Explicado: Por qué el Centro está actuando sobre el aumento del precio de los aceites comestibles

Con solo unos meses para las elecciones en cinco estados, incluido el importantísimo estado de Uttar Pradesh, no es de extrañar que el gobierno central haya comenzado a tomar medidas para controlar los precios a través de diversas medidas.

Los empleados llenan botellas de plástico con aceite comestible en una refinería de petróleo en Mundra (Foto / Archivo de Reuters)

La inflación de los alimentos, especialmente en alimentos básicos como las legumbres y el aceite comestible, es lo último que cualquier partido político desea en el período previo a una elección crucial. Con solo unos meses para las elecciones en cinco estados, incluido el importantísimo estado de Uttar Pradesh, no es de extrañar que el gobierno central haya comenzado a tomar medidas para controlar los precios a través de diversas medidas. Además, la incertidumbre de la cosecha de kharif debido a un monzón no tan bien distribuido ha hecho que el gobierno se sienta nervioso por la inflación descontrolada en los próximos días.

¿Qué medidas ha tomado el gobierno?

El jueves, Manisha Sensarma, asesora económica del Ministerio de Distribución Pública de Alimentos y Consumo, envió una carta a los principales secretarios de todos los estados y territorios de la unión. Dirigiendo su atención al repunte del precio del aceite comestible y las semillas oleaginosas. . Se le ha ordenado al abajo firmante que diga que la Ley de Productos Básicos Esenciales de 1955 tiene como objetivo garantizar la disponibilidad adecuada de los productos básicos esenciales programados a precios justos para la gente común. Recientemente, a pesar de la reducción de los derechos de importación, se ha observado un aumento repentino en los precios de los aceites comestibles / semillas oleaginosas, lo que puede deberse a un presunto acaparamiento de los mismos por parte de los accionistas, se lee en la carta.

En consecuencia, el gobierno ha solicitado una declaración de las existencias en poder de comerciantes, molineros, almacenistas, etc., que serían verificadas por el gobierno estatal. También se les ha pedido que controlen los precios del aceite comestible y las semillas oleaginosas semanalmente.

Esta sería la segunda intervención del gobierno central en el control de los precios del aceite comestible. A principios de agosto, se redujeron los derechos de importación del aceite crudo de soja y girasol, así como del aceite refinado de girasol y soja. El derecho actual sobre el aceite crudo de soja y girasol es ahora del 30,25 por ciento, que antes era del 38,50 por ciento. También se redujeron los derechos sobre el aceite refinado del 49,50 al 41,25 por ciento.

La razón de este paso se puede encontrar en el aumento interanual del 20-30 por ciento en los precios del aceite comestible. Por lo tanto, impulsados ​​por una tendencia mundial, los precios de todos los aceites comestibles han experimentado un aumento significativo en todo el país. El precio minorista medio del aceite de cacahuete, que hace un año era de 150,50 rupias / litro, ha subido ahora a 177,91 rupias. Se ha observado un aumento similar en el aceite de soja (104,27 rupias a 151,43 rupias), el aceite de mostaza (126,17 rupias a 172,55 rupias) y el aceite de palma (94,18 rupias a 132,46 rupias). Incluso Vanaspati (aceite vegetal hidrogenado que se vende como un sustituto económico del ghee o la mantequilla) ha visto un aumento en el precio de 94,18 rupias a 132,46 rupias por litro.

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¿Por qué las intervenciones cuando una nueva cosecha está a la vuelta de la esquina?

Se pueden atribuir dos razones principales a la decisión tan cerca del inicio de la cosecha de kharif, que se espera que comience el próximo mes en adelante. Como dice la carta, el gobierno central ha dado este paso con miras a aumentar los precios de los aceites comestibles. Antes de las encuestas estatales, incluida la de Uttar Pradesh, la inflación de los alimentos es lo último que cualquier gobierno quiere enfrentar.

Lo que la carta no explica es el nerviosismo que enfrentan los responsables de la formulación de políticas sobre la garantía de la cosecha debido a la desigual distribución de los monzones. Hasta el viernes, el país ha recibido 720,7 mm de lluvia frente a los 777,3 mm normales que debería recibir, un déficit general del 7%. La reactivación de los monzones en los últimos días ha aliviado a los agricultores, pero la distribución desigual de las lluvias ya ha hecho mella en los cultivos. La larga racha de sequía que comenzó en julio y se extendió hasta finales de agosto ha hecho que los cultivos se enfrenten al máximo estrés hídrico durante la crucial fase de crecimiento vegetativo.

En su reciente informe sobre el estado de los cultivos y la salud, la Asociación de Procesadores de Soja de la India (SOPA), con sede en Indore, ha indicado que más del 12,830% del área sembrada total de 115,513 lakh hectáreas (lh) se encuentra en malas condiciones. En Madhya Pradesh, la zona de cultivo de soja más grande del país, la cosecha de más de 8,741 lh del área total de 51,068 lh está en malas condiciones. Asimismo, del total de 8.537 lh de soja sembrada en la cosecha de Rajastán, más de 3.623 lh se encuentran en malas condiciones.

Bimal Kothari, vicepresidente de la Asociación de Legumbres y Granos de la India (IPGA), señaló la pausa en las actividades del monzón en agosto. Aunque la cosecha de Kharif se ha sembrado poco más que el año pasado, la producción real sólo se conocerá durante la época de la cosecha. Si los cultivos enfrentan una fuerte actividad de lluvia durante el período de cosecha, es posible que veamos algunos daños en los cultivos de urad y moong. Rajasthan ha experimentado una racha seca en el mes de agosto, por lo que podemos ver una reducción drástica de la producción de lunares en el estado. Sin embargo, todo estará claro a finales de septiembre, explicó.

¿Dónde más ha intervenido el gobierno para controlar los precios?

A principios de este año, el repunte de los precios del dal hizo que el gobierno hiciera todo lo posible en el sector de las legumbres. Comenzó con el anuncio anticipado de las cuotas de importación en marzo y luego eliminó el requisito de licencia para las importaciones en mayo. El 14 de mayo, el Ministerio de Alimentación, Distribución Pública y Consumo solicitó a molineros, almacenistas y comerciantes que declararan el stock con ellos y ordenó a los gobiernos estatales que lo verificaran. Cuando todos los pasos anteriores no tuvieron el efecto deseado, el 2 de julio, el gobierno central impuso un límite de existencias a los procesadores y comerciantes, lo que hizo que la tenencia excesiva fuera un delito.

Irónicamente, la imposición de límites de existencias se produce casi un año después de que el gobierno liderado por Narendra Modi enmendó la Ley de Productos Esenciales de 1955 para desvincular las semillas oleaginosas, legumbres, cebollas, etc. de la ley y así liberarlas de la imposición de límites de existencias. Sin embargo, desde que la Corte Suprema suspendió la implementación de las leyes en enero, el gobierno central se refugió en la ley e impuso límites a las existencias para controlar los precios.

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