Explicado: Por qué los terremotos de Delhi no son una señal
Terremotos de Delhi: 11 terremotos leves en Delhi desde mayo han generado especulaciones sobre uno grande, pero los científicos dicen que no son inusuales. Una mirada a por qué es difícil predecir un terremoto y cómo un área debe estar preparada.
Un simulacro de preparación para terremotos en Delhi, realizado por las Autoridades Nacionales y de Gestión de Desastres de Delhi. (Praveen Kanna / Archivo Express) Un terremoto de magnitud 2,1 fue detectado cerca de Delhi los lunes. Fue el undécimo terremoto menor registrado en Delhi y sus alrededores desde mayo, el más poderoso de los cuales resultó ser de magnitud 3,4. Estos terremotos recientes han provocado discusiones sobre la posibilidad de un aumento de la sismicidad alrededor de Delhi y temores de un gran terremoto inminente en algún momento pronto. Ninguna de estas aprehensiones tiene base científica.
¿Es inusual que Delhi experimente tantos terremotos en tan poco tiempo?
Los científicos son inequívocos al afirmar que no se está produciendo ninguna actividad sísmica inusual alrededor de Delhi en los últimos meses. No está sucediendo absolutamente nada en Delhi que pueda llamarse inusual o anormal, dijo Vineet Gehlot, ex director del Centro Nacional de Sismología en Delhi, que ahora se encuentra en el Instituto Nacional de Investigación Geofísica (NGRI) con sede en Hyderabad.
Si observa el catálogo de terremotos, Delhi y sus áreas circundantes, y esto se extendería hasta Jaipur, Ajmer, Mount Abut y Aravallis, generalmente experimentan entre dos y tres terremotos de magnitud 2.5 o superior cada mes. Pero también hay variaciones mensuales y anuales. Los procesos geológicos y sismológicos no son muy fluidos. Entonces, a veces también esperaría ver un mayor número de terremotos. Estoy bastante seguro de que no ha sucedido nada especial en Delhi en los últimos meses, dijo.
La detección de terremotos, especialmente los de menor magnitud, que se registran en un área también depende del número de registradores sísmicos instalados en esa área. El área alrededor de Delhi tiene la concentración más densa de sismómetros en todo el país, incluso más que la región del Himalaya, que es sísmicamente mucho más activa. De los 115 detectores instalados en el país, 16 están en Delhi o sus alrededores. Como resultado, se registran incluso los terremotos de menor magnitud, aquellos que ni siquiera la mayoría de la gente siente, y esta información es de acceso público.
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- Explicado expreso (@ieexplained) 7 de junio de 2020
¿Estos pequeños terremotos predicen uno más grande?
Los terremotos de magnitud cuatro o menos apenas causan daños en ningún lugar y, en su mayoría, son intrascendentes desde el punto de vista práctico. Cada año se registran miles de estos terremotos en todo el mundo, y la mayoría de ellos transcurren sin incidentes. Y, ciertamente, no indican ningún gran evento próximo.
El concepto de premoniciones es algo que se aplica en gran medida en retrospectiva. Cuando ocurre un gran evento, todos los terremotos más pequeños que han ocurrido en esa región en el pasado cercano se clasifican como premoniciones. Los presagios son definiciones posteriores a un evento. La descripción no existe antes de que haya ocurrido un gran terremoto. Así que toda esta charla de que estos son presagios de un gran terremoto en Delhi no tiene ningún fundamento, dijo Harsh Gupta, uno de los principales expertos en terremotos de India y ex director del NGRI.
Aún podría ocurrir un gran terremoto. Nadie lo puede descartar. Pero no se pueden predecir. Entonces, decir que estos pequeños terremotos son precursores del grande es totalmente acientífico, dijo.
Entonces, ¿cuál es una señal de un próximo terremoto?
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Los científicos han estado trabajando durante años para identificar los precursores de un terremoto, pero hasta ahora no han tenido éxito. Algunos terremotos especiales, los que se desencadenan por la actividad volcánica, se pueden predecir hasta cierto punto (Gehlot los llama mucho más educados que otros), pero nada más.
Predecir terremotos en una región como Delhi es aún más difícil porque el lugar no se encuentra en ninguna falla. Yo diría que todavía entendemos un poco sobre la tectónica en la región del Himalaya, donde dos placas tectónicas se encuentran. Pero Delhi no se encuentra en un límite de placa. Se ubica en una sola placa y la actividad sísmica es generada por deformidades internas. Aquí entendemos aún menos. Por lo tanto, predecir terremotos con anticipación está fuera de discusión, dijo Gehlot.
La región del Himalaya, que se extiende desde el Hindu Kush hasta el noreste y va del sur al sudeste asiático, es sísmicamente una de las regiones más activas del mundo. La región ha experimentado varios grandes terremotos en el pasado, el más reciente en 2015 en Nepal.
¿Se acerca uno grande a la región?
Los científicos dicen que la región del Himalaya está a punto de sufrir un gran terremoto, de magnitud 8 o incluso mayor. Esto se debe a que han podido medir la energía que queda atrapada debajo de la superficie como resultado de que una placa tectónica intenta moverse debajo de la otra. Pero incluso aquí, los científicos no tienen idea de cuándo ocurrirá este gran terremoto. La predicción sobre el grande se basa solo en la estimación de la energía que está lista para ser liberada.
Un terremoto de magnitud 6 se asocia típicamente con el tipo de energía que fue liberada por la bomba atómica en Hiroshima. Dado que la magnitud de los terremotos se mide en una escala logarítmica, un terremoto de magnitud 7 es aproximadamente 32 veces más poderoso que un terremoto de magnitud 6. En consecuencia, un terremoto de magnitud 8 sería casi 1.000 veces más poderoso que un evento de magnitud 6.
Gupta dijo que incluso el argumento de que los terremotos más pequeños están ayudando a liberar la energía poco a poco para que no sea necesario uno grande tampoco se sostiene. El área de Delhi ha experimentado terremotos de magnitud entre cinco y seis, pero afortunadamente no en los últimos 50-60 años ... Necesitaría 1,000 terremotos de magnitud 4 para liberar la energía equivalente a un terremoto de magnitud 6. Estos argumentos no tienen base, dijo.
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Entonces, ¿vendrá uno grande a Delhi?
Nadie lo sabe, pero una pregunta más relevante, dijo Gupta, es qué incluso si lo supiéramos. Supongamos que sabemos que mañana se producirá un terremoto de magnitud 6 en Delhi a las 11 de la mañana. ¿Qué podemos hacer después de eso? ¿Podemos evacuar toda la ciudad? ¿Es eso posible? La predicción no nos protegerá contra los terremotos. Lo importante es que necesitamos hacer que nuestras estructuras sean resistentes a los terremotos, debemos seguir los simulacros prescritos cuando ocurre un evento, todos deben saber cuál es el mejor lugar para correr cuando estamos en la oficina, en casa o en espacios abiertos . Son este tipo de discusiones las que son significativas. En cambio, lo que vemos es especulación, rumores e información a medias en las discusiones públicas, dijo.
Así que es muy posible que se produzca un gran terremoto en Delhi. Nadie descarta esa posibilidad. Pero ocurrirían cuando tuvieran que hacerlo. A los terremotos todavía les gusta venir sin previo aviso. No les gusta llamar a nuestras puertas con presagios.
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