Explicado: El 'resurgimiento' de los animales salvajes y los desafíos que implica

El proceso de rescatar a un animal salvaje después de criarlo en cautiverio es muy complicado y está plagado de riesgos. ¿Qué es y por qué ha sido polémico?

Mangala está siendo 'reconfortada' en la reserva de Periyar. (Foto exprés)

El reciente intento de la Reserva de Tigres de Periyar (PTR) de reintroducir en la naturaleza un cachorro de nueve meses llamado Mangala después de criarlo en 'cautiverio' durante dos años, una vez más ha traído el controvertido concepto de 'reavivamiento' de animales abandonados o heridos bajo la lente. ¿Qué es re-wilding y por qué ha sido polémico?

¿Qué es la intervención conocida como 'reavivamiento'?

De acuerdo con los Procedimientos / Directrices Operativos Estándar establecidos por la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre (NTCA) bajo la Sección 38 (O) de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972, hay tres formas de tratar con los cachorros de tigre huérfanos o abandonados.

La primera es hacer un esfuerzo por reunir a los cachorros abandonados con su madre.

En segundo lugar, si no es posible una reunión del cachorro con su madre, traslade al cachorro a un zoológico adecuado.

En tercer lugar, la reintroducción del cachorro en la naturaleza después de cierto tiempo cuando parece que el cachorro es capaz de sobrevivir en la naturaleza de forma independiente. Esto es lo que se conoce como 'reavivamiento'.

La NTCA enfatiza que el cachorro de tigre debe criarse en un recinto in situ durante un mínimo de dos años, y durante este tiempo, cada cachorro debe tener un historial exitoso de al menos 50 'matanzas'.

Dentro del recinto, las personas encargadas del manejo de los cachorros deben acercarse a ellos colocando una máscara de tigre junto con ropa de día de trabajo con patrón de rayas de tigre untado con orina y heces de tigre.

Se deben cumplir varias condiciones a la hora de liberar al cachorro en estado salvaje. Los cachorros de tigre deben estar en excelente estado de salud y en edad de dispersión (tres o cuatro años). No debe haber anomalías / incapacidades.

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¿Cómo han ido los intentos de rescatar a los carnívoros en la India?

Al conservacionista de tigres Billy Arjan Singh se le atribuyó la reintroducción de tres leopardos, un macho llamado Prince y dos hembras, Harriet y Juliette, y un cachorro de tigresa siberiana llamado Tara en el área forestal de Dudhwa en la década de 1970.

El intento de reavivamiento, sin embargo, generó controversia después de que se informaran varios incidentes de asesinatos de humanos en Dudhwa. Estos incidentes de devorar hombres fueron atribuidos a la tigresa Tara, quien supuestamente fue asesinada a tiros en 1980. Billy, sin embargo, lo negó y sostuvo que Tara había muerto de muerte natural y que el animal equivocado había sido asesinado en 1980.

La reavivamiento en la Reserva de Tigres de Panna de dos cachorros de tigresa abandonados, llamados T4 y T5, que fueron criados en la Reserva de Tigres de Kanha, se considera un éxito en la conservación de tigres.

Tanto T4 como T5 produjeron descendencia antes de morir. Según los informes, T4 murió debido a una enfermedad, mientras que T5 murió en una pelea territorial.

En marzo de 2021, una tigresa de tres años, PTRF-84, la hija de la tigresa 'devoradora de hombres' T1, fue liberada en la Reserva de Tigres de Pench después de dos años de un programa de reavivamiento.

T1, famoso por el nombre de Avni, fue asesinado a tiros en los bosques de Pandharkawada de Yavatmal en Maharashtra. Uno de sus dos cachorros, PTRF-84, fue capturado.

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Sin embargo, el experimento de liberar PTRF-84 en la naturaleza después del programa de reavivamiento terminó mal. Apenas ocho días después de ser liberado, PTRF-84 murió a causa de las heridas sufridas durante un enfrentamiento territorial en la selva.

¿Qué opinan los expertos sobre el re-wilding como concepto?

El director de la Reserva de Tigres de Periyar, K R Anoop, dice: Hay 50-50 posibilidades de éxito y fracaso en la repoblación de carnívoros criados a mano en la naturaleza. Los conservacionistas independientes, sin embargo, sostienen que las posibilidades de éxito son mucho menores, menos del 1%.

El científico en conservación y experto en tigres Dr. K Ullas Karanth, Director del Centro de Estudios de Vida Silvestre, Bengaluru, dijo este sitio web por teléfono que en la India no es necesario trasladar tigres criados a mano o incluso salvajes.

Esto, dijo, se debe a que, donde las presas y los tigres están bien protegidos, los tigres ya se encuentran en densidades naturalmente alcanzables. Y si los tigres son arrojados allí sin una investigación adecuada para evaluar si hay espacio para más, morirán o los tigres que ya están allí tendrán que morir.

No hay lugares en la India que tengan una alta densidad de presas, pero no hay tigres, dijo el Dr. Karanth. Dijo que casi todas las traslocaciones de tigres criados en cautiverio han fracasado hasta ahora, con solo éxitos raros, como en Panna después de la extinción de un tigre, y algunas reintroducciones en Rusia en hábitats vacíos con muchas presas.

La probabilidad de éxito es inferior al 1% si observamos todos los fracasos de las reintroducciones. Tales fallas han llevado a la muerte de muchos tigres, así como a graves depredaciones del ganado e incluso a problemas de devoración de hombres, dijo el Dr. Karanth.

Según él, la verdadera necesidad es proteger más hábitat estrictamente, para que la densidad de presas aumente y más tigres puedan prosperar. Tirar tigres individuales no se puede llamar re-salvaje. La reavivamiento es el restablecimiento sistemático y científicamente planificado de poblaciones viables de tigres en este rango histórico a largo plazo.

El conservacionista Shaminder Boparai, discípulo del fallecido Billy Arjan Singh, dijo: No se puede enseñar a un tigre a cazar. La caza es su instinto básico. Un hombre solo puede proporcionar una atmósfera adecuada a un cachorro para agudizar sus instintos.

¿Cuáles son los desafíos en el proceso de reavivamiento?

El proceso de rescatar a un animal salvaje después de criarlo en cautiverio es muy complicado y está plagado de riesgos. Ha habido casos, por ejemplo, de animales criados en cautiverio, especialmente carnívoros, que atacan a seres humanos después de ser introducidos en la naturaleza, dijo Dehradun, un biólogo senior del Instituto de Vida Silvestre de la India (WII).

Además, el proceso es muy costoso. Se necesitan enormes fondos para construir recintos grandes y bien cercados, para el equipo necesario para la vigilancia técnica del animal, para proporcionarle presas regulares y para mantener un informe de progreso bien documentado del animal.

Las autoridades deben vigilar el movimiento general de un animal liberado hasta el final, lo que necesita muchos recursos y mano de obra.

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¿Dónde se debe liberar un animal cautivo?

Debemos seleccionar el área para reintroducir carnívoros criados a mano de manera muy consciente. La reintroducción de animales cautivos en áreas protegidas, que ya cuentan con la presencia de la misma especie, suele acabar mal. Las peleas territoriales son la razón principal, dijo Dehradun, un biólogo de campo senior de WII, que solicitó el anonimato.

Si estos animales son liberados en un área protegida, que requiere una especie en particular, entonces hay posibilidades de supervivencia, dijo este biólogo.

El Dr. Bilal Habib, científico principal de WII, dijo: El éxito del concepto de re-wilding es condicional. Por ejemplo, la introducción de T3, T4 en Panna Tiger Reserve (PTR) se considera un 'éxito' porque en el momento de su introducción, la presencia de tigres en PTR era muy baja.

¿Se limita el concepto de resurgir a grandes felinos como tigres y leopardos?

La re-vida salvaje no se limita a los gatos. Se han realizado esfuerzos para reintroducir otras especies en peligro de extinción, incluidos los carroñeros, en la naturaleza después de criarlas en cautiverio.

La Sociedad de Historia Natural de Bombay (BNHS), en colaboración con el Departamento de Bosques y Vida Silvestre de Haryana, ha estado administrando un centro de conservación de buitres llamado 'Jatayu' cerca de Pinjore durante los últimos 17 años. Varias parejas de especies de gyps en peligro de extinción, incluidas las de lomo blanco, de pico largo y de pico delgado, se han introducido con éxito en la naturaleza.

Una vez más, se ha estado ejecutando un Centro de Rehabilitación de Elefantes (ERC) en Yamunanagar, Haryana, en colaboración con Wildlife SOS. El ERC tiene como objetivo rehabilitar y proporcionar atención veterinaria, tratamiento y enriquecimiento de alta calidad para facilitar la recuperación de los elefantes que se encuentran descarriados, heridos, abusados, explotados, mutilados, huérfanos, atrapados, enfermos o tratados de manera cruel por los propietarios o manipuladores / mahouts.

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