Explicado: ¿Qué es el Indian Army Memorial en Italia que COAS Naravane inaugurará esta semana?
Si bien millones de indios participaron en las dos guerras mundiales, sus esfuerzos no siempre son reconocidos.
El Museo del Ejército Nacional del Reino Unido señala que durante dos años durante la Segunda Guerra Mundial, Italia se convirtió en una de las campañas más agotadoras de la guerra porque se enfrentaba a un enemigo hábil y resuelto | Imagen representativa / Wikimedia Commons Durante su visita de cuatro días al Reino Unido e Italia, el Jefe del Ejército de la India, Manoj Naravane, inaugurará el Monumento al Ejército de la India en Cassino, Italia, a unos 140 km de Roma.
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El monumento conmemora a más de 3.100 militares de la Commonwealth que participaron en el esfuerzo por liberar a Italia en la Segunda Guerra Mundial. Aparte de esto, 900 soldados indios también fueron conmemorados en este monumento.
¿Qué estaba pasando en Italia durante la Segunda Guerra Mundial?
Bajo Benito Mussolini, Italia se había unido a la Alemania nazi en 1936 y en 1940 entró en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) contra los Aliados. Pero en 1943, Mussolini fue derrocado y, en cambio, Italia declaró la guerra a Alemania. La invasión de Italia por los aliados coincidió con un armisticio que se hizo con los italianos. Aun así, el Museo del Ejército Nacional del Reino Unido señala que durante dos años durante la Segunda Guerra Mundial, Italia se convirtió en una de las campañas más agotadoras de la guerra porque se enfrentaba a un enemigo hábil y resuelto.
¿Cuál fue la participación de la India en la Segunda Guerra Mundial?
En la primera mitad de la década de 1940, India todavía estaba bajo el dominio británico y el ejército indio luchó en ambas guerras mundiales. Estaba compuesto por soldados indios y europeos. Aparte de esto, estaba el Ejército de la Compañía de las Indias Orientales que también reclutó soldados indios y europeos y el Ejército Británico, que también estaba presente en la India.
En su libro Ejército indio en la Segunda Guerra Mundial, Kaushik Roy señala que el Ejército indio fue la fuerza voluntaria más grande durante la Segunda Guerra Mundial, con la participación de más de 2,5 millones (más de 20 lakh) de indios. Estas tropas lucharon contra las potencias del Eje (Alemania, Italia y Japón) como parte de los Aliados. En 1945, los Aliados habían ganado, Italia había sido liberada, Adolf Hitler había muerto y la India estaba apenas a un par de años de la independencia.
Sin embargo, aunque participaron millones de indios, sus esfuerzos no siempre son reconocidos. En un artículo para la BBC, el historiador Yasmin Khan dijo en 2015 que si bien los años de la guerra cambiaron drásticamente el sur de Asia, esta parte de la historia del Imperio Británico apenas está emergiendo. Khan se pregunta por qué se ha ignorado hasta ahora la participación y la contribución de la India a la guerra.
El sitio web llamado British Military History señala que tres divisiones de infantería del ejército indio participaron en la campaña italiana. Estas fueron las divisiones indias cuarta, octava y décima. La primera en aterrizar en el país fue la 8 División de Infantería India que entró en acción en Irak e Irán cuando los británicos invadieron estos países en 1941. La segunda que llegó fue la 4 División India que llegó a Italia desde el norte de África en diciembre de 1943. En 1944, se desplegó en Cassino. La tercera, que es la décima división india, se formó en 1941 en Ahmednagar y se trasladó a Italia en 1944.
Además, hay que señalar cómo los hombres del Punjab y las llanuras indias se enfrentaron a las condiciones extremadamente hostiles vividas en Italia. Incluso los Gurkhas de Nepal lucharon con la lluvia intensa y persistente y las noches heladas en las montañas italianas. Las tres Divisiones se desempeñaron bien en la Campaña italiana y fueron muy respetadas por los comandantes aliados y del Eje por igual, señala el sitio web.
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