Partenogénesis: cómo una anaconda dio a luz sin un macho

Este es solo el segundo caso conocido de partenogénesis en anacondas verdes. No es desconocido en las serpientes, pero está lo suficientemente indocumentado como para llegar a las revistas científicas.

Los bebés son producto de la partenogénesis o reproducción no sexual. Acuario de Nueva Inglaterra

Hace aproximadamente una semana, el Acuario de Nueva Inglaterra en los EE. UU. Anunció que una anaconda virgen había dado a luz durante el invierno. El acuario no tiene anaconda macho. Sin embargo, Anna, una anaconda verde, dio a luz a algunos bebés en enero, dos de los cuales han sobrevivido. En terminología científica, se conoce como partenogénesis.

Como sucede

La Enciclopedia Británica define la partenogénesis como una estrategia reproductiva que implica el desarrollo de un gameto femenino (rara vez masculino) (célula sexual) sin fertilización. Ocurre comúnmente entre plantas inferiores y animales invertebrados (particularmente rotíferos, pulgones, hormigas, avispas y abejas) y raramente entre vertebrados superiores. Un gameto es el óvulo en las hembras y el esperma en los machos. En los animales, la partenogénesis significa el desarrollo de un embrión a partir de un óvulo no fertilizado.

Muchas especies que se reproducen mediante partenogénesis no se reproducen sexualmente. Otros cambian entre los dos modos siguiendo las señales del entorno. Anna es un vertebrado superior, por lo que el nacimiento de sus dos bebés se ha visto con tanta sorpresa.
El término partenogénesis es una amalgama de las palabras griegas partenos que significa virgen y génesis que significa origen. Se sabe que unas 2.000 especies se reproducen mediante partenogénesis, que es uno de los medios conocidos de reproducción asexual. El injerto (de plantas) también es un tipo de reproducción asexual.

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Clones de madre

Los bebés que nacen por partenogénesis son clones de la madre, como ahora ha sido confirmado por el acuario a través de pruebas de ADN. La descendencia partenogenética tiende a ser clones del padre porque no ha habido intercambio ni reordenamiento de información genética con otro individuo como ocurre en el caso de un proceso de reproducción sexual. Cada uno de los bebés de Anna es una pequeña Anna en todos los sentidos posibles. Sin embargo, muchos de los bebés nacieron muertos. Desde el nacimiento en enero, solo dos han sobrevivido finalmente. La muerte fetal es común en la partenogénesis. En algunas especies, la descendencia nacida por partenogénesis de una madre también puede ser masculina, pero carece de un cromosoma X.

Raro en serpientes

Este es solo el segundo caso conocido de partenogénesis en anacondas verdes. No es desconocido en las serpientes, pero está lo suficientemente indocumentado como para llegar a las revistas científicas. En 2018, investigadores de la Universidad de Adelaide informaron en el Royal Society Open Science Journal sobre la patogénesis facultativa (opcional) en serpientes elápidas (Elapidae), que incluyen taxones bien conocidos como cobras, mambas, taipanes y serpientes marinas. En 1998, investigadores de la Universidad Estatal de Kansas informaron que una serpiente cabeza de cobre que había estado en cautiverio y sin ningún contacto masculino durante tres años había dado a luz a dos crías hembras por partenogénesis.

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