Explicado: Cómo desviar un asteroide
Entre todas las causas que eventualmente causarán la extinción de la vida en la Tierra, el impacto de un asteroide es ampliamente reconocido como una de las más probables.
Perfil de la misión de la misión DART de la NASA, que tiene como objetivo desviar Didymos B, la pequeña luna del sistema de asteroides Didymos. (Foto: Agencia Espacial Europea) Entre todas las causas que eventualmente causarán la extinción de la vida en la Tierra, el impacto de un asteroide es ampliamente reconocido como una de las más probables. A lo largo de los años, los científicos han sugerido diferentes formas de protegerse de tal impacto, como hacer estallar el asteroide antes de que llegue a la Tierra o desviarlo de su rumbo terrestre al golpearlo con una nave espacial. Ahora, los científicos se han embarcado en un plan para probar su experiencia con el segundo de estos dos métodos.
La misión
Es una ambiciosa misión de doble nave espacial para desviar un asteroide en el espacio, para demostrar que la técnica es un método viable de defensa planetaria. La misión, que incluye a la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), se conoce como Evaluación de Deflexión de Impacto de Asteroides (AIDA). Del 11 al 13 de septiembre, investigadores de asteroides e ingenieros de naves espaciales de todo el mundo se reunirán en Roma para discutir su progreso.
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El objetivo es el más pequeño de dos cuerpos en los asteroides dobles Didymos que están en órbita entre la Tierra y Marte. Didymos es un sistema de asteroides cercano a la Tierra. Su cuerpo principal mide unos 780 m de ancho; el cuerpo más pequeño es una luna de unos 160 m de diámetro.
El proyecto tiene como objetivo desviar la órbita del cuerpo más pequeño a través del impacto de una nave espacial. Luego, una segunda nave espacial inspeccionará el lugar del accidente y recopilará la mayor cantidad de datos posibles sobre el efecto de esta colisión, explicó la ESA en un comunicado.
Herramientas de la misión
La NASA está construyendo la nave espacial Double Asteroid Impact Test (DART) para su lanzamiento en el verano de 2021. Está previsto que colisione con el objetivo a 6,6 km / s en septiembre de 2022. Volará junto con DART un CubeSat en miniatura de fabricación italiana, llamado LICIACube , para registrar el momento del impacto.
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La contribución de la ESA es una misión llamada Hera, que realizará un estudio de cerca del asteroide posterior al impacto, adquiriendo medidas como la masa del asteroide y la forma detallada del cráter. Hera también desplegará un par de CubeSats para estudios de asteroides de cerca y la primera sonda de radar de un asteroide. Todo esto permitiría a los investigadores modelar la eficiencia de la colisión. Esto puede ayudar a convertir este experimento en una técnica que podría repetirse, según sea necesario, en caso de una amenaza real, dijo la ESA.
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