Explicado: el estudio se centra en la mascarilla facial más eficaz para prevenir la Covid-19

Máscara facial de coronavirus (COVID-19): la mejor cobertura facial para prevenir la propagación de gotitas fueron las máscaras N95 sin válvulas, mientras que las cubiertas de vellón y las bandanas fueron las menos efectivas

Un estudio de la Universidad de Duke en los EE. UU. Ha arrojado luz sobre qué máscaras son las más efectivas para prevenir la propagación de gotitas.

En un momento en que los revestimientos faciales de diferentes tipos y tamaños han inundado los mercados, un estudio de la Universidad de Duke en los EE. UU. Ha arrojado luz sobre cuáles son las máscaras más eficaz para prevenir la propagación de gotitas emitido por las personas al hablar, un aspecto crucial para reducir la transmisión de Covid-19.




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Para el estudio, publicado en la revista Science Advances, los investigadores de la Universidad de Duke (Emma Fischer, Martin Fischer, David Grass, Isaac Henrion, Warren S Warren y Eric Westman) idearon un dispositivo sensor láser de bajo costo y lo usaron para comparar 14 diferentes tipos de mascarillas y cubiertas faciales.

El estudio reveló que la mejor mascarilla para prevenir la propagación de gotitas eran las máscaras N95 sin válvulas, mientras que las cubiertas de vellón y las bandanas eran las menos efectivas, y los investigadores las encontraron peor que no usar ningún tipo de cubierta facial.





El personal médico suele usar máscaras quirúrgicas y se han sometido a una gran cantidad de pruebas en entornos clínicos. Pero no había una manera rápida, fácil y rentable de demostrar la efectividad de una variedad tan amplia de otros tipos de máscaras, como máscaras de tela suelta o cubiertas faciales, dijo Fischer.

¿Cómo se realizó el experimento con máscaras?

Para el estudio, los investigadores idearon un experimento láser económico y fácil de hacer para medir la cantidad de gotitas respiratorias que escapan de diferentes coberturas cada vez que el usuario habla. La configuración consistía en una caja negra (carcasa oscura), un láser, una lente y la cámara de un teléfono móvil, todo lo cual cuesta alrededor de $ 200. Los rayos láser se utilizaron para crear una hoja de luz dentro de la caja.



Para la prueba, se pidió a una persona que usara cada máscara y se la obligó a permanecer de pie en el recinto oscuro. Luego se le pidió a la persona que dijera la frase mantenerse saludable, personas cinco veces en la dirección del rayo láser, que dispersa la luz de las gotas liberadas durante el discurso. Con una cámara móvil, se registraron las gotas y un algoritmo informático simple las contó.

Las empresas y los fabricantes pueden configurar esto y probar sus diseños de máscaras antes de producirlas, lo que también sería muy útil, dijeron los investigadores.



Las máscaras se clasificaron sobre la base del recuento relativo de gotas en una escala de 1.0, que representa el número de gotas que golpearon la sábana cuando la persona no tenía la cara cubierta, hasta 0.0, cuando se esparcieron gotas mínimas o nulas.

Los diferentes tipos de máscaras faciales utilizadas para el estudio por investigadores de la Universidad de Duke (Fuente: Science Advances)

¿Qué reveló el estudio?

El experimento reveló que las máscaras N95 sin válvulas de exhalación, que usaban los trabajadores de la salud de primera línea, eran las mejores para bloquear las gotas y tenían un recuento relativo de gotas de cero. Las máscaras N95 con válvulas se clasificaron en séptimo lugar, registrando un recuento relativo de gotas que oscilaba entre 0,1 y 0,2.



Las máscaras N95 ajustadas y sin válvula tuvieron un desempeño muy superior a las máscaras N95 con válvula porque la válvula de exhalación se abre para un fuerte flujo de aire hacia afuera ... puede disminuir la protección de las personas que rodean al usuario, según el estudio.

La mascarilla quirúrgica de tres capas quedó en segundo lugar y tenía un recuento relativo de gotitas más variable que variaba de cero a 0,1. En el tercer y cuarto punto estaban los de polipropileno: la máscara de algodón-polipropileno-algodón y la máscara de delantal de polipropileno de 2 capas.



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Cuatro máscaras plisadas de algodón de dos capas diferentes y una máscara plisada de algodón de una capa ocuparon puntos del quinto al undécimo, con un rango de recuento relativo de gotas de cero a 0,4.



En el noveno lugar había una máscara Maxima AT de una capa, mientras que las máscaras tejidas se encontraban en la posición 12, con un gran rango relativo de recuento de gotas de alrededor de 0,1 a poco menos de 0,6.

El estudio muestra que las dos últimas máscaras en realidad podrían ser peores que no usar ninguna máscara. En el número 13, el pañuelo tenía un rango de 0,2 a 1,1, mientras que la máscara de vellón terminó en el número 14, con un promedio de gotas relativas de 1,1. En pocas palabras, esto significa que una persona que usa una máscara de vellón genera más gotas que cuando la nariz y la boca no se cubren en absoluto. Los investigadores dijeron que esto probablemente se debía a que este tipo de máscaras descomponen las gotas grandes en partículas más pequeñas, lo que les permite deslizarse por los lados de la cubierta con mayor facilidad.

Transmisión de gotitas a través de mascarillas faciales. (A) Transmisión relativa de gotitas a través de la máscara correspondiente. (B) El tiempo de evolución del recuento de gotas (eje izquierdo) se muestra para ejemplos representativos, marcado con el color correspondiente en (A): Sin máscara (verde), Bandana (rojo), máscara de algodón (naranja) y quirúrgica ( azul - no visible en esta escala). También se muestra el recuento de gotas acumulativo para estos casos (eje derecho). (Fuente: Science Advances)

Limitaciones del estudio

Sin embargo, el estudio tiene sus propias limitaciones. No probó todas las versiones posibles de las diferentes máscaras y no se puede medir la cantidad de virus que se propaga a través de las gotas. Es posible que cada gota no contenga suficiente SARS-CoV2 para infectar a otros. Además, el estudio solo midió las gotas que emanaban de la parte frontal de la boca del hablante y no tuvo en cuenta las gotas liberadas por los lados de la máscara. Esto fue solo una demostración: se requiere más trabajo para investigar las variaciones en las máscaras, los parlantes y cómo las personas los usan, dijo Fischer.

¿Qué tipo de mascarillas ha recomendado el Ministerio de Salud, OMS, CDC?

El Ministerio de Salud ha alentado al público a utilizar mascarillas faciales caseras o cobertores de tela, preferiblemente de algodón, que se pueden atar o abrochar sobre la nariz y la boca. La Organización Mundial de la Salud, en sus pautas revisadas de junio, sugirió que todos deberían usar máscaras de tela (no médicas) en público. Las máscaras de tela deben contener al menos tres capas de diferentes materiales. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., En sus últimas pautas, dijeron que se deben usar máscaras hechas de tela de tejido apretado, pero que no deben tener válvulas ni conductos de ventilación.

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