Explicado: Qué funciona (y qué no) en el tratamiento Covid

Los expertos explican ~ Medicamentos utilizados en el tratamiento de Covid-19: a medida que aumentan los casos y las muertes, los médicos han estado probando una variedad de tratamientos. Según la evidencia actual y lo que dicen los científicos, aquí hay un compendio de lo que funciona (o no) y en qué circunstancias específicas

El fármaco hidroxicloroquina es exhibido por un farmacéutico en una farmacia en Provo, Utah, EE. UU., 27 de mayo de 2020 (Reuters Foto: George Frey)

Como un invitado a la boda que apila comida de un buffet en su plato hasta que no queda lugar, los médicos han estado prescribiendo puñados de medicamentos cuando intentan tratar a los pacientes con Covid-19. Resumimos, basándonos en la evidencia actual de todo el mundo, lo que los científicos dicen que funciona y lo que no, de entre los tratamientos actualmente en boga en la India.

Azitromicina: Este debe ser el antibiótico más recetado y mal utilizado en esta pandemia. La azitromicina, como con todos los demás antibióticos, no funciona en infecciones virales. Los antibióticos solo están justificados en pacientes que tienen evidencia de una infección bacteriana secundaria, como la tendrán algunos pacientes hospitalizados en las últimas etapas de su enfermedad. El uso indiscriminado (como era el caso incluso antes de la pandemia) con la esperanza de prevenir la infección bacteriana solo empeora la resistencia a los antibióticos, a la que India contribuye con frecuencia.

Anticoagulantes: Se ha observado que los pacientes hospitalizados con Covid-19 tienen una incidencia muy alta de coágulos sanguíneos. Existe un consenso mundial actual de que todos los pacientes hospitalizados con Covid-19 se beneficiarán de los anticoagulantes inyectados a diario justo debajo de la piel (como las inyecciones de insulina). Aunque existe un razonamiento mecánico sólido, se esperan ensayos controlados aleatorios.

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BCG y otras vacunas existentes: Mientras el mundo espera ansiosamente una nueva vacuna específica contra el SARS-CoV-2, el uso de las vacunas existentes (BCG, Polio, vacunas MMR) con la esperanza de que funcionen es inapropiado. Se están realizando ensayos para ver si potenciarán la inmunidad innata. Sabemos que ya se ha administrado BCG al nacer a todos los indios y no parece haber ayudado a mantener bajos nuestros números de casos.

Vitamina C: ¡Es posible que se haya consumido más vitamina C que naranjas desde que comenzó Covid-19! No funciona.

Vitamina D: Un gran metanálisis recién publicado muestra que la vitamina D no protege contra Covid-19.

Los técnicos de laboratorio trabajan en el medicamento Remdesivir para el tratamiento de la enfermedad por coronavirus en investigación (COVID-19) en las instalaciones de Eva Pharma en El Cairo, Egipto, el 25 de junio de 2020. (Reuters Foto: Amr Abdallah Dalsh)

Favipiravir: Se trata de un fármaco antivírico oral que fue rastreado rápidamente por el Controlador de Drogas de la India, pero aún no está aprobado en la UE o EE. UU. Su uso debe limitarse únicamente a infecciones leves o moderadas. Los datos disponibles para respaldar su uso son escasos, pero los ensayos indios acaban de completarse y se esperan los resultados.

Sulfato de hidroxicloroquina (HCQS): Ahora tenemos datos convincentes de múltiples ensayos clínicos grandes, incluidos los ensayos SOLIDARITY de la OMS y RECOVERY del Reino Unido, para decir categóricamente: HCQS no funciona. Incluso Donald Trump puede haber dejado de tomarlo ahora, y usted también debería hacerlo.

Ivermectina: Se trata de un fármaco antiparasitario que se prescribe ampliamente en la India y partes de América del Sur para tratar las infecciones por gusanos. No hay evidencia de que tenga algún papel en Covid-19. No debería ser usado.

Curas diversas: La maquinaria estatal se ha utilizado para distribuir pociones ayurvédicas y herbales no probadas (Ukalo), gotas homeopáticas ( Álbum de Arsenicum ), y tratamientos vendidos por hombres-dios. Las anécdotas y observaciones no constituyen evidencia científica. En ausencia de pruebas generadas a partir de ensayos clínicos rigurosamente examinados, la distribución de estas sustancias debe condenarse. Impulsar tratamientos no probados y supuestamente inofensivos y distribuirlos a cientos de miles no solo es falso, sino que brinda a las personas falsas esperanzas y los arriesga a bajar la guardia. No existen píldoras mágicas para aumentar la inmunidad y corregir años de desnutrición, retraso en el crecimiento, obesidad y pulmones crónicamente inflamados.

Oseltamivir: Este es un agente antiviral recetado para atenuar los síntomas del virus que causa la influenza. No tiene ningún papel en el tratamiento de la infección por Covid-19 que es causada por un coronavirus.

Donante del banco de plasma de Delhi. (Foto exprés: Tashi Tobgyal)

Plasma: Nuestra sangre está compuesta de células y plasma. El plasma de aquellos que se han recuperado de Covid-19 transporta anticuerpos adquiridos naturalmente y, cuando se transfunde a pacientes críticamente enfermos con Covid-19, puede ayudar a mejorar los resultados. Esta forma de terapia se está utilizando en todo el mundo y se están realizando ensayos para acceder a su eficacia.

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Remdesivir: Un medicamento antivírico administrado por vía intravenosa, se ha demostrado que es eficaz en estudios bien diseñados. Parece acortar el tiempo de recuperación y la estadía en el hospital, pero no reduce la posibilidad de muerte. Actualmente solo se utiliza en pacientes hospitalizados con enfermedad grave.

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Esteroides: El único fármaco que hasta ahora ha demostrado tener un impacto notable en la mortalidad es uno antiguo y económico. La evidencia actual muestra que dexametasona puede reducir las muertes en un tercio en pacientes con infección grave por Covid-19 que necesitan oxigenoterapia o ventiladores. Sin embargo, su uso debe limitarse a pacientes hospitalizados. Si se administran demasiado pronto en el curso de una infección, o si se administran a alguien con una infección leve, podrían evitar que el propio sistema inmunológico del cuerpo luche contra el virus de manera efectiva.

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Tocilizumab: Este medicamento es una inyección que se usó originalmente en pacientes con artritis reumatoide. Se usa ampliamente para contrarrestar la inflamación severa (tormenta de citocinas) que ocurre en algunos pacientes con Covid-19. Su uso puede aumentar el riesgo de infecciones bacterianas y, por lo tanto, debe usarse con precaución, si es que lo hace, en pacientes cuidadosamente seleccionados.

Una vacuna para Covid-19 solo puede estar lista para el próximo año, se informó a un panel de la Casa del Parlamento. (Foto de archivo)

Zinc: Este mineral también se prescribe comúnmente, a pesar de que no hay evidencia de que sea efectivo.

En conclusión, seis meses después de la pandemia, debemos reconocer cuatro hechos:

1. 1. Hay pocos tratamientos probados para Covid-19 hasta la fecha, y la mayoría ayudará a los pacientes más enfermos. La dexametasona, el remdesevir y los anticoagulantes están demostrando ser beneficiosos: cada uno en circunstancias muy específicas.
   2. La mayoría de los pacientes se curarán por sí solos sin ningún tratamiento. En la mayoría de los casos, un sistema inmunológico sano montará su propia defensa contra el virus y superará la enfermedad. Sin embargo, se dice que los médicos de la India siempre se han sentido obligados a recetar medicamentos a sus pacientes, porque los pacientes lo esperan. Esta es una profecía autocumplida. Al igual que con otros malos hábitos durante la pandemia, ahora es un buen momento para romperlos de una vez por todas.
   3. La mayoría de los estudios de fármacos Covid actuales son informes anecdóticos o estudios observacionales, que no son iguales ni inferiores a los ensayos controlados aleatorios (ECA) en los que el impacto sobre la enfermedad se estudia en dos grupos comparables con y sin intervención. El mero anuncio de un ensayo, en cualquier parte del mundo, incluso si es un ECA, no es una luz verde para que comencemos a recetar estos medicamentos con la desesperada esperanza de que funcionen.
   4. Es probable que algunas de las drogas que se usan actualmente terminen haciendo más daño que bien. Ahora, más que nunca, no abandonemos el mandato primordial hipocrático de la Medicina: 'primum non nocere': primero, no hacer daño.

(El Dr. Zarir Udwadia es médico especialista en tórax, PD Hinduja Hospital & Medical Research Center, Mumbai. El Dr. Satchit Balsari es profesor asistente de Medicina de Emergencia y Salud Global en las facultades de medicina y salud pública de la Universidad de Harvard).

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