Explicado: lo que hay que saber sobre la ola de calor de EE. UU.

Ola de calor en EE. UU .: Una de las ciudades más calurosas del continente el lunes fue Salem, Oregón, a unas 45 millas al suroeste de Portland, donde la temperatura máxima alcanzó los 117 grados Fahrenheit por la tarde, un récord para la ciudad.

Cora Richardson, de 7 años, se refresca en la Fuente Rotaria en Riverfront Park el martes 29 de junio de 2021, en el centro de Spokane, Washington (AP).

Escrito por Aatish Bhatia, Henry Fountain y Kevin Quealy

El Servicio Meteorológico Nacional emitió otra advertencia de calor excesivo el martes para gran parte del estado de Washington y Oregon que permanecerá vigente hasta el domingo. También hay avisos de calor en el noreste, desde Filadelfia hasta Boston. Esto es lo que necesita saber sobre estas olas de calor:

¿Qué causa una ola de calor?

En la mayor parte del país, las temperaturas deben estar por encima del promedio histórico en un área durante dos o más días antes de que la etiqueta de ola de calor se aplique a una ola de calor, según el Servicio Meteorológico Nacional. Pero la definición puede variar según la región; en el noreste, se define como tres días seguidos en los 90 o más.

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Las olas de calor comienzan cuando la alta presión en la atmósfera entra y empuja el aire caliente hacia el suelo. Ese aire se calienta más a medida que se comprime y comenzamos a sentirnos mucho más calientes.

El sistema de alta presión que presiona el suelo se expande verticalmente, lo que obliga a otros sistemas meteorológicos a cambiar de rumbo. Incluso minimiza el viento y las nubes, haciendo que el aire sea más sofocante. Esta es también la razón por la que una ola de calor se estaciona sobre un área durante varios días o más.

¿Qué es una cúpula térmica?

A medida que el suelo se calienta, pierde humedad, lo que facilita aún más el calentamiento. Y en el oeste asolado por la sequía, hay mucho calor para que el sistema de alta presión lo atrape.

A medida que ese calor atrapado continúa calentándose, el sistema actúa como la tapa de una olla, lo que se ganó el nombre de domo de calor. En el noroeste del Pacífico, el calor y la sequía están trabajando a la par, exacerbando el problema y provocando que los récords de temperatura caigan día tras día.

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¿Qué lugares de América del Norte están experimentando actualmente una ola de calor?

Una de las ciudades más calientes del continente el lunes fue Salem, Oregon, a unas 45 millas al suroeste de Portland, donde la temperatura alta alcanzó los 117 grados Fahrenheit por la tarde, un récord para la ciudad, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

En el Aeropuerto Internacional de Portland, la temperatura máxima fue de 112 grados el domingo y 115 grados el lunes. La temperatura máxima del lunes fue la temperatura más alta registrada allí desde que se inició el mantenimiento de registros en 1940.

Canadá rompió un récord nacional de calor el domingo cuando la temperatura en una pequeña ciudad de la Columbia Británica alcanzó casi los 116 grados, rompiendo un récord de 84 años en casi 3 grados.

El noreste, bajo un sistema meteorológico separado del noroeste, también se encuentra en medio de una ola de calor de tres días que se espera que termine el jueves. Boston alcanzó los 97 grados el lunes, empatando su récord para esa fecha, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

¿Por qué hace más calor de lo normal en América del Norte?

Sabemos desde hace mucho tiempo que el mundo se ha calentado más de 1 grado Celsius (aproximadamente 1,8 grados Fahrenheit) desde 1900, y que el ritmo del calentamiento se ha acelerado en las últimas décadas. La línea de base más cálida contribuye a los eventos climáticos extremos y ayuda a que los períodos de calor extremo sean más frecuentes, más largos e intensos.

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¿Cuándo terminará la ola de calor?

Los meteorólogos dicen que las temperaturas permanecerán inusualmente altas hasta la próxima semana en el noroeste del Pacífico.

En Portland, las temperaturas se han moderado un poco, pero se espera que lleguen a mediados de los 80 a finales de semana, dijo Clinton Rockey, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Portland. Las temperaturas se mantendrán de 10 a 20 grados por encima de la media al menos hasta el próximo martes.

¿Cómo puedo protegerme de posibles cortes de energía?

En Seattle, donde hasta este mes las estaciones meteorológicas oficiales del siglo pasado habían registrado solo tres días que superaban los 100 grados, muchos más residentes han comprado recientemente unidades de aire acondicionado. Si bien no ha habido cortes de energía importantes en el noroeste del Pacífico, la red eléctrica podría sobrecargarse con una mayor demanda de energía para enfriar y deshumidificar los edificios.

Para ayudar a reducir la demanda, considere subir el termostato unos grados y cerrar las persianas y cortinas de las ventanas. Evite el uso de electrodomésticos grandes como hornos, lavadoras y secadoras durante la parte más calurosa del día, y apague todas las luces y dispositivos electrónicos que no esté en uso. Dado que el calentamiento de agua representa aproximadamente el 18% de la energía consumida en su hogar, considere duchas más cortas o más frías, sugiere el Departamento de Energía.

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