Más allá de las noticias: las antigüedades de la India, descuidadas en casa pero apreciadas en el extranjero
Durante años, los activistas de Chandigarh han señalado la negligencia y la falta de mantenimiento que ha llevado a que muchas antigüedades desaparezcan de la ciudad y aparezcan en subastas internacionales.
Mobiliario diseñado por Corbusier en City Museum, Chandigarh. (Foto de archivo) La semana pasada, la Dirección de Inteligencia de Ingresos escribió al gobierno de Punjab pidiendo acciones contra un alto funcionario del gobierno por supuestas transacciones con un empresario acusado de contrabando de muebles de Le Corbusier y Pierre Jeanneret de Chandigarh. Destaca un contraste: estas antigüedades son muy valoradas por los coleccionistas de todo el mundo, pero en gran parte ignoradas en la India. Durante años, los activistas en Chandigarh han señalado la negligencia y la falta de mantenimiento que ha llevado a que muchas de las sillas, estanterías, bancos, mesas, lámparas y otros accesorios de Corbusier y Jeanneret desaparezcan de la ciudad y aparezcan en subastas internacionales, donde suelen ir a buscar. altos precios.
El atractivo de los muebles de Chandigarh
El destacado arquitecto Le Corbusier comenzó a diseñar muebles en 1928, en colaboración con la arquitecta francesa Charlotte Perriand y, posteriormente, su primo, el arquitecto suizo Pierre Jeanneret. Muy apreciadas por los coleccionistas de todo el mundo, estas piezas ahora alcanzan precios astronómicos cada vez que aparecen en subastas. Solo por estos motivos, los muebles diseñados por Corbusier y Jeanneret para Chandigarh habrían sido valiosos.
Lo que los hace más codiciados es su procedencia. Incluso mientras se estaba construyendo, Chandigarh fue aclamada como la obra maestra de Le Corbusier. Por tanto, la mayoría de los principales coleccionistas quieren una pieza, y la mejor forma es adquirir uno de los muchos muebles originales diseñados específicamente para la ciudad.
Shanay Jhaveri, editor del libro Chandigarh está en India y curador asistente de Arte del Sur de Asia en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, dice que el encanto de los muebles de Chandigarh radica en la promesa que la ciudad alguna vez tuvo como el futuro de una India recientemente independiente. Podemos volver a la sugerencia de Sunil Khilnani, hecha en la Idea de la India, de que la ciudad de Chandigarh nunca logró el cosmopolitismo que se esperaba y más bien se convirtió, y lo cito, en 'una pieza de museo que necesita protección de su propios ciudadanos en disputa violenta y los estragos del clima '. Estas sillas, sofás, escritorios, mesas llevan en sí la promesa utópica de la modernidad de mediados del siglo XX y sus afiliaciones transnacionales tan ausentes de nuestro momento presente que quizás sea por estos impulsos que los coleccionistas los persiguen.
Altos precios
Los anticuarios, encabezados por el parisino Eric Touchaleaume, a quien a veces se le conoce como el Indiana Jones de los muebles antiguos y es un reconocido experto en el legado de Corbusier y Jeanneret en Chandigarh, se apoderaron de gran parte de los muebles durante los últimos 20 años por falta de mantenimiento junto con la ignorancia sobre su verdadero valor lo llevó a ser descartado o vendido por tan solo 33 rupias la mesa. Los artículos comprados por distribuidores internacionales, incluida la vasta colección de Touchaleaume, pronto comenzaron a aparecer en catálogos de subastas, con precios de reserva que ascendían a varios miles de dólares. En su subasta de diseño en Nueva York en junio pasado, por ejemplo, la casa de subastas Bonhams incluyó el 'Escritorio desmontable' de teca diseñado por Jeanneret para la Secretaría de Chandigarh por 20.000-30.000 dólares. Las icónicas sillas 'V-Leg' de Jeanneret han encontrado un hogar en las colecciones de muchos entusiastas, incluida la socialité Kourtney Kardashian, quien se sabe que tiene una docena de estas sillas. Un juego de ocho de estas sillas V-Leg se vendió en la subasta de Bonhams Design por $ 21,250, mientras que una mesa de biblioteca se vendió por $ 62,500.
Los precios que han obtenido los muebles de Chandigarh en subastas internacionales han llamado la atención de muchos activistas de Chandigarh que han estado presionando con el gobierno para reconocer el valor del patrimonio de la ciudad y detener la venta de estos artículos en el extranjero.
Sin embargo, las pocas veces que las autoridades indias intervinieron e intentaron impedir que se llevaran a cabo las subastas, se presentaron recibos para demostrar que los muebles se habían comprado legalmente. En febrero de 2010, la administración de UT intentó detener una subasta de muebles de Chandigarh por Artcurial de París, pero tuvo que echarse atrás cuando una investigación demostró que los muebles habían sido adquiridos legalmente.
Al año siguiente, las autoridades indias intentaron detener la venta de muebles de Chandigarh por parte de la casa de subastas estadounidense Wright. Wright no solo se negó a detener la venta, sino que también publicó un aviso que destacaba la falta de interés de las autoridades indias en los muebles, lo que llevó a que se vendieran como basura en primer lugar. El aviso citaba una carta oficial de 1986, escrita por el entonces arquitecto jefe y secretario de arquitectura de Chandigarh, que decía: Por la presente se acuerda la sanción en virtud de la Regla 10, Anexo VII de las Reglas de la Delegación de Poder Financiero, para declarar los artículos de las tiendas como inservibles y su disposición en subasta pública. Wright escribió: Creemos que el gobierno de la India no tiene derechos legales sobre estas obras, particularmente dado que el gobierno de la India pensó que estas obras eran 'basura' y autorizó la venta de estas obras en una subasta pública.
Derecho y patrimonio
El legado de muebles de Chandigarh se encuentra en una zona de penumbra legal, de hecho, ya que ahora todos, incluidas las autoridades, lo reconocen como valioso, pero sigue sin protección real bajo la ley india.
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El activista Ajay Jagga, un defensor, dice que se ha acercado a varias autoridades sobre el asunto, incluido el Tribunal Superior de Chandigarh y la CBI. Le escribí al Ministerio de Cultura que, dado que se trata de una cuestión de patrimonio nacional, deben encontrar alguna forma de declarar estos muebles como 'tesoros del arte'. Eso significaría que no se pueden vender fuera del país, dijo Jagga.
Se acercó al ministerio dos veces sobre este asunto; en ambas ocasiones, el Archaeological Survey of India, al que se remitió el asunto, se declaró incapaz de hacer nada al respecto. … Estos asuntos deben ser tratados bajo las disposiciones de las legislaciones vigentes en el país, escribió la ASI en respuesta a la última carta de Jagga, originalmente enviada a la PMO. Como ya se insinuó anteriormente, la Ley de Antigüedades y Tesoros de Arte (AAT) de 1972 se ocupa de los objetos definidos como antigüedades en virtud de las disposiciones de la ley anterior. De acuerdo con la Sección 2 de la Ley, además de los otros criterios, el objeto debe existir por no menos de 100 años. Por lo tanto, los artefactos que se declararán como antigüedades que tengan menos de 100 años deben enmendarse en la legislación existente.
Jagga dice que esto no significa que los muebles no puedan clasificarse como 'tesoros artísticos'. La Ley AAT define un 'tesoro de arte' como ... cualquier obra de arte humana, que no sea una antigüedad, declarada por el Gobierno Central mediante notificación en el Boletín Oficial, como un tesoro de arte para los fines de esta Ley, teniendo en cuenta su valor artístico o estético. Además, dice Jagga, según el artículo 49 de la Constitución, es deber del Estado proteger los objetos de importancia nacional.
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