Explicado: oficial de la CIA en viaje a India informa sobre el síndrome de La Habana; lo que se sabe sobre sus síntomas y causas hasta ahora

El síndrome de La Habana se refiere a un conjunto de síntomas de salud mental que generalmente implican escuchar ciertos sonidos sin que haya ningún ruido externo presente, náuseas, vértigo y dolores de cabeza, pérdida de memoria y problemas de equilibrio.

William Burns, director de la CIA (Foto AP)

Un oficial de inteligencia de EE. UU. Que viaja con CIA director William Burns ha informado síntomas del síndrome de La Habana mientras los dos estaban en India a principios de este mes. El hecho, según lo informado por los medios estadounidenses, aparentemente ha enfurecido al director de la CIA y podría conducir a una escalada atroz en caso de que se descubra que un poder adversario está involucrado en el ataque. Este es el primer caso del fenómeno que se informa en la India, al menos en los registros, y podría tener implicaciones diplomáticas.



¿Qué es el síndrome de La Habana?

Síndrome de la Habana se refiere a un conjunto de síntomas de salud mental que se dice que experimentan los funcionarios de la inteligencia y la embajada de EE. UU. en varios países. Por lo general, involucra síntomas como escuchar ciertos sonidos sin que haya ruido externo, náuseas, vértigo y dolores de cabeza, pérdida de memoria y problemas de equilibrio.

Como sugiere el nombre, tiene sus raíces en Cuba. A fines de 2016, aproximadamente un año después de que Estados Unidos abriera su embajada en La Habana, algunos funcionarios de inteligencia y miembros del personal de la embajada comenzaron a experimentar repentinos estallidos de presión en el cerebro seguidos de dolores de cabeza persistentes, sensación de desorientación e insomnio.





Según un informe de 2018 de The New Yorker, entre el 30 de diciembre de 2016 y el 9 de febrero de 2017, al menos tres oficiales de la CIA que trabajaban bajo cobertura diplomática en Cuba habían reportado sensaciones preocupantes que parecían dejar heridas graves. Cuando la agencia envió refuerzos a La Habana, al menos dos de ellos fueron encontrados con síntomas similares.

El artículo del New Yorker dijo que los especialistas estudiaron el cerebro de las víctimas y determinaron que las heridas se parecían a conmociones cerebrales, como las que sufren los soldados golpeados por bombas al costado de las carreteras en Irak y Afganistán. Pero no hubo señales de impacto.



A medida que la salud mental de sus funcionarios comenzó a verse afectada, Estados Unidos los retiró, reduciendo drásticamente la fuerza de su embajada en La Habana.

El síndrome de La Habana ha tenido un impacto duradero en la salud mental de algunos funcionarios de inteligencia de EE. UU. Con al menos un oficial retirado obligatoriamente por su incapacidad para cumplir con su deber de manera coherente y otro necesitando un audífono.



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¿Se ha informado del síndrome de La Habana en algún otro lugar?

Desde el incidente cubano, los funcionarios de inteligencia y asuntos exteriores estadounidenses destacados en varios países han informado síntomas del síndrome.


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A principios de 2018, diplomáticos estadounidenses en China comenzaron a hacer acusaciones similares. El primer incidente informado por un diplomático estadounidense en China fue en abril de 2018 en el consulado de Guangzhou. El empleado informó que había estado experimentando síntomas desde finales de 2017. Un empleado de USAID había informado anteriormente de otro incidente en la Embajada de los Estados Unidos en Tashkent, Uzbekistán, en septiembre de 2017.



En 2019 y 2020, estos incidentes se informaron desde dentro de los EE. UU., En particular en Washington DC. Incluso se informó de un incidente en The Elipse, un jardín adyacente a la Casa Blanca.

Según informes de los medios estadounidenses, en los últimos años los funcionarios estadounidenses han informado de alrededor de 130 ataques de este tipo en todo el mundo, incluso en Moscú en Rusia, Polonia, Georgia, Taiwán, Colombia, Kirguistán, Uzbekistán y Austria, entre otros.



Según un informe del New York Times del mes pasado, Vicepresidente Kamala Harris se retrasó tres horas cuando estaba a punto de volar a Hanoi, Vietnam, después de que un funcionario estadounidense en Vietnam informara sobre los síntomas del síndrome de La Habana.

¿Cuáles son las causas del síndrome de La Habana?

Nadie está completamente seguro. Pero, inicialmente durante la experiencia cubana, estando en un país que había sido hostil a Estados Unidos durante más de cinco décadas, la sospecha estaba en la inteligencia cubana o en una sección dentro del establecimiento cubano que no quería que las relaciones entre Estados Unidos y Cuba se normalizaran. Inicialmente se especuló que sería un ataque sónico.



Sin embargo, un estudio adicional realizado por científicos en los EE. UU. Y el examen médico de las víctimas comenzaron a sugerir que las víctimas pudieron haber sido sometidas a microondas de alta potencia que dañaron o interfirieron con el sistema nervioso. Se decía que había creado una presión dentro del cerebro que generaba la sensación de que se escuchaba un sonido. Se dice que una mayor exposición a microondas de alta potencia no solo interfiere con el sentido del equilibrio del cuerpo, sino que también afecta la memoria y causa daño cerebral permanente.

Se sospecha que los rayos de microondas de alta potencia se envían a través de un dispositivo especial que los estadounidenses han comenzado a llamar arma de microondas.

También hay teorías de que tal vez un poder adversario esté usando estas armas para interferir realmente con los sistemas de vigilancia de Estados Unidos en varios países o para obtener información de los mismos, siendo las víctimas humanas daños colaterales.

Después de todo, el uso de microondas como táctica de contrainteligencia se ha experimentado desde la Guerra Fría y tanto Rusia como Estados Unidos han intentado convertirlo en un arma. Ha habido informes de funcionarios de la embajada de Estados Unidos en Moscú que experimentaron problemas de salud mental debido al presunto uso de microondas en la década de 1970.

Síntomas asociados con el síndrome de La Habana, que ha afectado a estadounidenses que se desempeñan en puestos diplomáticos en varios países. (Gráfico AP)

Un informe de la BBC de este mes citó a James Giordano, asesor del Pentágono y profesor de Neurología y Bioquímica en la Universidad de Georgetown, diciendo que China y Rusia se han dedicado a la investigación de microondas y podrían haber reutilizado herramientas desarrolladas para uso industrial.

Sin embargo, después de casi cinco años de recopilación de datos, experimentos y exámenes médicos de las víctimas, Estados Unidos aún no ha podido presentar ninguna evidencia concluyente que sugiera que el arma de microondas es una realidad. Nadie parece tener todavía una idea de cuál es la mecánica de esta arma y cómo funciona. También hay un signo de interrogación sobre cómo la llamada arma puede apuntar específicamente a individuos y no afectar a todas las personas en su rango.

Algunos expertos médicos en los EE. UU. Han comenzado a desacreditar por completo esta teoría, llamando al síndrome una enfermedad psicológica amplificada por el temor generalizado de ser un objetivo.

El informe de la BBC citó a Robert W Baloh, profesor de neurología en la UCLA, y lo calificó como una condición psicogénica masiva en la que, a diferencia del efecto Placebo, una masa de personas cuando se ve afectada por la ansiedad de ser un objetivo comienza a sentirse enferma.

¿Quién está haciendo esto en India?

Fuentes del establecimiento de seguridad indio dicen que no tienen conocimiento de que ninguna de esas armas esté en posesión de una agencia india. Incluso si hubiera uno, es poco probable que el gobierno admita haber adquirido tal tecnología de contraespionaje dada la naturaleza sensible del trabajo de inteligencia.


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Pero, ¿por qué una agencia india apuntaría a Estados Unidos? Dada la geopolítica de hoy, son nuestros amigos más cercanos, dijo un funcionario de inteligencia.

Entonces, ¿podría un país extranjero usar suelo indio para atacar a funcionarios estadounidenses? Las fuentes dicen que es muy poco probable. Incluso si asumiéramos que los rusos o los chinos han podido traer ese equipo sin nuestro conocimiento, una vez que surja tal cosa, impactará negativamente las relaciones entre nuestro país y el de ellos. ¿Por qué se arriesgarían a eso a menos que también quieran hacernos daño? dijo otro funcionario de inteligencia.

Fuentes del establecimiento de seguridad dijeron que hasta el momento no ha habido informes sobre el síndrome de La Habana en Delhi. No nos hemos encontrado con esto en los últimos cinco años o antes. Ninguno de nuestros funcionarios de inteligencia ha reportado ser objetivo de tal cosa, dijo un alto funcionario de inteligencia.

Un ex oficial de R&AW, que estaba en servicio cuando se informó por primera vez sobre el síndrome de La Habana, dijo: En ese momento, o incluso después de eso, no hubo informes de funcionarios indios que sufrieran esto en ninguna de las embajadas.

Sin descontar la ansiedad de Estados Unidos al respecto, otro ex oficial de R&AW dijo: Si una potencia extranjera lo está haciendo, ¿por qué se enfocarán solo en Estados Unidos? ¿Por qué otros países no informan lo mismo? Salvo la embajada de Canadá en La Habana, no ha habido informes de este tipo de funcionarios de ningún otro país en el mundo. Esto no quiere decir que las afirmaciones de los Estados Unidos puedan no ser ciertas. Pero es un caso curioso.

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