Explicado: Ahora que Afganistán cae en manos de los talibanes, ¿qué significa para Oriente Medio?

Cada rincón del Medio Oriente y el norte de África se verá afectado de alguna manera por el fracaso de la autoridad estadounidense en Afganistán, la guerra más larga de su historia.

Combatientes talibanes montan guardia dentro de la ciudad de Ghazni, al suroeste de Kabul, Afganistán, el viernes 13 de agosto de 2021 (Foto AP: Gulabuddin Amiri).

(La conversación)

En el siglo XIX, la frase 'El gran juego' se utilizó para describir la competencia por el poder y la influencia en Afganistán y los territorios vecinos de Asia central y meridional entre los imperios británico y ruso.

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Ninguno de los bandos prevaleció en lo que se conoció como el 'cementerio de los imperios'.

Dos siglos después, a una superpotencia estadounidense se le ha recordado una realidad similar.

La debacle de Afganistán, en la que un ejército afgano de 300.000 hombres, entrenado y equipado por Estados Unidos, se derrumbó en horas, sirve como un recordatorio de los límites del poder estadounidense en todo el Medio Oriente.

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, puede estar soportando las críticas más duras por una retirada ejecutada desastrosamente. Pero hay mucha culpa, que se remonta a la desafortunada decisión original de construir un país que ha resistido la interferencia externa durante miles de años.

Después de la caída de Kabul y la apresurada retirada de Estados Unidos de un país en el que había derrochado un billón de dólares, la pregunta sigue siendo: ¿qué sigue para Oriente Medio?

Ésta es una cuestión cuyo arco se extiende desde Marruecos en el oeste hasta Pakistán en el este, desde Turquía en el norte hasta el Golfo y hasta el Cuerno de África.

Cada rincón del Medio Oriente y el norte de África se verá afectado de alguna manera por el fracaso de la autoridad estadounidense en Afganistán, la guerra más larga de su historia.

El ajuste de cuentas de Estados Unidos también es compartido por sus aliados de la OTAN y países como Australia. La participación imprudente de Australia en un compromiso indefinido con el Afganistán debería suscitar la censura.

¿Un nuevo Saigón?

Inevitablemente, se están haciendo comparaciones entre la retirada aterrorizada de Estados Unidos de Kabul y escenas similares en Saigón, hace 46 años .

En algunos aspectos, la situación afgana es más preocupante porque gran parte del Oriente Medio corre el riesgo de caer en el caos.

La derrota del ejército de Vietnam del Sur en 1975 podría haber influido en los desarrollos en los estados vecinos de Indochina, pero las consecuencias fueron en gran medida contenidas.

Afganistán es diferente, en el sentido de que si bien la credibilidad y la confianza en sí mismo de Estados Unidos fueron maltratadas en Vietnam, siguió siendo la fuerza militar dominante en el Pacífico occidental antes del ascenso de China.

En el Medio Oriente, un Washington debilitado, en el que la confianza en su capacidad para cumplir sus compromisos se ha visto sacudida, si no destrozada, encontrará que su autoridad será muy cuestionada.

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Esto llega en un momento en que China y Rusia están poniendo a prueba la determinación estadounidense a nivel mundial. En la propia región, Turquía e Irán ya están buscando llenar un vacío expuesto por un fracaso estadounidense.

Beijing y Moscú, por sus propias razones, están interesados ​​en el futuro de Afganistán. Para China, eso va más allá de solo compartir una frontera, mientras que para Rusia son preocupaciones históricas sobre el extremismo afgano que infecta a sus propias poblaciones musulmanas y las de los estados nacionales en su periferia.

Recientemente, China ha estado cultivando líderes talibanes. Su ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, sostuvo una reunión muy publicitada con el jefe político de los talibanes afganos, Mullah Abdul Ghani Baradar, el mes pasado.

Luego está Pakistán, que ha apoyado a los talibanes tanto de forma encubierta como abierta a lo largo de los años. Islamabad verá en la extrema incomodidad estadounidense oportunidades para asumir un papel regional más significativo.

No se trata de olvidar los estrechos vínculos de Pakistán con China y su conflictiva relación con Estados Unidos.

En el propio Afganistán, los talibanes pueden estar a la altura de sus compromisos de que han cambiado y de que buscarán establecer un gobierno de consenso en un país dividido por sangrientas divisiones étnicas y tribales.

Dados los primeros indicios de las brutales represalias de los talibanes contra sus enemigos y la reacción de pánico de la conmocionada población afgana, sería necesario un acto de fe para creer que muchas cosas han cambiado.

Cientos de personas se reúnen cerca de un avión de transporte C-17 de la Fuerza Aérea de EE. UU. En el perímetro del aeropuerto internacional de Kabul, Afganistán, el lunes 16 de agosto de 2021 (Foto AP: Shekib Rahmani).

¿Qué implicaciones tendrá en Oriente Medio?

¿Se permitirá que las franquicias de al-Qaeda y el Estado Islámico se restablezcan en un Afganistán controlado por los talibanes? ¿Resurgirán los talibanes como estado patrocinador del terrorismo? ¿Seguirá permitiendo que Afganistán se utilice como un huerto gigante en el comercio del opio?

En otras palabras, ¿cambiarán los talibanes sus formas y se comportarán de tal manera que no constituyan una amenaza para sus vecinos y para la región en general?

Desde La perspectiva de Estados Unidos , su salida de Afganistán deja sus intentos de dar vida al acuerdo nuclear con Irán como su principal pieza de negocios inconclusos en Oriente Medio, si dejamos de lado la disputa aparentemente insoluble entre Israel y Palestina.

Los intentos de revivir el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) han formado una piedra angular de los esfuerzos de la administración de Biden para participar de manera más constructiva en el Medio Oriente.

El progreso ha sido vacilante. La elección de un nuevo presidente iraní de línea dura complica aún más los esfuerzos para lograr un compromiso. No resucitar el JCPOA, abandonado por el presidente Donald Trump, agregará una nueva capa de incertidumbre y riesgo a los cálculos de Medio Oriente.

No habrá ninguna parte más interesada en los acontecimientos en el vecino Afganistán que el liderazgo en Teherán. La relación de Irán con los talibanes ha sido tensa en ocasiones, cooperativa en otras, dada la ansiedad en Teherán por el maltrato de la población chií de Afganistán.

El Irán chií y los talibanes fundamentalistas sunitas no son socios naturales.

Más lejos, los últimos acontecimientos en Afganistán captará la atención de los estados del Golfo. Qatar ha proporcionado un refugio diplomático para los talibanes durante las conversaciones de paz con el gobierno de Ghani vencido. Esta iniciativa de paz, bajo los auspicios de Estados Unidos, se revela ahora como un obstáculo para las ambiciones de los talibanes de regresar al poder por derecho propio.

Es desconcertante cómo cualquier observador razonable podría haber creído lo contrario.

Combatientes talibanes posan para una fotografía en la ciudad de Kandahar, en el suroeste de Afganistán, el domingo 15 de agosto de 2021 (Foto AP: Sidiqullah Khan).

Arabia Saudita estará inquieta por los acontecimientos de los últimos días porque no le conviene a Riad que se socave la autoridad estadounidense en la región. Pero los saudíes tienen sus propios vínculos de larga data con los talibanes.

En la política exterior de Arabia Saudita, Afganistán no es un juego de suma cero.

De manera más general, el golpe a la posición de Estados Unidos en la región será preocupante para sus aliados árabes moderados. Esto incluye Egipto y Jordania. Para ambos, con sus propias versiones de los talibanes acechando en las sombras, los acontecimientos en Afganistán no son una buena noticia.

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El éxito de los talibanes en Afganistán también tendrá implicaciones para el rincón más inflamable de Oriente Medio. Tanto en Irak como en partes de Siria donde Estados Unidos mantiene una presencia militar, la salida estadounidense será inquietante.

En el Líbano, que se ha convertido a todos los efectos en un estado fallido, la debacle de Afganistán se sumará a la tristeza.

Israel estará calculando las implicaciones del revés sufrido por su principal aliado. El aumento de la inestabilidad en Oriente Medio no parece beneficiar a Israel.

En esta próxima fase, Estados Unidos, sin duda, se retirará de todos los compromisos con el Medio Oriente, excepto los más urgentes. Será el momento de reflexionar sobre las lecciones que se pueden extraer de la dolorosa experiencia de Afganistán.

Una lección que debería ser primordial en lo que respecta a Estados Unidos y sus aliados: luchar en guerras estatales fallidas es una propuesta perdida.

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