestas se trata de algo diferente. El jefe de MDMK, Vaiko, fue citado por los periódicos locales diciendo que la construcción de túneles en el sitio afectaría la estabilidad de la presa Idukki, a unos 40 km de distancia. También hay quejas de que el proyecto contaminaría las aguas subterráneas del lugar. Nada de esto es correcto nuevamente. Hemos estado haciendo esfuerzos sostenidos para informar a la gente sobre el proyecto y cómo las cosas que se les están diciendo no son correctas. Tendremos que continuar con estos esfuerzos, dijo el director de proyectos del INO, Vivek Datar. este sitio web .
El destino
Cumpliendo con las directivas de la NGT, la INO solicitó una limpieza de vida silvestre en enero de este año. La autorización aún está por llegar. También se esperan un par de autorizaciones más del gobierno del estado de Tamil Nadu. El trabajo puede comenzar solo después de que se hayan recibido todas las autorizaciones. Mientras tanto, la fecha de finalización del proyecto se ha retrasado, al menos hasta 2023. Datar dijo que llevaría unos cinco años construir la primera etapa del detector después de que comiencen las obras de construcción, y otros dos años para la segunda y última etapa. Intentaremos acelerar los trabajos de construcción tanto como podamos. Pero eso solo puede suceder después de que obtengamos las aprobaciones finales de todas partes, dijo.
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Proyectos en otros lugares
China
El Observatorio de Neutrinos Subterráneo de Jiangmen en Kaiping, Jiangmen, tiene como objetivo determinar la jerarquía de masas de los tres tipos de neutrinos y sus propiedades de oscilación, utilizando un detector de centelleo líquido de 20.000 toneladas.
Japón
El detector Hyper-Kamiokande en el Observatorio Kamioka en Hida tiene como objetivo determinar la jerarquía de masas y estudiar los neutrinos cósmicos, utilizando 2 tanques cilíndricos llenos de un millón de toneladas métricas de agua ultrapura como detector.
Europa
El Gran Aparato que estudia la Gran Unificación y la Astrofísica de Neutrinos, o LAGUNA, es un proyecto europeo destinado a construir un observatorio de neutrinos de próxima generación.
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