Explicado: ¿Quién fue John Robert Lewis, el congresista estadounidense y activista de derechos civiles profundamente influenciado por Gandhi?
Lewis ha reconocido previamente el papel que desempeñó Mahatma Gandhi en la configuración de su carrera como activista durante el movimiento de derechos civiles. Estaba profundamente influenciado por el uso de métodos no violentos de Gandhi para oponerse al dominio del Imperio Británico en la India.
En esta fotografía de archivo del domingo 4 de marzo de 2007, de izquierda a derecha, el pastor de la iglesia Brown Chapel AME, James Jackson, el candidato presidencial demócrata, el senador Barack Obama, demócrata por Illinois, el representante de los Estados Unidos John Lewis, demócrata por Georgia, y la reverenda Clete Kiley , se toman de la mano y cantan al final de un servicio religioso en Selma, Alabama, en la conmemoración de la marcha de protesta del reverendo Martin Luther King Jr. de Selma a Montgomery, Alabama (Foto AP / Rob Carr, Archivo) El congresista estadounidense John Robert Lewis, un incondicional del movimiento de derechos civiles estadounidense y un defensor de la igualdad racial y la justicia, falleció el viernes después de luchar contra el cáncer de páncreas durante más de medio año. Tenía 80 años.
Su muerte fue confirmada por la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, así como por el Caucus Negro del Congreso. Hoy, Estados Unidos lamenta la pérdida de uno de los mayores héroes de la historia estadounidense: el congresista John Lewis, la Conciencia del Congreso, dijo Pelosi en un comunicado.
Hijo de un aparcero de Alabama, Lewis pasó su vida luchando incansablemente contra la discriminación racial y la opresión sistémica de los afroamericanos en los Estados Unidos. En la década de 1960, trabajó en estrecha colaboración con el ícono de los derechos civiles Martin Luther King Jr y dirigió innumerables sentadas y marchas para protestar contra el racismo y la segregación.
Lewis también había reconocido el papel que desempeñó Mahatma Gandhi en la configuración de su carrera como activista durante el movimiento de derechos civiles. Estaba profundamente influenciado por el uso de métodos no violentos de Gandhi para oponerse al dominio del Imperio Británico en la India.
El año pasado, el congresista estadounidense presentó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que tenía como objetivo promover el legado de Mahatma Gandhi y Martin Luther King Junior. A través del proyecto de ley, esperaba afirmar las amistades de los gobiernos de los Estados Unidos y la India y establecer una asociación bilateral, de colaboración para promover el desarrollo y los valores compartidos, y para otros fines.
Anteriormente había propuesto un proyecto de ley similar, llamado Ley de Iniciativa de Intercambio Académico Gandhi-King de 2011, que tenía como objetivo utilizar métodos pacíficos y no violentos para la resolución de conflictos globales.
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¿Quién era John Lewis?
John Lewis nació el 21 de febrero de 1940 en una granja en la zona rural de Alabama. Sus padres, Eddie y Willie Mae, eran aparceros que trabajaban en una granja propiedad de un hombre blanco. Más tarde, cuando compraban su propia tierra, Lewis dividía su tiempo entre asistir a la escuela y ayudar a su familia en su granja.
Ubicado en el sureste de Estados Unidos, el estado de Alabama fue un foco de discriminación racial. Al crecer, Lewis asistió a escuelas públicas segregadas y se inspiró en las palabras de Martin Luther King Jr., que escucharía en las transmisiones de radio.
Fundó el Comité Coordinador Estudiantil No Violento, un grupo de estudiantes universitarios negros que organizaban sentadas en ciudades universitarias de los estados del sur para protestar contra la segregación y el racismo en los institutos de educación superior. Para cuando tenía 23 años, ya había sido apodado como uno de los seis líderes del Movimiento por los Derechos Civiles.
Lewis fue arrestado al menos 40 veces entre 1960 y 1966. Fue golpeado, escupido y en una ocasión incluso policías estatales le partieron el cráneo durante las muchas marchas de protesta en las que participó y dirigió.
En esta fotografía de archivo del 7 de marzo de 1965, un policía estatal golpea un palo de golf en John Lewis, en primer plano a la derecha, presidente del Comité Coordinador de Estudiantes No Violentos, para disolver una marcha de votación por los derechos civiles en Selma, Alabama. Lewis sufrió una fractura de cráneo . (Foto AP / Archivo) Incluso ayudó a organizar la famosa Marcha en Washington, donde Luther King pronunció su famoso discurso 'Tengo un sueño'. Lewis también se había dirigido a la multitud.
A quienes han dicho: 'Tengan paciencia y esperen', les hemos dicho durante mucho tiempo que no podemos ser pacientes. No queremos nuestra libertad gradualmente, ¡pero queremos ser libres ahora! Estamos cansados. Estamos cansados de ser golpeados por policías. Estamos cansados de ver a nuestra gente encerrada en la cárcel una y otra vez. Y luego gritas: 'Ten paciencia'. ¿Cuánto tiempo podemos ser pacientes? Queremos nuestra libertad y la queremos ahora. No queremos ir a la cárcel. Pero iremos a la cárcel si ese es el precio que debemos pagar por el amor, la hermandad y la verdadera paz, había dicho.
El líder demócrata se desempeñó como representante de EE. UU. Para el quinto distrito del Congreso de Georgia durante más de tres décadas desde 1987. Su diagnóstico de cáncer en 2019 no lo desanimó y continuó en el cargo hasta este año.
El representante John Lewis (D-GA) testifica ante el Comité Judicial del Senado en Washington, EE. UU., El 11 de enero de 2017 (Reuters Foto: Joshua Roberts) ¿Cuál fue la influencia de Gandhi en Lewis?
Durante sus años como activista, Lewis se basó repetidamente en las enseñanzas de Gandhi sobre la no violencia. De hecho, el propio King se inspiró en los métodos de Gandhi de utilizar enfoques de resistencia no violentos.
Durante el boicot de autobuses de Montgomery entre 1955-56, cuando los afroamericanos protestaron contra la segregación de asientos al negarse a viajar en los autobuses urbanos en la ciudad de Montgomery, King había dicho, mientras se estaba llevando a cabo el boicot de Montgomery, Gandhi de la India era la luz guía de nuestra técnica de cambio social noviolento.
En 2009, Lewis formó parte de una delegación cultural que fue enviada a la India por la entonces secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton. El viaje se realizó para conmemorar y volver sobre la visita de King y su esposa a la India en febrero-marzo de 1959 para estudiar la vida y obra de Mahatma Gandhi, según un comunicado de prensa emitido el 11 de febrero de 2009 por el Departamento de Estado de EE. UU. La delegación comenzó su viaje en Nueva Delhi y viajó por la India a algunos de los principales sitios asociados con el trabajo de Gandhi.
Justo antes del viaje a la India, durante una reunión con el hijo mayor vivo de Martin Luther King Jr., Martin Luther King III, el congresista Spencer Bachus, el pianista Herbie Hancock y Clinton, Lewis habló sobre el impacto que King y Gandhi tuvieron en su vida.
En esta fotografía de archivo del 17 de marzo de 1965, el Dr. Martin Luther King Jr., cuarto desde la izquierda, primer plano, cruza los brazos con sus ayudantes mientras encabeza una marcha de varios miles hacia el palacio de justicia en Montgomery, Alabama. De izquierda a derecha: un mujer no identificada, el reverendo Ralph Abernathy, James Foreman, King, Jesse Douglas Sr. y John Lewis. (Foto AP / Archivo) Los dos hombres no eran políticos ni legisladores. No fueron presidentes ni papas. Pero eran seres humanos inspirados que creían profundamente en el poder de la resistencia no violenta a la injusticia como herramienta para el cambio social. Debido a su coraje, compromiso y visión, esta nación ha sido testigo de una revolución no violenta bajo el imperio de la ley, una revolución de valores e ideas que han cambiado a Estados Unidos para siempre. Todos somos beneficiarios de este poderoso legado, dijo.
... No sé dónde estaría si no hubiera sido por las enseñanzas de Gandhi y Martin Luther King, Jr. Estamos deseando completar un viaje inspirador [sic], agregó Lewis.
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¿Cuál fue el proyecto de ley Gandhi Legacy?
En diciembre del año pasado, Lewis buscó una asignación presupuestaria de $ 150 millones para los próximos cinco años para cumplir con las iniciativas mencionadas en el proyecto de ley. El proyecto de ley de la Cámara de Representantes se movió para conmemorar el 150 aniversario del nacimiento de Gandhi y afirmar la amistad entre los EE. UU. Y la India.
La presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, ha apoyado el proyecto de ley que también propone el establecimiento de una iniciativa de Intercambio Académico Gandhi-King con una asignación de más de $ 2 millones durante cinco años hasta 2025.
En esta fotografía de archivo del 15 de febrero de 2011, el presidente Barack Obama presenta una Medalla Presidencial de la Libertad 2010 al Representante de los Estados Unidos John Lewis, demócrata de Georgia, durante una ceremonia en el Salón Este de la Casa Blanca en Washington. (Foto AP / Carolyn Kaster, archivo) La fundación, propuesta por el proyecto de ley, tendría un consejo de gobierno convocado por representantes de los gobiernos de India y Estados Unidos. Supervisaría las subvenciones a las ONG que trabajan en las áreas de salud, cambio climático, empoderamiento de la mujer y educación, según el proyecto de ley.
Otros seis legisladores democráticos, incluidos tres indioamericanos, copatrocinaron el proyecto de ley. Al dar la bienvenida al proyecto de ley, el entonces embajador de la India en Estados Unidos, Harsh Vardhan Shringla, dijo que reforzaba los estrechos lazos culturales e ideológicos entre los dos países.
Más de 50 años después de haber tomado las calles para protestar contra la discriminación y exigir el derecho al voto de los afroamericanos, Lewis dio la bienvenida a la avalancha de protestas contra el racismo que han tenido lugar en todo Estados Unidos tras el asesinato bajo custodia de George Floyd en Minneapolis. .
Fue muy conmovedor, muy conmovedor ver a cientos de miles de personas de todo Estados Unidos y de todo el mundo tomar las calles para hablar, hablar, meterse en lo que yo llamo 'buenos problemas', dijo en un comunicado. entrevista con CBS en junio.
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