Explicado: Lo que los cementerios de mascotas a lo largo de los siglos nos dicen sobre el cambio de las relaciones entre humanos y animales
Después de la Segunda Guerra Mundial, los perros parecen convertirse en una parte aún mayor de la familia, y las lápidas de la época los identifican con el apellido familiar.
Un cementerio de mascotas en el Zoológico de Lisboa, Portugal. (Foto: Wikimedia Commons) Si pudiera pensar que nos volveríamos a encontrar, aliviaría la mitad de mi dolor, dice la inscripción en una lápida. Otro dice: Dios los bendiga hasta que nos volvamos a encontrar. Estos son de las tumbas de perros en el Reino Unido, erigidas por dueños afligidos e indicando, según un nuevo estudio, que un número creciente de dueños de mascotas se aferran a la creencia en un cielo o una vida después de la muerte para sus mascotas, y que lo harán eventualmente se reunirá.
El estudio fue realizado por Eric Tourigny, investigador del Departamento de Historia, Clásicos y Arqueología de la Universidad de Newcastle, Reino Unido. El periódico, titulado ¿Todos los perros van al cielo? El seguimiento de las relaciones entre humanos y animales a través del estudio arqueológico de los cementerios de mascotas se publicó en la revista Antiquity de la Universidad de Cambridge el 27 de octubre.
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En un año en el que la pandemia ha hecho que la muerte sea omnipresente, el estudio arroja luz sobre el ritual del duelo en la relación íntima pero indefinida entre humanos y animales. Tourigny caminó entre lápidas que se han erigido desde la época victoriana en cuatro cementerios de mascotas importantes en Inglaterra, para este proyecto sobre cómo uno ha dejado ir a un animal amado a lo largo de las épocas.
Había estado trabajando en una colección arqueológica de Toronto del siglo XIX, que contenía un entierro de un perro en el jardín trasero que me intrigó. Como zooarqueólogo (combinación de zoología y arqueología), estudio huesos de animales recuperados de sitios arqueológicos para reconstruir relaciones pasadas entre humanos y animales. Después de encontrarme con este perro, comencé a investigar las diferentes formas en que las personas enterraban a sus mascotas en el siglo XIX y fue entonces cuando me topé por primera vez con el hecho de que los primeros cementerios públicos de mascotas aparecieron a fines del siglo XIX.
Me sorprendió lo reciente que era y cuántas de las lápidas aún sobreviven, dice. este sitio web en una entrevista por correo electrónico. Esto es lo que dice su investigación sobre la dinámica cambiante de las relaciones entre humanos y animales cortadas por la muerte:
Una salida rapida
Tourigny escribe que, mientras las personas vivieron con animales, tuvieron que lidiar con cuerpos de animales muertos. Aunque los entierros de perros se recuperan comúnmente de sitios prehistóricos y romanos en Gran Bretaña, se encuentran menos en contextos medievales, cuando es más probable que los esqueletos de perros y gatos se recuperen de los depósitos de basura. No todos los cuerpos de animales fueron enterrados en el período post-medieval: a veces, los perros y los caballos se vendían a los patios de los mataderos, donde los cadáveres se podían descargar para producir materiales útiles, como pieles y carne para el consumo animal.
Tales prácticas de eliminación posmedievales no reflejan necesariamente una falta de cuidado por los animales en vida, sino más bien la influencia de la doctrina cristiana en la práctica apropiada de entierro y las preocupaciones de higiene relacionadas con la eliminación del cuerpo, escribe en el documento.
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Un lugar para Cherry
En el siglo XVIII, los epitafios y elegías para mascotas comenzaron a publicarse en los periódicos locales, pero el tono era satírico y humorístico excepto en a. pocos que reflejaran discusiones contemporáneas sobre temas como si los animales tenían alma.
Las pocas mascotas que recibieron una despedida ceremonial pertenecían a hogares acomodados que erigían monumentos conmemorativos en jardines privados. Luego, en 1881, un Terrier Maltés llamado Cherry falleció a una edad muy avanzada. Solía ser un habitual en Hyde Park en Londres, por lo que sus dueños se acercaron a un portero con una solicitud que era extraña para la época: ¿podrían enterrar a Cherry en su lugar favorito?
El cementerio de mascotas en Hyde Park, Londres. (Foto: historic-uk.com) El portero limpió un parche y Cherry se convirtió en la primera mascota en la historia del Reino Unido en conseguir una tumba pública. Permaneció durante varios años, con una pequeña lápida que decía: Pobre Cherry. Murió el 28 de abril de 1881. Eso abrió las compuertas, con cientos de dueños de perros de élite, como el entonces duque de Cambridge, enterrando a sus caninos en el cementerio de mascotas de Hyde Park.
Un asunto de familia
A mediados del siglo XX, los perros y otras mascotas comenzaron a ser tratados como miembros de la familia, ya que las inscripciones en sus lápidas sugieren que 'mamá', 'papá', 'abuela' o 'tía' los lloraban.
Algunos textos de lápidas describen explícitamente la relación, ya sea con declaraciones introductorias como 'En memoria de mi querida mascota', o mediante epitafios como 'Un amigo fiel y un compañero constante'. Las relaciones descritas en los textos a veces entran en conflicto con la autorreferencia del conmemorador. El epitafio de Cooch (m. 1952, Ilford), por ejemplo, dice 'Nuestra fiel mascota y compañera', pero el conmemorador se identifica a sí mismo como 'Momia', escribe Tourigny en el periódico.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los perros parecen convertirse en una parte aún mayor de la familia, y las lápidas de la época los identifican con el apellido familiar. Express Explained ahora está en Telegram
La mano de la fe
Las ideas victorianas del cielo afectaron la forma en que las personas comenzaron a ver el más allá como un hogar en el que el perro desempeñaba un papel destacado. Uno puede encontrar tumbas con referencias bíblicas como 'Ninguno de ellos es olvidado ante Dios' y 'Cada bestia en el bosque es mía, dice el Señor'.
Este fue también el momento en que las personas sintieron la necesidad de expresar el dolor por la pérdida de un animal querido. Sin embargo, esto estaba en desacuerdo con las creencias socialmente aceptables de la época, ya que la incredulidad en las almas de los animales entraba en conflicto con la necesidad de llorar la muerte de un individuo amado, escribe el investigador.
Descubrió que el establecimiento de los primeros cementerios públicos de mascotas impulsó el deseo humano de tener un animal después de la vida. Si bien solo unas pocas lápidas tempranas mencionan específicamente el deseo de reunificación, el simbolismo aparente en muchas de las formas y diseños de las lápidas sugiere que la gente conceptualizó la muerte animal de la misma manera que la muerte humana, a través de la metáfora del sueño, dice.
Algo por lo que llorar
Hoy en día, las personas continúan luchando por encontrar una salida adecuada para expresar el profundo dolor emocional que sufren después de la pérdida de un animal amado, temiendo las repercusiones sociales por antropomorfizar sus relaciones y ser demasiado sentimentales, o por ser irrespetuosos con las personas y las creencias religiosas. , escribe Tourigny.
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Ha observado que, desde finales del siglo XX, las cremaciones de mascotas se han vuelto cada vez más populares y ahora la mayoría de los animales son incinerados después de su muerte. Muchos optan por esparcir las cenizas en un espacio al aire libre o mantenerlas en urnas especiales dentro de su casa, tal vez como una forma de mantener la presencia de su ser querido.
Los cementerios de mascotas también están cambiando, nuevas leyes en muchos países, incluida Gran Bretaña, ahora permiten que personas y animales sean enterrados juntos en el mismo cementerio y compartan las mismas lápidas. Si bien las formas del entierro pueden cambiar, continúan revelando el importante papel de los animales en la vida de las personas, dice.
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