Explicado: ¿Qué hay detrás de la crisis energética de China?

China está en las garras de una crisis de poder. ¿Por qué ha habido un problema de suministro de energía en China y qué industrias se han visto afectadas? ¿Cómo ha respondido Beijing?

Un hombre camina cerca de una central eléctrica de carbón en Harbin, provincia de Heilongjiang, China, el 27 de noviembre de 2019 (Foto: REUTERS).

China está sufriendo una crisis de energía debido a que la escasez de suministros de carbón, el endurecimiento de los estándares de emisiones y la fuerte demanda de los fabricantes y la industria han llevado los precios del carbón a niveles récord y provocado restricciones generalizadas en su uso.

¿Cuánto tiempo ha habido un problema de suministro de energía en China?

Las restricciones sobre el uso de energía en los hogares apenas han entrado en vigor. Sin embargo, la enorme base industrial de China ha estado luchando con saltos esporádicos en los precios de la energía y restricciones en el uso desde al menos marzo, cuando las autoridades provinciales en Mongolia Interior ordenaron que una industria pesada, incluida una fundición de aluminio, frenara el uso para que la provincia pudiera cumplir con su objetivo de uso de energía. para el primer trimestre.

En mayo, los fabricantes de la provincia sureña de Guangdong, una importante potencia exportadora, se encontraron con solicitudes similares para frenar el consumo debido a que una combinación de clima cálido y una generación de energía hidroeléctrica más baja de lo habitual tensó la red.

Otras zonas industriales importantes a lo largo de la costa este de China también se han enfrentado a límites de consumo y cortes de energía recientes.

¿Cuáles son los objetivos de uso de energía de China y por qué existen?

El presidente de China, Xi Jinping, anunció a fines de 2020 en una cumbre de las Naciones Unidas sobre el cambio climático que el país reduciría sus emisiones de dióxido de carbono por unidad de producto interno bruto, o intensidad de carbono, en más de un 65% desde los niveles de 2005 para 2030.

Como principal productor mundial de dióxido de carbono y otros gases contaminantes, la capacidad de China para reducir las emisiones se considera fundamental en la lucha mundial contra el cambio climático.

Xi también prometió fuertes aumentos en la capacidad de energía renovable en la cumbre, pero sus objetivos de intensidad de carbono han sido las pautas más seguidas para la reducción de emisiones desde entonces, especialmente a nivel provincial, donde las autoridades locales tienen la responsabilidad de asegurarse de que se alcancen los objetivos.

¿Ha disminuido el uso de energía desde que Xi anunció esos objetivos?

Según la principal agencia de planificación del país, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC), solo 10 de las 30 regiones de China continental lograron sus objetivos de reducción de energía en los primeros seis meses de 2021.

En respuesta a ese rebasamiento colectivo, la NDRC anunció a mediados de septiembre castigos más severos para las regiones que no cumplan con sus objetivos, y dijo que haría responsables a los funcionarios locales por limitar la demanda absoluta de energía en sus regiones.

¿China ha producido menos energía en 2021 debido a los objetivos?

La generación total de energía de China hasta agosto de 2021 fue en realidad un 10,1% mayor que en el mismo período en 2020, y casi un 15% más que en el mismo período en 2019, ya que las empresas de servicios públicos de todo el país aumentaron la energía para satisfacer la creciente demanda industrial.

Sin embargo, junto con la mayor generación de energía vinieron mayores emisiones tóxicas, que superaron los niveles prepandémicos en el primer trimestre del año.

¿Cómo están limitando las regiones el poder de ciertos usuarios?

Los gobiernos locales de las provincias de Zhejiang, Jiangsu, Yunnan y Guangdong han pedido a las fábricas que limiten el uso de energía o reduzcan la producción. Algunos proveedores de energía han enviado avisos a los usuarios intensivos para detener la producción durante los períodos pico de energía que pueden funcionar desde las 7 a.m. y las 11 p.m., o cerrar las operaciones por completo durante dos o tres días a la semana.

A otros se les ha dicho que cierren hasta nuevo aviso o en una fecha particular, incluidas las plantas de procesamiento de soja en Tianjin, en el este de China, que han estado cerradas desde el 22 de septiembre.

¿Qué industrias se han visto afectadas por la escasez de energía?

El impacto en las industrias es amplio e incluye sectores de uso intensivo de energía como la fundición de aluminio, la fabricación de acero, la fabricación de cemento y la producción de fertilizantes. Al menos 15 empresas chinas incluidas en la lista que producen una variedad de materiales y bienes, desde aluminio y productos químicos hasta tintes y muebles, han informado que su producción se ha visto interrumpida por restricciones de energía.

Los usuarios residenciales también se han visto afectados, y los hogares en partes del noreste de China se les ha dicho que limiten el uso de calentadores de agua y microondas para ahorrar energía.

¿Cuál ha sido la respuesta de Beijing a la crisis energética?

La NDRC dijo el viernes que trabajará para resolver la escasez de energía, pero no proporcionó detalles específicos sobre qué pasos tomaría.

Un desafío importante a corto plazo para Beijing es su disputa comercial en curso con Australia, el segundo exportador de carbón más grande del mundo, que ha frenado en gran medida los envíos de carbón a China justo cuando las autoridades locales intensificaron los estándares de seguridad que han frenado la producción en las minas de carbón chinas luego de una serie de accidentes.

Otro factor es la escasez mundial de gas natural, ya que varias economías importantes buscan abastecerse de combustible simultáneamente después de la flexibilización de las restricciones de COVID-19. Aun así, la State Grid Corporation of China dijo el lunes que haría todo lo posible para librar la batalla de garantizar el suministro de energía a los clientes y enviaría más energía a través de su red.

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