De hecho: por qué la India no pierde la cubierta forestal
A pesar de la deforestación y la invasión humana, la cubierta forestal del país se ha mantenido estable alrededor del 20% desde la Independencia. Esto se debe a que la pérdida de bosques primarios naturales se compensa en el papel mediante la expansión de las plantaciones de monocultivos.
Las plantaciones no son detectadas por satélites en la etapa de retoño, pero se convierten en 'bosque denso' una vez que han crecido rápidamente. (Archivo) Desde la independencia, una quinta parte de la tierra de la India ha estado constantemente cubierta de bosques. La población se ha multiplicado por más de tres desde 1947 y, de 1951 a 1980, se desviaron un total de 42.380 kilómetros cuadrados de tierras forestales, un 62% de ellas para la agricultura. Y, sin embargo, la cubierta forestal del país sigue rondando un poco más del 20%.
El Informe sobre el estado de los bosques de la India 2017, publicado por el Estudio forestal de la India a principios de esta semana, registró que la cubierta forestal había aumentado en 6.600 kilómetros cuadrados (0,21%) desde 2015. Por primera vez desde 2007, el informe bienal registró un aumento. de 5,198 kilómetros cuadrados en bosque denso (incluido Bosque Muy Denso, con una densidad de copa de árboles del 70% y más; y Bosque Moderadamente Denso, con una densidad de copa de árboles del 40% y más, pero menos del 70%).
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Estos son números felices, considerando que la cubierta forestal de la India aumentó en solo 67,454 kilómetros cuadrados desde la primera encuesta del FSI en 1987. Es significativo que el último aumento bienal (2015-17) en bosques densos sea más del 10% de las ganancias totales - 49,105 kilómetros cuadrados - en un denso bosque hecho a lo largo de cuatro décadas.
Fuente: Informes sobre el estado forestal de la India. Haga clic para ampliar la imagen. Es verde, pero ¿es bosque?
Dada la presión implacable sobre los bosques, ¿qué hace posible tal estabilidad, incluso crecimiento, en la cubierta forestal?
Uno, el FSI usa imágenes de satélite para identificar la cubierta verde como bosque y no discrimina entre bosques naturales, plantaciones, matorrales de malezas como juliflora y lantana, y cultivos comerciales de larga data como palma, coco, café o incluso caña de azúcar.
Dos, en la década de 1980, las imágenes de satélite trazaron mapas de los bosques en una escala de 1: 1 millón y, por lo tanto, pasaron por alto los detalles de las unidades de tierra de menos de 4 kilómetros cuadrados. La escala 1: 50,000 significativamente refinada ahora escanea parcelas tan pequeñas como 1 hectárea (100 m x 100 m), y cualquier unidad que muestre una densidad de dosel del 10% se considera 'bosque'. Entonces, millones de pequeñas parcelas que antes pasaban desapercibidas, ahora contribuyen a la cubierta forestal oficial de la India.
Haga clic para ampliar la imagen. Los resultados son interesantes. Por ejemplo, el primer informe de FSI registró solo 15 kilómetros cuadrados de bosques en Delhi, mientras que el último informe encontró 192 kilómetros cuadrados, un aumento de 13 veces en 30 años. Casi un tercio de la cobertura actual se registra como 'densa'. De manera similar, Punjab y Haryana, altamente agrícolas, han logrado agregar más de 1,000 kilómetros cuadrados cada uno de bosques desde la década de 1980.
Más pérdidas que ganancias
Un bosque denso (40% o más de densidad de dosel) puede deteriorarse y convertirse en bosque abierto (10% -40% de densidad de dosel) o puede ser destruido por completo, convirtiéndose en 'no bosque'. Y los bosques abiertos pueden mejorar en densidad, los no bosques pueden convertirse en bosques abiertos y, con el tiempo, en bosques densos.
Durante la última década y media (2003 en adelante, ver gráfico), 15.920 kilómetros cuadrados de bosques densos se han convertido en áreas no forestales. Lo que compensa parcialmente esta pérdida en el papel es la conversión de áreas no forestales en bosques densos cada dos años. Desde 2003, un total de 8.369 kilómetros cuadrados de bosques no boscosos se han convertido en bosques densos.
Fuente: Informes sobre el estado forestal de la India Solo en los últimos dos años, esto ha agregado 3.600 kilómetros cuadrados en la categoría de bosque denso. Pero, ¿cómo podrían estas áreas sin bosques convertirse en bosques densos en solo dos años? La respuesta: todas estas son plantaciones de rápido crecimiento, no detectadas por los satélites en la etapa de retoño, pero consideradas bosques densos una vez que han crecido.
Desde 2003, la India ha perdido más de 1.000 kilómetros cuadrados de bosque denso cada año, y ha compensado aproximadamente la mitad con plantaciones. La tendencia, en todo caso, está empeorando (ver gráfico). Entre 2005 y 2007, se destruyeron 2.206 kilómetros cuadrados de bosque denso. Una década después, mientras el FSI reclamó un impresionante salto general bienal en la cubierta forestal densa, en realidad eliminamos casi el triple (6.407 kilómetros cuadrados) de bosque denso entre 2015 y 2017.
Fuente: Informes sobre el estado forestal de la India Bosques sin bosques
El alcance de la pérdida se puede estimar a partir del hecho de que gran parte de las tierras forestales en el papel tiene poco o ningún bosque. Combinando los datos digitalizados disponibles de 16 estados con los mapas topográficos de las áreas verdes (tierras forestales) de la Encuesta de la India del resto, el FSI identificó 7,06,899 kilómetros cuadrados como área forestal registrada en la India. De esto, según el informe de 2017, 1.95983 kilómetros cuadrados, casi el 28%, no tienen cobertura forestal en absoluto, y solo 3.26.325 kilómetros cuadrados, aproximadamente el 46%, están densamente boscosos.
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En otras palabras, las tierras forestales aproximadamente del tamaño de Gujarat han sido limpiadas de bosques. Además, menos de la mitad de las tierras forestales de la India son bosques densos. Si casi 600 kilómetros cuadrados de esta tierra forestal sin bosques se convirtieron en bosques entre 2015 y 2017, la mala noticia es que más de 1000 kilómetros cuadrados de tierras forestales perdieron una densa cobertura durante el mismo período.
De hecho, los datos del bosque son menores que la suma de sus partes. Después de cuatro décadas de estudios, probablemente sea hora de que el FSI considere informar sobre la cubierta verde de la India en categorías más explícitas, incluidas plantaciones, huertos, etc. También podría ayudar a que los datos GPS de cada unidad forestal estén disponibles para auditorías públicas.
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