Explicado: ¿Cuál es la controversia sobre los hogares de madres y bebés de Irlanda?

El primer ministro irlandés, Micheál Martin, se ha disculpado por los hogares para madres y bebés del país, donde miles de madres solteras y sus hijos fueron tratados con crueldad desde la década de 1920 hasta la de 1990. ¿Qué pasó en estas casas?

Una vista detallada de algunos de los nombres de las víctimas que cuelgan de un árbol en el cementerio de Tuam, donde se descubrieron los cuerpos de 796 bebés en el sitio de un antiguo hogar para madres y bebés Bon Secours administrado por la Iglesia Católica, en Tuam, Irlanda, el 12 de enero 2021. (Foto de Reuters: Clodagh Kilcoyne)

El primer ministro irlandés, Micheál Martin, se disculpó el miércoles y expresó su remordimiento por los hogares maternos y infantiles del país, donde miles de mujeres solteras y sus hijos fueron tratados con crueldad desde la década de 1920 hasta la de 1990.

La disculpa se produjo después de la publicación de un informe largamente esperado sobre el funcionamiento de estas instituciones el martes, que encontró un nivel espantoso de mortalidad infantil en 18 de esos hogares que fueron investigados. Las instalaciones, la mayoría de ellas administradas por la Iglesia Católica Romana, albergaban a mujeres que quedaban embarazadas fuera del matrimonio, incluidas víctimas de violación e incesto, y también funcionaban como orfanatos y centros de adopción.

Según el informe, alrededor del 15 por ciento de todos los niños que vivieron en los hogares durante el período, aproximadamente 9.000, murieron debido a las brutales condiciones de vida.

Hablando en el parlamento irlandés, Martin dijo: En nombre del gobierno, el estado y sus ciudadanos, me disculpo por el profundo error generacional que sufrieron las madres irlandesas y sus hijos que terminaron en un hogar para madres y bebés o en un hogar del condado.

Pido disculpas por la vergüenza y el estigma al que fueron sometidos y que, para algunos, sigue siendo una carga hasta el día de hoy, dijo Martin. El estado te falló.

¿Qué sucedió en las casas de la madre y el bebé de Irlanda?

En 2012, la historiadora aficionada Catherine Corless publicó un artículo sobre una institución para madres y bebés cerrada en la ciudad occidental de Tuam que había sido propiedad del consejo del condado local, pero que estaba dirigida por las Hermanas Bon Secours, una orden internacional de monjas católicas. Corless escribió sobre la alta tasa de muertes infantiles mientras la casa funcionaba entre 1925 y 1961, y preguntó por qué no había registros sobre dónde fueron enterrados los bebés.

Dos años más tarde, más informes sobre la casa de Tuam publicados por The Irish Mail el domingo revelaron que hasta 800 bebés fueron enterrados en secreto en una fosa común en la institución. La noticia provocó indignación tanto en Irlanda como a nivel internacional.

Luego, en junio de 2014, el gobierno irlandés formó una comisión de investigación para investigar 18 hogares para madres y bebés en todo el país. El equipo examinó las condiciones de vida en las casas desde 1922, cuando se fundó el estado irlandés, hasta 1998, cuando se cerró la última de las instalaciones. La investigación cubrió las causas de la mortalidad infantil, las condiciones del entierro, si las madres podían dar su libre consentimiento para que sus hijos fueran adoptados, así como las denuncias de ensayos de vacunas poco éticos llevados a cabo en residentes.

Los zapatos de bebé cuelgan de una pared en el cementerio de Tuam. (Foto de Reuters: Clodagh Kilcoyne)

¿Qué averiguó la comisión sobre Tuam?

En 2017, la comisión descubrió cantidades significativas de restos humanos en el sitio de Tuam, lo que llevó al entonces primer ministro de Irlanda, Enda Kenny, a describir el lugar como una cámara de los horrores.

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En 2019, el equipo dijo en un informe provisional que 802 niños murieron en la casa de Tuam durante los 36 años que estuvo funcionando, y fueron enterrados en una estructura de cámara de alrededor de 1937 que probablemente estaría relacionada con el tratamiento / contención de aguas residuales. y / o aguas residuales. El informe también dijo que parece probable que los entierros se llevaron a cabo siguiendo las instrucciones de las hermanas Bon Secours.

En reacción al informe, las hermanas Bon Secours dijeron que estaban conmocionadas y devastadas por los hallazgos, y se disculparon sin reservas por lo que les había sucedido a los niños.

El mismo informe reveló otro hallazgo impactante: más de 900 niños habían muerto mientras residían en otra casa para madres y bebés en la ciudad suroeste de Cork, y que se desconocía dónde estaban enterrados la gran mayoría de ellos.

El informe final de la investigación

La comisión publicó su informe final este año el 12 de enero, días después de que una copia filtrada llegara a la prensa, exponiendo algunos de los abusos más graves de la Iglesia Católica en el país.

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Encontró que entre 1922 y 1998, unas 56.000 mujeres y 57.000 niños residían en los 18 hogares que fueron investigados, y alrededor de 9.000 o aproximadamente el 15 por ciento de los niños murieron, aproximadamente el doble del promedio nacional. En un hogar de Cork, la proporción de niños que murieron antes de cumplir un año en 1943 llegó al 75%.

Denise Gormley y su hija Rosa, de 7 años, presentan sus respetos en el cementerio de Tuam. (Foto de Reuters: Clodagh Kilcoyne)

La investigación no encontró evidencia de abuso sexual, pero registró crueldad, negligencia e insensibilidad en las instituciones. El informe de 2.865 páginas también detalla el número de niños que fueron separados de sus madres y fueron adoptados fuera de Irlanda, principalmente en los Estados Unidos. Los niños también fueron objeto de ensayos de vacunas; se les administraron vacunas contra la difteria, la poliomielitis, el sarampión y la rubéola sin su consentimiento.

En los años anteriores a 1960, los hogares para madres y bebés no salvaron la vida de niños 'ilegítimos'; de hecho, parecen haber reducido significativamente sus perspectivas de supervivencia, afirma el informe. También agrega que las mujeres y los niños no deberían haber estado en las instituciones en absoluto.

Cita testimonios anónimos de los residentes, que compararon las casas con las cárceles donde las monjas abusaron verbalmente de ellas, llamándolas pecadoras y engendro de Satanás. Según el informe, las mujeres sufrieron partos dolorosos sin tener acceso a ningún analgésico. Algunas de las niñas que fueron admitidas en los hogares tenían tan solo 12 años.

La comisión ha hecho 53 recomendaciones, incluida la compensación y la memorialización, la BBC informó.

Reacciones en Irlanda

Se ha alegado que los niños fueron maltratados porque nacieron de madres fuera del matrimonio, y muchos en ese momento vieron tanto a los niños como a sus madres como una mancha en las raíces católicas conservadoras de Irlanda, a estas últimas se las llamaba mujeres caídas.

El gobierno irlandés reaccionó al informe diciendo que el país tenía una cultura asfixiante, opresiva y brutalmente misógina, y el primer ministro Martin lo llamó capítulo oscuro, difícil y vergonzoso de la historia de Irlanda.

El primer ministro de Irlanda, Micheal Martin, se disculpó formalmente en nombre del estado irlandés por la muerte de miles de bebés y otros abusos en hogares dirigidos por la iglesia para mujeres solteras y sus bebés. (John Thys / Pool vía AP, archivo)

El arzobispo Eamon Martin, jefe de la Iglesia católica en Irlanda, también se disculpó sin reservas con los sobrevivientes de los hogares, al tiempo que reconoció el papel que desempeñaba la Iglesia en la cultura del país, en la que las personas eran frecuentemente estigmatizadas, juzgadas y rechazadas.

Creo que la Iglesia debe seguir reconociendo ante el Señor y ante los demás su papel en el mantenimiento de lo que el informe describe como una 'atmósfera dura ... fría e indiferente', dijo el clérigo.

La orden religiosa Bon Secours también extendió sus profundas disculpas a los que sufrieron en Tuam.

Otra orden religiosa, las Hermanas de los Sagrados Corazones de Jesús y María, que dirigían algunas de las instalaciones, también expresó gran pesar.

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