Explicado: La historia del Parque Nacional Corbett y el hombre detrás del nombre

Corbett, el cazador más conocido de la India, ganó fama después de rastrear y matar a varios tigres y leopardos devoradores de hombres.

El parque nacional junto con el vecino Santuario de Vida Silvestre Sonanadi de 301 kilómetros cuadrados forman el hábitat crítico para los tigres de la Reserva de Tigres de Corbett. (Foto exprés)

Con el ministro de Estado de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático de la Unión, Ashwini Kumar Choubey proponiendo cambiar el nombre del Parque Nacional Corbett al Parque Nacional Ramganga, una mirada a los orígenes del parque y el legado del hombre que le dio su nombre.

El nombre

El nombre de Jim Corbett se ha prestado a los parques nacionales más antiguos y famosos de la India y a la industria artesanal que ha crecido a su alrededor. Desde casas de huéspedes hasta peluquerías, desde tiendas generales hasta tiendas de regalos, el nombre de Corbett sigue vivo en los bosques de Uttarakhand y sus alrededores, donde una vez vivió el célebre cazador-naturalista y cuyos esfuerzos llevaron al establecimiento del parque nacional.

Jim Corbett (Fuente: Wikimedia Commons)

Pero el parque no siempre se llamó Corbett. Establecido en 1936 como el primer parque nacional de India y Asia, se llamó Parque Nacional Hailey en honor a Sir Macolm Hailey, el gobernador de la Provincia Unida. Fue rebautizado como Parque Nacional Ramganga, en honor al río que lo atraviesa, poco después de la Independencia y fue rebautizado una vez más como Parque Nacional Corbett en 1956.

Este fue uno de los pocos casos en los que algo recibió el nombre de un inglés después de Independence. Por lo general, las cosas que llevan el nombre de los ingleses fueron renombradas después de Independence, pero esto fue al revés, dice Stephen Alter, autor de In the Jungles of the Night: A Novel About Jim Corbett (2016, Aleph Book Company). Fue ante la insistencia del amigo de Corbett, el gran luchador por la libertad de Kumaon y el primer ministro en jefe de Uttar Pradesh, Govind Ballabh Pant, que el parque fue rebautizado en su honor, para honrar sus esfuerzos de conservación, dice Alter, cuyo libro se basa en muchos Cuentos de Corbett para pintar un retrato brillante del hombre.

El parque

Situado en las estribaciones del Himalaya, cerca de la estación turística de Nainital, el Parque Nacional Corbett se extiende a lo largo de 520 kilómetros cuadrados y forma parte de la Reserva de Tigres de Corbett, que tiene más de 1.288 kilómetros cuadrados. El parque nacional junto con el vecino Santuario de Vida Silvestre Sonanadi de 301 kilómetros cuadrados forman el hábitat crítico para los tigres de la Reserva de Tigres de Corbett.

Con sus colinas, praderas y arroyos, es un territorio ideal para los tigres. El lugar desde donde se lanzó el Proyecto Tigre en 1973, con una población de tigres de 163, se jacta de tener una población de tigres más grande en una reserva de tigres y una de las densidades de tigres más altas del país. Hogar de varias especies, incluidos 600 elefantes y más de 600 especies de aves, el majestuoso bosque atrae a los turistas.

Turistas en Jim Corbett Park. (Foto exprés: Anil Sharma, archivo)

Jim Corbett, el cazador, el naturalista

Nacido en Nainital en 1875, Edward James Corbett vivió en la India hasta la Independencia, después de lo cual se fue a Kenia, donde murió en 1955. Corbett, el cazador más conocido de la India, ganó fama después de rastrear y matar a varios tigres y leopardos devoradores de hombres. (se dice que mató a más de una docena). Pero era igualmente conocido como un narrador cuyos relatos shikar y cuentos forestales mantuvieron a su audiencia bajo un hechizo y, más tarde, como conservacionista.

Corbett, que era un gran jugador, fue llamado regularmente por el gobierno para rastrear y disparar a los devoradores de hombres en las aldeas de Garhwal y Kumaon en Uttarakhand. Hijo de un administrador de correos y uno de muchos hermanos, Corbett y su familia bajaban de las colinas cada invierno a su casa de invierno en Kaladhungi, en las colinas, que ahora alberga un museo.

Las colinas serían su campo de entrenamiento, donde aprendería, o como él diría absorbería, los caminos del bosque, la tradición de la jungla y mucho más. He utilizado la palabra 'absorbido', en lugar de 'aprendido', porque la tradición de la jungla no es una ciencia que pueda aprenderse de los libros de texto, escribió. Absorbería el bosque como la palma de su mano, una habilidad que lo mantendría en una buena posición en sus expediciones de caza, capturada tan vívidamente en Los devoradores de hombres de Kumaon (1944), El leopardo devorador de hombres de Rudraprayag (1948) , El tigre del templo y Más devoradores de hombres de Kumaon (1955), y otros relatos apasionantes. Sus libros son tanto un relato de la naturaleza como de las personas. My India (1952) es un relato íntimo de las personas que conoció tanto en las colinas como en las llanuras, en Mokameh Ghat en Bihar, donde su trabajo en los ferrocarriles lo llevó mientras Jungle Lore (1953) serpentea por los bosques bajo el sol y la sombra. para capturar las llamadas de animales y pájaros e incluso un banshee ocasional. Desde el drongo de cola raqueta que puede imitar a la perfección los cantos de la mayoría de las aves y de un animal, hasta el descaro de sí mismo al comprender e imitar los cantos de pájaros y animales, Jungle Lore te muestra lo fascinante que es el narrador de historias. absorbes el bosque en lugar de aprenderlo.

Corbett, quien se ofreció como voluntario en las dos guerras mundiales y recibió el rango honorario de coronel, pasó gran parte de su vida con su hermana Maggie. En sus últimos años, prácticamente dejó de cazar y se dedicó a la fotografía y conservación de la vida silvestre. Corbett fue una de las primeras personas en tomar películas de tigres en estado salvaje, escribe Alter.

Jim Corbett con el Bachelor of Powalgarh asesinado, un tigre de Bengala inusualmente grande. (Fuente: Wikimedia Commons)

Su legado

patrimonio neto de erica

Cuando se hizo el parque (en 1936, se prohibió la caza en 1934), no había escasez de bosque ni de base de presas, por lo que el aporte de Jim Corbett fue que vio mucho antes que nadie que por la extensión de caminos, motor coche y la relajación del control de las armas, el tigre no tenía muchas posibilidades, dice Rajiv Bhartari, quien fue director de la Reserva de Tigres de Corbett de 2005 a 2008 y ahora es el principal conservador principal de bosques (jefe de la fuerza forestal), Uttarakhand. Entonces, utilizó todas sus habilidades, contactos y recursos para trabajar hacia el establecimiento del primer parque nacional de Asia continental. Corbett tenía la visión de que el tigre necesitaba protección. El parque nacional hoy presenta más de ocho décadas de conservación.

El legado de Corbett, quizás, radica en su comprensión temprana del vínculo entre conservación y comunidad. Este camino entre la protección y el bienestar local es un camino muy difícil y Jim Corbett tenía una filosofía coherente. No solo trató de trabajar para proteger a los tigres, sino que fue igualmente sensible y compasivo con los aldeanos, dice Bhartari, quien ha supervisado la investigación tanto del legado de Corbett como de la historia del Parque Nacional Corbett en el Instituto de Vida Silvestre de India. Jugó un papel decisivo en la creación de Chhoti Haldwani como una aldea modelo de Kumaoni. En Corbett, ha habido una conexión entre la conservación y la población local. Cuando se formó el Parque Nacional Corbett, el límite inicial se determinó con mucho cuidado para que no se afectaran los derechos de los aldeanos. Desde sus inicios, ha gozado de la buena voluntad de la gente gracias a Jim Corbett. Creo que ese es su legado, la relación única entre las personas y la conservación. Hoy hablamos de desarrollo, de agricultura, pero Corbett pasó gran parte de su última vida tratando de mejorar la agricultura en Chhoti Haldwani esparciendo semillas, fortaleciendo el riego y alentando a los aldeanos a cultivar no solo para el consumo sino para la venta. En su propia casa, dejó que un trabajador administrara una tienda de té para que le proporcionara una fuente de sustento y, finalmente, cuando se fue a Kenia, regaló todas sus tierras a los aldeanos que se habían establecido en Chhoti Haldwani, dice Bhartari.

El cambio de nombre propuesto, dice Alter, es insignificante, mientras continúe el legado de conservación de Corbett. Puedes llamar a Connaught Place Rajiv Chowk, pero eso no cambia los recuerdos de la gente del lugar. Lo importante no es el nombre, sino que se fortalezcan los esfuerzos de conservación en el Parque, dice Alter.

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