En el año de Covid, ¿por qué la 'heroína anónima del ADN' Rosalind Franklin debe ser recordada por más
En su centésimo aniversario de nacimiento, una mirada a la imagen de ADN de Rosalind Franklin que ayudó a tres hombres a ganar el Nobel, y su investigación sobre virus y carbón.
El sábado es el centenario del nacimiento de Franklin. Crédito: King's College London Desde su muerte a los 37 años en 1958, la científica británica Rosalind Franklin ha sido recordada principalmente como la heroína agraviada del ADN. Y como víctima del prejuicio masculino, privada del premio Nobel que recayó en tres hombres que habían confiado en su trabajo para construir la estructura de doble hélice del ADN.
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Sin embargo, en los últimos años, los historiadores de la ciencia y los comentaristas han destacado todos los demás logros por los que necesita ser recordada. Especialmente en 2020, cuando el centenario de su nacimiento coincide con la pandemia de Covid-19. Franklin fue uno de los principales virólogos de su tiempo, y más.
El sábado es su centenario de nacimiento.
Avance del ADN
En 1952, Raymond Gosling, un estudiante de posgrado en el King's College de Londres, tomó una histórica fotografía de rayos X bajo la supervisión de Franklin. La foto 51, como se le llama, demuestra la ahora familiar estructura de doble hélice del ADN.
Cuatro años después de que Franklin muriera de cáncer de ovario, el Premio Nobel de Medicina de 1962 fue para James Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins por su trabajo sobre la estructura del ADN. El Nobel no se otorga póstumamente.
La foto 51, tomada por su alumno Raymond Gosling bajo la supervisión de Rosalind Franklin, muestra la estructura de doble hélice del ADN. Crédito: King's College London Wilkins era colega de Franklin en King's College. Le había mostrado la Foto 51 a Watson, luego en Cambridge, sin el conocimiento de Franklin. Sus medidas precisas también habían llegado a Watson y Crick a través de rutas irregulares, escribió la biógrafa de Franklin, Brenda Maddox, ahora fallecida, en un artículo para Nature en 2003.
Watson y Crick utilizaron el conocimiento obtenido de la Foto 51, las notas inéditas de Franklin y su propia intuición para construir la estructura de doble hélice del ADN. Wilkins mejoró su modelo a lo largo de los años, lo que llevó a los tres a compartir el Nobel.
Sus otros logros
Durante su corta vida, muy pocas personas ajenas a la ciencia habían oído hablar de Rosalind Franklin. Pero desde su muerte, se ha convertido en una leyenda. Es particularmente famosa por su trabajo sobre la estructura de doble hélice del ADN, pero también se ha convertido en un potente símbolo del prejuicio masculino, dijo la historiadora de la ciencia Patricia Fara de Clare College, Universidad de Cambridge. este sitio web Por correo electrónico.
¿Seguramente ella merece ser recordada de manera diferente? Fara se refirió a la inscripción en su tumba: 'Científica: su trabajo sobre los virus fue un beneficio duradero para la humanidad ...'
El mundo se encuentra actualmente sumido en una pandemia, y su investigación pionera en virología proporcionó un paso inicial crucial en la búsqueda de curas, vacunas y pruebas. Cuando murió, Franklin era un líder mundial en el campo, dijo Fara. Durante la Segunda Guerra Mundial, realizó investigaciones sobre carbón y grafito que resultaron importantes para las máscaras antigás, los EPI de la época.
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Desde 1953 hasta su muerte, trabajó con John Desmond Bernal en Birkbeck College, dirigiendo un equipo que analizó la estructura del virus del mosaico del tabaco. Después de mapear ese virus, pasó a investigar la polio.
Es gracias a Franklin, sus colaboradores y sucesores, que los investigadores de hoy pueden usar herramientas como la secuenciación de ADN y la cristalografía de rayos X para investigar virus como el SARS-CoV-2, escribió Nature en un editorial esta semana.
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Científico de carrera profesional
Franklin no sabía que tres hombres ganarían el Nobel por construir un modelo de ADN basándose en sus pruebas. Aún más afortunadamente, no tenía forma de prever que sería denigrada públicamente en el libro más vendido de Watson, The Double Helix (1968), dijo Fara.
Watson desdeñó a Franklin en su libro. Por ejemplo: Claramente Rosy tenía que irse o ser puesta en su lugar… Desafortunadamente, Maurice no veía ninguna manera decente de darle la patada a Rosy.
Fara describió a Franklin como un científico de carrera profesional, cuyo objetivo era aumentar el conocimiento, no sumar puntos a sus rivales. Rosalind Franklin luchó repetidamente para establecer la igualdad con los hombres, pero su principal prioridad era el éxito académico.
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