Cómo el 'Asesinato en la Mushaira' de Raza Mir recuerda los días rebeldes de 1857

Un misterio de asesinato histórico reimagina el tumultuoso período previo a la primera guerra de independencia de la India

Asesinato en Mushaira | Por Raza Mir

En una noche oscura de mayo de 1857, un hombre solitario a caballo se dirige hacia Shahjahanabad. El malestar se había estado fomentando en el campo, un resentimiento amargo que se derramaba por años de humillación y abuso por parte de los británicos, quienes, desde una oscura batalla en Plassey, habían llegado a controlar la mayor parte del país. Sarfaraz Laskar, el jinete, sabía que había llegado el momento de convertir esa animosidad hirviente en una rebelión en toda regla, es decir, si lograba llegar a la sede del emperador mogol degenerado Bahadur Shah Zafar.

A pesar del palpable aire de miedo, el caótico y hirviente Shahjahanabad adquiere un aire festivo en el mes sagrado de Ramzan. Después del ayuno durante el día, las noches se reservan para banquetes y reuniones sociales, y la nobleza organiza mushairas que albergan a los mejores poetas de la tierra. Una de esas mushaira en la casa de Nawab Iftikhar Hasan termina con el asesinato de un poeta, el dudoso Sukhan Khairabadi, del que se rumorea que es un espía británico. Con problemas en el cuartel por un cartucho engrasado recién introducido, la muerte de un informante, especialmente uno que había enviado un mensaje para una audiencia sobre un asunto de máxima urgencia, llama la atención de los agentes de la Compañía.

El nuevo naib-kotwal de la zona, el joven Kirorimal Chainsukh, recibe un plazo y un ultimátum. Con los británicos respirando en su cuello, Chainsukh recurre a un aliado inusual: el poeta laureado del reino, Mirza Ghalib, compositor de poesía exquisita y detective aficionado cuando un caso despierta su interés.

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Juntos, corren contra el tiempo, tratando de resolver un asesinato que contiene la clave de un plan más grande y completamente audaz.
El año 1857 es un hito crucial en la historia de la India. Una vez disminuida por los gobernantes coloniales como una revuelta de subordinados descontentos, desde entonces ha llegado a significar el primer intento indio concertado de liberarse del Imperio. Colocando su narrativa en este contexto, Raza Mir teje un relato ficticio, una versión de la gente, por así decirlo, de los eventos que llevaron al momento de la conflagración.

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Al hacerlo, Mir trabaja dentro del próspero género de la ficción criminal histórica, esa deliciosa rama de la escritura de misterio que reconstruye no solo casos de asesinatos y caos, sino también épocas pasadas. La publicación de las novelas Muzaffar Jang de Madhulika Liddle (entre 2009 y 2015) le dio al género un estímulo en la escritura hindú-inglesa. Desde entonces, varios escritores, sobre todo la estadounidense Sujata Massey con su serie Perveen Mistry, y el escritor británico Abir Mukherjee con sus libros Wyndham y Banerjee, lo han trabajado con fines muy satisfactorios. La novela de Mir, aunque es una obra independiente, es una narrativa apasionante y en capas.

El mundo que crea Mir es de gran agitación, en la cúspide de un cambio trascendental. El otrora poderoso imperio mogol es una sombra de lo que fue, su soberano reducido a una figura decorativa, la nobleza luchando para proteger sus propiedades o intereses financieros, el agricultor y el soldado a merced de la creciente tiranía de los funcionarios de la Compañía. Pero más allá de esta turbulencia, Mir's Shahjahanabad abraza a personas de diferentes temperamentos e intereses, religiones y posiciones y las hace propias. En sus concurridos callejones, hay una taberna junto a una mezquita; Los vecinos se pelean pero se cuidan unos a otros y los ateos y los creyentes se maravillan de la ciencia.

Si Delhi es un personaje en sí mismo, aquellos que abarrotan sus calles y havelis, algunos históricos, otros ficticios, son presencias igualmente poderosas. Mientras Ghalib, sabio, ingenioso e intuitivo (y un detective tan perfecto que uno se pregunta por qué nadie había pensado en él antes) mantiene unida la novela, personajes como Ramachandra, el enigmático Laskar que se cierne sobre el paisaje de la novela, el pintor Hyderi Begum Zutshi, la bailarina de Kathak Ratna Bai, las tres últimas mujeres de ingenio y agencia, impulsan gran parte de la acción de la novela.

A diferencia de un misterio de asesinato tradicional, en el que la resolución restaura el orden en la sociedad, aquí es solo el comienzo de un final devastador, aunque heroico. Mir toma un evento familiar en la historia para reimaginar no solo cómo dio forma al curso de una era, sino también para mostrar cómo uno siempre debe estar furioso por la muerte de la luz, sin importar las consecuencias.

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