Explicado: EOS-01, el último satélite de observación de la Tierra de la India que se lanzó hoy

EOS-01 no es más que otro satélite de imágenes de radar (RISAT) que funcionará junto con RISAT-2B y RISAT-2BR1 lanzados el año pasado.

El PSLVC49 lleva # E0S01 y nueve satélites de clientes internacionales en First Launch Pad en Sriharikota. (Twitter / @ isro)

India envió su primera misión espacial en casi un año con el lanzamiento de EOS-01, un satélite de observación de la Tierra, esta tarde. EOS-01, junto con nueve satélites de países extranjeros, fue lanzado por un cohete PSLV las tres y doce minutos.

Esta es la primera misión de ISRO desde el lanzamiento de RISAT-2BR1, otro satélite de observación terrestre similar al EOS-01, el 11 de diciembre del año pasado. Después de eso, ISRO también envió el satélite de comunicaciones GSAT-30 al espacio en enero de este año, pero eso se hizo utilizando un cohete Ariane lanzado desde la Guayana Francesa.

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A partir de entonces, el calendario de lanzamiento de ISRO se descarriló por completo debido a la epidemia de coronavirus. ISRO había planeado más de 20 lanzamientos de satélites en el año fiscal 2020-21, incluidas misiones de alto perfil como Aditya L1, la primera misión exploratoria a Sun, y Gaganyaan no tripulado, el precursor del primer vuelo espacial tripulado de la India. La mitad de los lanzamientos previstos fueron los de satélites de observación de la Tierra como el que se envió hoy.

Nueva nomenclatura

EOS-01 no es más que otro satélite de imágenes de radar (RISAT) que funcionará junto con RISAT-2B y RISAT-2BR1 lanzados el año pasado. EOS-01 se llamó inicialmente RISAT-2BR2, y se suponía que era la tercera de la constelación de tres naves espaciales destinada a proporcionar un servicio todo el tiempo las 24 horas del día para imágenes de alta resolución.

Con EOS-01, ISRO se está moviendo hacia un nuevo sistema de nombres para sus satélites de observación de la Tierra que hasta ahora han sido nombrados temáticamente, de acuerdo con el propósito para el que están destinados. Por ejemplo, la serie de satélites Cartosat estaba destinada a proporcionar datos para la topografía terrestre y la cartografía, mientras que los satélites Oceansat estaban destinados a observaciones sobre el mar. Algunas series INSAT, Resourcesat, GISAT, Scatsat y algunas más son satélites de observación de la Tierra, con nombres diferentes según los trabajos específicos que se les asignan o los diferentes instrumentos que utilizan para hacer su trabajo.

La cartografía y el seguimiento de la tierra y los bosques, la cartografía de recursos como el agua o los minerales o los peces, las observaciones meteorológicas y climáticas, la evaluación del suelo y la cartografía de los contornos geoespaciales se realizan a través de satélites de observación de la tierra.

Antes del lanzamiento de EOS-01. (Twitter / @ isro)

De ahora en adelante, al parecer, todos los satélites de observación de la Tierra se llamarían serie EOS.

Imágenes de radar

EOS-01, al igual que sus primos RISAT-2B y RISAT-2BR1, utiliza radares de apertura sintética para producir imágenes de alta resolución de la tierra. Una gran ventaja que tienen las imágenes de radar sobre los instrumentos ópticos es que no se ven afectadas por el clima, las nubes o la niebla, o la falta de luz solar. Puede producir imágenes de alta calidad en todas las condiciones y en todo momento.

Dependiendo de la longitud de onda de la radiación electromagnética utilizada por el radar, se pueden capturar en la imagen diferentes propiedades en tierra. Por ejemplo, una señal de longitud de onda baja puede capturar la cubierta de árboles o la vegetación, mientras que una señal de longitud de onda más alta puede penetrar incluso la cubierta de árboles densa para observar los contornos de la tierra debajo.

EOS-01 y sus RISAT hermanos utilizan radares de banda X que operan en longitudes de onda bajas y se consideran los mejores para monitorear el paisaje urbano y obtener imágenes de tierras agrícolas o forestales. Según ISRO, EOS-01 está destinado a aplicaciones en agricultura, silvicultura y apoyo a la gestión de desastres. Las imágenes de radar también se consideran inmensamente útiles para los requisitos militares.

Nuevo cohete

Para el lanzamiento de EOS-01, ISRO utilizó una nueva variante de su cohete PSLV que había volado solo una vez antes, en enero del año pasado, cuando había puesto en órbita el satélite Microsat-R. Este Microsat-R fue el que se derribó en marzo del año pasado en la primera prueba antisatélite de la India, una demostración de su capacidad para golpear un satélite enemigo en órbita en el espacio.

Esta variante de PSLV no se desperdicia tras depositar su satélite en órbita. En cambio, la última etapa del cohete, la que queda después de que el satélite se separa, puede adquirir su propia órbita y usarse como plataforma orbital para que otros instrumentos a bordo realicen experimentos en el espacio. En efecto, la cuarta etapa actúa como un satélite más, con una vida útil de unos seis meses.

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Para el PSLV, este fue el vuelo número 51. Solo dos de sus lanzamientos no han tenido éxito.

De los nueve satélites extranjeros que se transportan en la misión, cuatro son de Estados Unidos y Luxemburgo, mientras que otro es un demostrador de tecnología de Lituania. Express Explained ahora está en Telegram

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