Explicado: Por qué Samsung Scion tuvo que disculparse y qué significa esto para el conglomerado global
Algunos observadores dicen que las declaraciones de Lee que fueron entregadas en la sede de Samsung en Seúl, fueron el resultado de la presión constante a la que ha estado sometido el heredero de Samsung, particularmente desde marzo, luego de años de corrupción y críticas.
Esta ha sido la primera declaración pública de Lee en cinco años. (AP) Lee Jae-young, vicepresidente de Samsung Electronics de 51 años y heredero de uno de los conglomerados más grandes de Corea del Sur, emitió una rara disculpa el 6 de mayo por los controvertidos planes de sucesión de la empresa. Algunos observadores dicen que las declaraciones de Lee que fueron entregadas en la sede de Samsung en Seúl, fueron el resultado de la presión constante a la que ha estado sometido el heredero de Samsung, particularmente desde marzo, luego de años de corrupción y críticas.
¿Qué se trató en la conferencia de Samsung?
Durante años, los ejecutivos de Samsung han sido acusados de corrupción, algunos han sido investigados, mientras que otros han sido condenados. Esta ha sido la primera declaración pública de Lee en cinco años. En febrero de 2017, Lee fue arrestado y luego acusado por su presunto papel en un escándalo de corrupción política y corporativa en el que también se dijo que estaba involucrada la ex presidenta de Corea del Sur, Park Geun-hye. Lee había sido acusado de soborno, malversación de fondos, perjurio y de poseer activos no declarados en el extranjero.
En 2016, bajo el liderazgo de Lee, Samsung fue acusada de pagar 37,7 millones de dólares a dos fundaciones sin fines de lucro dirigidas por Choi Soon-sil, un amigo de Park Geun-hye, a cambio de apoyo político que aseguraría el ascenso de Lee a la jefatura de Samsung. Sin el apoyo del fondo de pensiones nacional surcoreano administrado por el gobierno, esto habría sido un desafío para Lee.
Aquí es donde entran en juego los planes de sucesión de Samsung. En ese entonces, Lee había negado los cargos, pero admitió haber hecho donaciones a las fundaciones sin fines de lucro, alegando que Samsung no había pedido favores a cambio. En agosto de 2017, Lee fue declarado culpable de los cargos por un tribunal de Corea del Sur y fue sentenciado a prisión por cinco años. En febrero de 2018, sin embargo, esa sentencia fue reducida por el Tribunal Superior de Seúl, que decidió suspender la pena de cárcel, lo que le permitió caminar en libertad.
La identidad de Samsung como uno de los conglomerados multinacionales y familiares más conocidos de Corea del Sur y la corrupción a gran escala en la que supuestamente estuvo involucrado, generó críticas públicas y enojo en todo el país, junto con llamados a la rendición de cuentas. En agosto pasado, la Corte Suprema de Corea del Sur anuló un fallo de la corte de apelaciones en el caso de Lee que puede llevar a una sentencia más estricta para Jee, incluida la posibilidad de regresar a la cárcel.
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En la conferencia de prensa del miércoles, Lee, el director de facto de la compañía, abordó algunas de las controversias y prometió que no habrá más controversias con respecto a la sucesión. Dijo: No planeo traspasar mi papel a mis hijos. Esto es algo en lo que he pensado durante mucho tiempo pero he dudado en expresarlo abiertamente… No habrá absolutamente ninguna infracción a la ley… No se apoyará en la conveniencia legal o acciones que causen reproches éticos. Mi único objetivo será mejorar el valor corporativo de Samsung.
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¿Qué significa esto para la sucesión en Samsung?
Tras la sentencia de Lee, tuvo que renunciar a una extensión de su mandato de tres años en la junta de Samsung, aunque ha conservado su título de vicepresidente de la empresa. Según informes de noticias en Corea del Sur, la junta de Samsung ahora es responsable de las decisiones de gestión.
Aunque Lee declaró en la conferencia de prensa que no tiene planes de traspasar su papel a sus hijos, los observadores en Corea del Sur dicen que no hubo claridad real en la declaración sobre el papel de la familia Lee. Los observadores dijeron que las declaraciones de Lee no decían si esto significaría que la familia Lee dejaría lentamente la propiedad de la empresa, ya sea en parte o en su totalidad. Varios miembros de la familia Lee, propietarios de Samsung, dirigen otras subsidiarias de la empresa matriz. Lee Jae-young, que generalmente se mantiene alejado de los medios, tiene un hijo de 23 años y una hija de 16, pero no se sabe mucho sobre ellos. Los observadores creen que las declaraciones de Lee significan poco si no se implementan.
¿Por qué le importa el liderazgo de Samsung a Corea del Sur?
Aunque la empresa insignia del grupo Samsung es Samsung Electronics, la empresa de teléfonos inteligentes más grande del mundo, también tiene otras 59 empresas afiliadas con intereses que van desde la tecnología hasta la moda, incluyendo intereses en seguros, construcción naval, hoteles y parques temáticos. La empresa de 82 años fue fundada en 1938 por Lee Byung-chul y durante décadas se convirtió en uno de los conglomerados familiares más grandes y poderosos de Corea del Sur, con operaciones en todo el mundo. Según un informe de 2018 de la BCC, Samsung tiene ventas equivalentes a aproximadamente una quinta parte del PIB de Corea del Sur.
Si bien los problemas legales de Lee no afectaron gravemente a la empresa, cualquier cambio drástico como los propuestos por Lee en su conferencia de prensa puede reflejarse en el mercado.
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