Explicado: 'cuernos' falsos en el laboratorio: ¿salvarán a los rinocerontes?

Un estudio describe un método para crear falsificaciones utilizando pelos de caballo, los expertos en rinocerontes no están convencidos de que pueda detener la caza furtiva

A diferencia del cuerno de una vaca, cuyo núcleo es hueso vivo, el cuerno del rinoceronte es en realidad un mechón de pelo que crece, apretado y pegado en la nariz por una masa de células y líquido. (Foto de archivo exprés)

LA PRINCIPAL razón por la que se cazan furtivamente rinocerontes de todas las especies, incluido el rinoceronte indio de un cuerno que se encuentra principalmente en Assam, es que existe un mercado para su cuerno. En la medicina tradicional china, se cree que el cuerno de rinoceronte tiene beneficios medicinales y otros beneficios para la salud, incluido su funcionamiento como afrodisíaco, una idea que sigue siendo una amenaza para las poblaciones de rinocerontes.

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Ahora, los investigadores han propuesto una solución: cuernos falsos. Describieron un método para crear cuernos de rinoceronte falsos utilizando pelo de caballo, y sugirieron que si el mercado pudiera inundarse con estos, la demanda de cuernos de rinoceronte reales disminuiría. La propuesta ha sido recibida con incredulidad por expertos en conservación de rinocerontes en India.

Lo que afirma la investigación

Científicos de la Universidad de Oxford y la Universidad de Fudan, Shanghai, han descrito su método en un artículo publicado el viernes en la revista Scientific Reports. Han sugerido que el método proporcionará un modelo para crear falsificaciones creíbles que eventualmente podrían inundar el mercado de cuernos de rinoceronte.

A diferencia del cuerno de una vaca, cuyo núcleo es hueso vivo, el cuerno del rinoceronte es en realidad un mechón de pelo que crece, apretado y pegado en la nariz por una masa de células y líquido. Los científicos confiaron en que el caballo, que es el pariente cercano del rinoceronte, unió los pelos de la cola y los pegó con una matriz de seda regenerada. Estas estructuras de muestra, han informado, eran similares al cuerno de rinoceronte real en apariencia, sensación y propiedades, como lo demuestran los estudios analíticos.

Para confundir al mercado, enfatizaron los autores, las copias plausibles deben ser simples de producir y al mismo tiempo similares. El compuesto que crearon se moldea fácilmente en una copia de cuerno de rinoceronte con una microestructura que, cuando se corta y se pule, es notablemente similar a la del cuerno real, dijeron.

La composición y el método de preparación deben ser los mismos para los rinocerontes indios y africanos, dijo el coautor principal Fritz Vollrath, profesor de zoología en Oxford. este sitio web en respuesta a una pregunta. En una declaración en el sitio web de Oxford, Vollrath dijo: Dejamos que otros desarrollen más esta tecnología con el objetivo de confundir el comercio, deprimir los precios y así apoyar la conservación de los rinocerontes.

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Preguntas sobre la efectividad

Si las falsificaciones se infiltran en el mercado, la pregunta es si los compradores eventualmente se volverán lo suficientemente conscientes como para evitarlas. Ya es un mercado negro y los emprendedores poco fiables encontrarán la manera ... Exponer el cuerno de rinoceronte por lo que es, es decir, un mechón de pelo, aunque sea enormemente caro y fácil de replicar, debería inquietar al cliente final y hacer que considere gastar un buen dinero en él. , Dijo Vollrath por correo electrónico.

En India, los expertos en conservación de rinocerontes no estaban convencidos cuando se les informó del estudio. El concepto de cuerno de rinoceronte falso no funcionará, dijo el Dr. Bibhab K Talukdar, presidente del Grupo de Especialistas en Rinocerontes Asiáticos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza / Comisión de Supervivencia de Especies; Coordinador de Asia, International Rhino Foundation; y director general y secretario general de la ONG Aaranyak. ... Ya sea comercio de cuernos falsos o reales, la intención es ganar dinero. ¡Así que esto no ayudará a los rinocerontes en la naturaleza, de ninguna manera! Dijo Talukdar.

Amit Sharma, director de Rhino Conservation, World Wildlife Fund, señaló que no ha visto el estudio, pero mi opinión es que las personas siempre buscan productos genuinos porque los valoran. Esto es cierto para cualquier producto básico. Siempre habrá control y equilibrio, especialmente para productos de alto valor y demanda.

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En el Parque Nacional Kaziranga, hogar de más de 2.000 rinocerontes, el número de rinocerontes cazados furtivamente ha disminuido de 27 en 2014 a seis en 2017. También para estos cuernos, el mercado es China. Talukdar dijo que en los últimos años los cuernos de Assam y el norte de Bengala se están transportando a China a través de Myanmar.

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