La religión Jain y el derecho a morir por Santhara
Indian Express explica los problemas en la batalla legal en torno a la práctica de morir de hambre.
Miembros de la comunidad jainista durante una 'marcha silenciosa' en Jaipur el lunes. (Fuente: Foto Express de Rohit Jain Paras) El lunes, la Corte Suprema tardó menos de un minuto en suspender la orden de la Corte Suprema de Rajasthan que comparó el santhara, el ritual jainista de ayuno hasta la muerte, con el suicidio y lo convirtió en un delito punible según el IPC. Los jainistas fueron tan rápidos en acoger la orden de la corte suprema como en denunciar la sentencia del Tribunal Superior del 10 de agosto.
¿Cuál fue el caso Santhara ante el Tribunal Superior de Rajasthan?
En 2006, el abogado Nikhil Soni, con sede en Jaipur, presentó un litigio de interés público y solicitó instrucciones en virtud del artículo 226 a los gobiernos central y estatal para tratar el santhara, el ayuno hasta la muerte practicado por los Swetambara Jains (los Digambars lo llaman Sallekhana), como ilegal y punible según las leyes de la tierra. Al llamarlo suicidio y, por lo tanto, un acto delictivo, el PIL también solicitó el enjuiciamiento de quienes apoyaban la práctica por instigación al suicidio. El PIL argumentó que la muerte por parte de Santhara no era un derecho fundamental en virtud del artículo 25 (libertad de conciencia y libre profesión, práctica y propagación de la religión), porque violaba el derecho a la vida garantizado en el artículo 21. Sostuvo que la libertad religiosa está sujeta a orden público, moral y salud.
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¿Qué dijo la comunidad jainista en defensa de la práctica?
Los representantes de la comunidad argumentaron que Santhara / Sallekhana es una antigua práctica religiosa destinada a la autopurificación. El voto de Santhara / Sallekhana se toma cuando se han cumplido todos los propósitos de la vida, o cuando el cuerpo no puede servir a ningún propósito de la vida. No se trata de renunciar a la vida, sino de tomarse la muerte con calma.
¿Qué dijo la corte en su orden?
El Banco dijo que no estaba establecido que Santhara o Sallekhana sea una práctica esencial de la religión Jain. Las escrituras o textos jainistas no dicen que moksha (salvación) solo puede lograrse mediante Santhara / Sallekhana. Según los jueces, una cosa era argumentar que Santhara no es un suicidio y otra muy distinta decir que es una práctica religiosa permisible protegida por los artículos 25 y 26. El tribunal pidió al estado que detuviera la práctica en cualquier forma, y ordenó que cualquier queja hecha a este respecto sea registrada como un delito de acuerdo con la Sección 309 (intento de suicidio) o la Sección 306 (complicidad al suicidio) del IPC.
¿Cómo reaccionó la comunidad jainista al juicio? ¿Qué línea han tomado el Rajastán, Madhya Pradesh y los gobiernos centrales?
Ningún gobierno ha articulado una línea oficial, pero los políticos, incluidos los ministros, han criticado la sentencia. Los miembros de la comunidad jainista salieron a las calles de inmediato organizando manifestaciones de protesta. El 24 de agosto, la comunidad llevó a cabo manifestaciones silenciosas masivas en varias ciudades y pueblos. En reuniones realizadas antes de los mítines, miembros de la comunidad criticaron abiertamente a los jueces, calificándolos de ignorantes e irrespetuosos de las prácticas religiosas.
¿Qué tan común es la práctica de Santhara / Sallekhana? ¿Quién puede emprenderlo?
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Aunque las figuras religiosas jainistas como los monjes y sadhvis, así como los seguidores laicos, pueden hacer el voto de realizar el Santhara / Sallekhana, no es muy común. Algunos monjes y sadhvis en su lecho de muerte lo hacen, pero es raro entre los practicantes comunes del jainismo. En su mayoría, solo aquellos que se encuentran en la última fase de sus vidas, que son demasiado mayores o que padecen enfermedades graves, se mueren de hambre. El voto se lleva a cabo por etapas, abandonando gradualmente alimentos sólidos, alimentos líquidos y finalmente, incluso agua. No hay números específicos disponibles para Santhara / Sallekhana.
¿Por qué algunas personas se oponen?
Los activistas de derechos humanos alegan que es un mal social, y los miembros de la familia que no quieren cuidar de ellos por una variedad de razones obligan a las personas mayores a realizar Santhara / Sallekana. La petición en el Tribunal Superior comparó la práctica con la de Sati.
¿Por qué los jainistas están tan agitados si tan pocas personas emprenden el Santhara / Sallekhana?
Para muchos jainistas, la muerte por Santhara / Sallekhana es un acto de suprema renuncia y gran piedad, que solo emprenden los más puros espiritualmente. Si bien la sentencia del tribunal ha sido criticada por ser superficial e irreflexiva, las comunidades religiosas con frecuencia se muestran susceptibles a la intervención en sus prácticas religiosas. Las protestas y la apelación contra la orden del Tribunal Superior también fueron impulsadas por aprehensiones de que si no se planteó una impugnación inmediata, se pueden presentar PIL similares en otros estados.
¿Otras prácticas religiosas han enfrentado desafíos legales antes?
Bal Diksha, la controvertida práctica en la que niños de hasta 8 años toman diksha para convertirse en 'Bal Munis', un papel que les obliga a seguir un estilo de vida estricto y reglamentado, ha sido impugnada en los tribunales. Recientemente, se presentó un caso en Goa contra un monje Digambar desnudo por obscenidad. Cuando se propuso una enmienda en la Ley de Protección de la Vida Silvestre para prohibir el comercio nacional de plumas de pavo real, la comunidad temió que los monjes no pudieran llevar plumas de pavo real. La comunidad también está en contra de la prohibición de la defecación al aire libre porque así es como algunos monjes responden al llamado de la naturaleza.
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