Conozca a la Dra.Sarah Gilbert, una de las científicas que lidera la carrera para encontrar una vacuna contra el coronavirus.
El Dr. Gilbert es uno de los principales vacunólogos del mundo. Es profesora de vacunación en el Instituto Jenner de la Universidad de Oxford y una de las dos fundadoras de su empresa derivada, Vaccitech.
La profesora Sarah Gilbert, quien lidera el desarrollo de una vacuna contra el coronavirus en la Universidad de Oxford, en Oxford, el 24 de abril de 2020 (Mary Turner / The New York Times). A principios de esta semana, hubo noticias positivas sobre el candidato a la vacuna de Oxford, uno de un grupo de candidatos pioneros para proteger al mundo del virus SARS-CoV-2 que, hasta el viernes (24 de julio) por la mañana, había infectado a casi 15,5 millones de personas y mató a más de 630.000 en todo el mundo.
Liderando su desarrollo está una científica británica que toca el oboe, va al trabajo en bicicleta y es madre de trillizos. La Dra. Sarah Gilbert era famosa en la comunidad científica como una brillante vacunóloga; Con el éxito de los primeros ensayos, ella, y ChAdOx1 nCoV-19, la vacuna candidata en la que está trabajando su equipo, han sido destacadas como nunca antes.
Gilbert y sus coautores publicaron los resultados de los primeros ensayos en la revista médica The Lancet, el 20 de julio, titulado Seguridad e inmunogenicidad de la vacuna ChAdOx1 nCoV-19 contra el SARS-CoV-2: un informe preliminar de una fase 1 / 2, ensayo controlado aleatorio simple ciego. Escribieron: ChAdOx1 nCoV-19 mostró un perfil de seguridad aceptable y un aumento homólogo de las respuestas de anticuerpos. Lo que significa que la vacuna candidata había inducido una respuesta inmunitaria (que es lo que se supone que deben hacer las vacunas) y es segura para las personas.
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¿Cuál es el trabajo del Dr. Gilbert en el campo del desarrollo de vacunas?
El Dr. Gilbert es uno de los principales vacunólogos del mundo. Es profesora de vacunación en el Instituto Jenner de la Universidad de Oxford, un prestigioso centro de investigación de vacunas, y una de las dos fundadoras de su empresa derivada, Vaccitech, que desarrolla productos de inmunoterapia para tratar y prevenir enfermedades infecciosas y cáncer.
Durante más de 15 años, el Dr. Gilbert ha estado fabricando y probando vacunas que activan las células T, un tipo de glóbulos blancos, para responder a los antígenos de la malaria, la influenza y la tuberculosis, entre otros.
Su trabajo también incluye el desarrollo de vacunas para la influenza y enfermedades emergentes como Lassa, Nipah, CCHF y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS). El MERS, que también apareció en 2014, es causado por un coronavirus. Se ha probado una vacuna contra el MERS en ensayos clínicos en el Reino Unido y ahora se está probando en Arabia Saudita, donde el virus es endémico, dice la página de Gilbert en el sitio web del Instituto Jenner.
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La vacuna para el MERS implicó el uso del adenovirus (que causa el resfriado común) de un chimpancé incrustado con el material genético del virus MERS. Para la vacuna Covid-19, los científicos de Oxford utilizaron el adenovirus de un chimpancé incrustado con el material genético de la proteína de pico, que el coronavirus utiliza para perforar la célula. En las pruebas realizadas hasta ahora, los cuerpos de los participantes han respondido como si estuvieran infectados con el coronavirus.
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Las muestras de los ensayos de la vacuna contra el coronavirus, de varias partes del país, se manipulan dentro del laboratorio del Grupo de Vacunas de Oxford en Oxford, Inglaterra, el jueves 25 de junio de 2020 (John Cairns, Universidad de Oxford vía AP). ¿Qué se sabe de la vida de la aclamada científica fuera de su trabajo?
El Dr. Gilbert no ha concedido muchas entrevistas desde la publicación de los resultados de los ensayos de fase inicial. Perfiles anteriores de la científica en los medios de comunicación del Reino Unido han dicho que cuando era niña en la escuela secundaria para niñas Kettering de Northamptonshire, era tranquila, educada y estudiosa, y obtenía muchas 'A' en los estudios.
Gilbert pertenece a una familia de músicos y su madre, Hazel, formaba parte de la sociedad operística de la ciudad. Sin embargo, a la edad de 17 años, Gilbert estaba segura de que quería ser investigadora médica. Después de obtener una licenciatura en biología en la Universidad de East Anglia y un doctorado en bioquímica de la Universidad de Hull, la Dra. Gilbert trabajó en varias empresas de biotecnología, entre ellas Delta, donde aprendió sobre la fabricación de medicamentos.
Los perfiles de la profesora Gilbert han señalado que se convirtió en especialista en vacunas más bien por accidente. En 1994, cuando ingresó a la Universidad de Oxford para unirse al laboratorio del profesor Adrian Hill en un puesto de posdoctorado senior, fue para trabajar en genética humana. Eso resaltó el papel de un tipo particular de respuesta inmune en la protección contra la malaria, por lo que el siguiente paso fue hacer una vacuna que funcionara a través de ese tipo de respuesta inmune, y así fue como comencé con las vacunas, dijo. El periódico The Telegraph del Reino Unido en una entrevista.
En 2007, el Dr. Gilbert, que se había convertido en lector en la Universidad de Oxford tres años antes, había ganado una subvención del proyecto de Wellcome Trust y había comenzado a trabajar en una vacuna contra la influenza. Hasta ahora, ha desarrollado dos vacunas para la enfermedad y ha dicho que su objetivo final es poder desarrollar su equipo de científicos para que sean los líderes en la investigación de vacunas en el mundo.
Un médico toma muestras de sangre para su uso en un ensayo de vacuna contra el coronavirus en Oxford, Inglaterra, el jueves 25 de junio de 2020 (John Cairns, Universidad de Oxford vía AP). Mucha gente está fascinada con el éxito del Dr. Gilbert a la hora de equilibrar las demandas adicionales que enfrentan las mujeres con una carrera científica.
Según la UNESCO, las mujeres representan menos del 30% de los investigadores del mundo. En ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, las mujeres también publican menos, se les paga menos por sus investigaciones y no progresan tanto como los hombres en sus carreras.
En el sitio web del Departamento de Medicina de Nuffeld (del que forma parte el Instituto Jenner, donde trabaja), se ha citado a la Dra. Gilbert diciendo: El equilibrio entre el trabajo y la vida es muy difícil e imposible de gestionar a menos que cuente con un buen apoyo. Como tuve trillizos en 1998, las cuotas de la guardería habrían costado más que todos mis ingresos como científico postdoctoral, por lo que mi socio ha tenido que sacrificar su propia carrera para cuidar de nuestros hijos.
Ella describió cómo 18 semanas de licencia por maternidad pagada con tres bebés prematuros que cuidar y trabajo por completar fue difícil: si hay una subvención de tres años y una mujer quiere una licencia de maternidad de un año, puede interrumpir el progreso de el proyecto. La situación empeora si más de una persona se encuentra ausente al mismo tiempo.
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El consejo del Dr. Gilbert para las mujeres: Una de las cosas buenas de ser científica es que las horas no son fijas, por lo que hay bastante flexibilidad para las madres trabajadoras. Habiendo dicho eso, también hay momentos en que las cosas (como conferencias en el extranjero y reuniones importantes) se arreglan y hay que hacer sacrificios. Es un trabajo excepcionalmente duro. Es importante planificar con anticipación y asegurarse de tener personas que estén dispuestas a cubrirlo en casa mientras trabaja. Puede ser su pareja o parientes, o puede comprar ayuda.
Sus propios hijos parecen haber sobrevivido ilesos, pero ninguno de ellos quiere ser científico, dijo.
La gran pregunta: ¿Habrá una vacuna contra el coronavirus este año?
El Dr. Gilbert tiene esperanzas cautelosas. En una entrevista para la BBC, dijo: Nadie puede estar absolutamente seguro de que sea posible. Por eso tenemos que hacer pruebas. Creo que las perspectivas son muy buenas, pero no es del todo seguro.
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