Explicado: Por qué Apple lanza nuevos iPhones cada año, empaquetados en un ciclo de exageraciones

El iPhone sigue siendo muy caro para el usuario indio medio. Pero Apple ganará incluso si logra convertirse en el jugador dominante en el segmento de lujo, al que ahora le quedan muy pocos fabricantes de teléfonos inteligentes.

El ex director de diseño de Apple, Jony Ive, en el Steve Jobs Theatre el martes. (Foto expresa de Nandagopal Rajan)

En Apple Park Campus aquí en California, en el evento anual de medios tecnológicos más publicitado del mundo, Apple el martes anunció tres nuevos iPhones , un nuevo Apple Watch y un nuevo iPad. No hubo grandes sorpresas, a pesar de que el precio ligeramente más bajo del modelo base del iPhone 11 y las agresivas tarifas de suscripción mensual de los nuevos servicios Arcade y Apple TV + recibieron algunos aplausos.

¿Por qué Apple lanza nuevos teléfonos cada año en septiembre?

Apple es diferente de otros fabricantes de teléfonos inteligentes: tiene, al menos en países como Estados Unidos y Australia, una base cautiva de usuarios que en realidad no invierten mucho dinero en comprar un nuevo iPhone; más bien, lo pagan como parte de su factura telefónica mensual. Es casi como un servicio de suscripción: cada vez que obtienen un nuevo iPhone, su factura mensual aumenta unos pocos dólares. Estos usuarios, cuyos números son sustanciales, terminan actualizándose periódicamente a dispositivos más nuevos, asegurando así a Apple un cierto volumen de ventas cada trimestre.

Pero para persuadir a estos usuarios de que se actualicen, Apple debe crear nuevos teléfonos cada año, que se adapten a todo tipo de presupuestos y usuarios. Entonces, este año, el iPhone 11 es el teléfono económico, mientras que el iPhone 11 Pro y el iPhone 11 Pro Max son los premium.

Pero, ¿qué explica el gran revuelo antes de los eventos de Apple?

El iPhone es el teléfono inteligente original. Steve Jobs creó prácticamente este segmento cuando anunció el primer iPhone en 2007. Apple ha estado marcando tendencias en los teléfonos inteligentes desde entonces. A lo largo de los años, toda la industria de la telefonía móvil, e incluso los usuarios, han venido a ver el evento de Apple esperando que se introduzcan nuevas funciones.

Sin embargo, en los últimos años, los rivales han superado a Apple en al menos algunas características de vanguardia. La lente ultra ancha que tiene el nuevo iPhone, por ejemplo, es algo que Samsung, OnePlus y algunos otros tienen desde hace al menos un año. Pero la mayoría de estas marcas también están tratando de adelantarse a lo que lanzará Apple y, a menudo, no brindan la misma experiencia que Apple en términos de sincronización de hardware y software.

El ciclo de la exageración generalmente ayuda a Apple a desencadenar el temor de perderse algo, al menos entre su base de usuarios leales, y a poner en marcha muchas actualizaciones, incluso si en realidad no se basan en las necesidades del usuario.

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Entonces, ¿es cada teléfono nuevo realmente mejor que el anterior?

Sí lo son. Sin embargo, lo que es más difícil de decir, para Apple como para todos los teléfonos inteligentes, es exactamente cuánto mejor. La tecnología y la innovación han alcanzado su punto máximo en los teléfonos inteligentes y es mucho más difícil ofrecer una función nueva que realmente cambie la experiencia del usuario. Apple, por ejemplo, está hablando de su mejor experiencia con la cámara impulsada por su procesador A13 más potente, pero eso es todo este año.

Apple iPhone 11 Pro es para fotografía profesional. (Foto exprés: Nandagopal Rajan)

Para muchos usuarios, estas llamadas actualizaciones incrementales han comenzado a ser menos emocionantes. Menos clientes están actualizando, muchos mantienen sus teléfonos durante más tiempo, lo que afecta los volúmenes de empresas como Apple. Queda por ver, por ejemplo, si el chip A13 Bionic y su motor neuronal vinculado a las nuevas cámaras realmente logran generar una nueva demanda.

El año que viene, sin embargo, podría ser diferente. Las empresas intentarán aprovechar el despliegue de la red 5G en las mayores economías. 5G es una tecnología central que se puede utilizar para ofrecer experiencias fundamentalmente nuevas que van más allá de una simple mejora en las velocidades.

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¿Cómo le está yendo al mercado mundial de teléfonos inteligentes en este momento?

Durante los últimos trimestres, ha sido plano en el mejor de los casos. Según la firma de investigación Canalys, los envíos del segundo trimestre de 2019 cayeron un 2% interanual. Samsung y Huawei, que ocupan los dos primeros lugares, crecieron en un solo dígito; Apple, en el tercer lugar, vio caer sus números un 13%. Apple espera recuperarse en el tercer trimestre, que, debido a los nuevos lanzamientos, es tradicionalmente su mejor trimestre. Las nuevas empresas chinas como Xiaomi, Oppo y Vivo han estado dominando los mercados de teléfonos económicos.

Los asistentes ven el iPhone 11 Pro Max de Apple Inc. después de un evento en Cupertino, California, EE. UU., El martes 10 de septiembre de 2019. (Bloomberg: David Paul Morris)

¿Qué importancia tiene la India para Apple?

Durante los últimos trimestres, Apple ha perdido el rumbo en China, su mercado de mayor crecimiento. Es por eso que se centrará en India, donde ya fabrica iPhones. Animado por el éxito del iPhone XR después de un recorte de precios, Apple ha lanzado su sucesor, el iPhone 11, a Rs 64,900, muy por debajo del precio de lanzamiento de Rs 76,900 del XR. También ha estado impulsando reembolsos a través de socios bancarios, esquemas EMI y otras ofertas que hacen que el teléfono sea más barato.

Pero aun así, un iPhone sigue siendo muy caro para el usuario indio medio. Pero Apple ganará incluso si logra convertirse en el jugador dominante en el segmento de lujo, al que ahora le quedan muy pocos fabricantes de teléfonos inteligentes.

Rajan está en Cupertino por invitación de Apple.

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