Explicado: Por qué los canales de televisión cristianos de Pakistán mantienen un perfil bajo

El país de mayoría musulmana tiene más de 10 canales de televisión cristianos que ofrecen principalmente programas religiosos. Los activistas dicen que los propietarios del canal tienen cuidado de no ofender a los fundamentalistas islámicos por temor a una reacción violenta.

Fazal TV: un canal de televisión cristiano de bajo presupuesto en Lahore. (Fuente: DW)

Desde principios de la década de 2000, Pakistán ha experimentado un crecimiento fenomenal de canales de televisión privados, y la mayoría de ellos se centran en temas de actualidad y política. Pero la mayoría de la gente en el país del sur de Asia no sabe que más de 10 canales, dedicados exclusivamente a la programación cristiana, también operan en el país.

Los canales de televisión cristianos más notables en Pakistán son Isaac TV, Fazal TV, Jesus Christ Television (JCTV), King TV, Barkat TV, Praise TV, Good News TV, Gawahi Television y Shine Star TV. Estos canales atienden a más de 2,5 millones de cristianos, principalmente en la provincia oriental de Punjab, a través de la red de cable.

La mayoría de los cristianos paquistaníes pertenecen a la secta católica romana, pero curiosamente, la mayoría de los propietarios de canales son protestantes.

Los cristianos de Pakistán y otras minorías religiosas se quejan de discriminación legal y social. En los últimos años, muchos cristianos e hindúes han sido brutalmente asesinados por acusaciones de blasfemia no probadas. La constitución del país prohíbe a los no musulmanes ocupar un cargo gubernamental clave, y el aumento del extremismo islamista en el país ha dificultado que los cristianos practiquen y prediquen su fe.

Munir Bhatti, director de Isaac TV, le dijo a DW que él inició el canal hace 15 años para asegurarse de que los cristianos paquistaníes aprendan sobre su fe.

Promoción de las enseñanzas cristianas

La mayoría de los cristianos en Pakistán no practican la religión. Lanzamos el canal para acercarles las enseñanzas de Cristo, dijo Bhatti.

Bhatti dijo que su canal tiene espectadores no solo en Pakistán sino también en otros países.

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La mayor parte del contenido de estos canales es apolítico. Jawaid Noor, un cantante de gospel con sede en Karachi, dice que los cristianos quieren escuchar sermones, himnos y el mensaje de Cristo, y que estas cosas no pueden transmitirse por televisión en los principales medios de comunicación paquistaníes.

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Aamir Bhatti, director ejecutivo de Good News TV, con sede en Karachi, dice que su canal propaga principalmente las enseñanzas del catolicismo. Pero también discutimos temas sociales en nuestros programas, por ejemplo, programas en el Día Internacional de la Madre o programas sobre educación, dijo Bhatti a DW.

Shakeel Masih, un activista de la ciudad de Sheikhupura en Punjab, dice que los canales cristianos están fuertemente inclinados hacia la programación religiosa y carecen de valor de entretenimiento. Los cristianos los ven en todo el país e incluso en otras partes del mundo. Creo que también deberían ofrecer más programas de entretenimiento, dijo a DW.

Safina Javed, una activista cristiana con sede en Karachi, dice que algunos canales también transmiten programas de entrevistas políticas, aunque no hay muchos. He participado en algunos de ellos, le dijo a DW.

Autocensura y clima de miedo

Los activistas cristianos dicen que, aunque los canales no enfrentan una amenaza directa de ningún grupo, los propietarios deben ser cuidadosos y estar atentos.

Aamir Bhatti dice que su canal intenta no transmitir nada que pueda resultar ofensivo para la mayoría de los musulmanes. Por ejemplo, llamar a Jesús el hijo de Dios podría enfurecer a los musulmanes, ya que las enseñanzas islámicas lo prohíben estrictamente.

William Sadiq, un activista cristiano, dice que estos canales operan en un clima de miedo. No transmiten nada contra el gobierno, los clérigos islámicos y el ejército paquistaní para que no cierren sus canales, dijo Sadiq a DW.

Estos canales también se aseguran de que sus programas no contrarresten a los poderosos grupos de derecha que han creado problemas a los cristianos y otras minorías religiosas en el país, agregó.

A pesar de estas precauciones, los periodistas cristianos dicen que reciben amenazas ocasionales.

Recibí muchas amenazas en línea cuando escribí una historia de investigación sobre niñas cristianas casadas a la fuerza con hombres chinos. Hace unos años, un grupo religioso anticristiano me lanzó amenazas, dijo a DW Saleem Iqbal, un presentador cristiano de Fazal TV con sede en Lahore.

La periodista Safina Jawaid dice que un canal cristiano con sede en Karachi recibió amenazas por transmitir programas religiosos que los musulmanes de la zona también podían ver en la televisión por cable. Posteriormente, el canal fue atacado, por lo que los propietarios trasladaron su oficina a una zona diferente. Ahora mantienen un perfil bajo, le dijo a DW.

Descuidado por los principales medios de comunicación

Las minorías religiosas en Pakistán apenas reciben cobertura en los principales medios de comunicación, que según muchos expertos son responsables de promover la intolerancia religiosa y el extremismo en el país.

El activista Sadiq dice que los medios musulmanes también temen a las fuerzas fundamentalistas.

Los canales principales son conscientes de que si informan sobre la difícil situación de las minorías religiosas en Pakistán, los grupos de derecha tomarán las calles, rodearán sus oficinas e incluso los atacarán. Por lo tanto, evitan hacer tales cosas, dijo, y agregó que solo unas pocas organizaciones de medios en idioma inglés informan objetivamente sobre los cristianos y otras minorías religiosas.

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Soy un miembro electo del parlamento. Los canales de televisión tradicionales nunca se molestan en invitarme a sus programas de entrevistas. Los cristianos paquistaníes sienten que los principales medios de comunicación no son sensibles a sus problemas, dijo Thomas, un legislador.

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