Bombardeo de Kanishka: 31 años después de que se estrellara el avión, el convicto camina

La semana pasada, las autoridades canadienses liberaron a Inderjeet Singh Reyat, único convicto en el caso del atentado con bomba de Kanishka en 1985. Man Aman Singh Chhina se remonta a la tragedia y al juicio.

Muktaben Bhatt sostiene una foto enmarcada de su hijo Parag y su nuera Chand, ambos muertos en el atentado de Kanishka en junio de 1985. (Archivo Express)

¿Qué es el caso del atentado contra Kanishka?

El 23 de junio de 1985 explotó una bomba a bordo del Emperor Kanishka o del vuelo 182 de Air India, un avión Boeing 747 que volaba en la ruta Montreal-Londres, con Nueva Delhi como destino final. La bomba, colocada en una maleta y registrada en la carga durante una escala en Vancouver, explotó sobre el Océano Atlántico en el espacio aéreo irlandés a una altitud de 31,000 pies, matando a los 329 a bordo: 268 ciudadanos canadienses (muchos de ellos de origen indio). 27 británicos y 24 indios.

Una hora antes, había estallado una bomba dentro de la terminal del aeropuerto de Narita en Tokio. Una bolsa con la bomba adentro había sido registrada en un vuelo de Canadian Pacific Airlines en Vancouver y estaba destinada a ser colocada en el vuelo 301 de Air India a Bangkok. Se disparó cuando lo estaban transfiriendo a la aeronave, matando a dos manipuladores de equipaje japoneses. Las investigaciones establecieron que los dos atentados estaban relacionados y, juntos, llegaron a conocerse como el caso Kanishka.

¿Quién fue el responsable?

Las investigaciones canadienses e indias concluyeron que los atentados fueron planeados y ejecutados por separatistas sij basados ​​en Canadá bajo la tutela de militantes activos en Punjab. Dijeron que los atentados los había llevado a cabo el grupo militante Babbar Khalsa como venganza por la Operación Estrella Azul de 1984, cuando el Ejército entró en el Templo Dorado para expulsar a los militantes.

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¿Quiénes eran los acusados?

Las investigaciones giraron en torno a tres acusados ​​principales: Inderjeet Singh Reyat (en la foto), Ripudaman Singh Malik y Ajaib Singh Bagri, todos ciudadanos canadienses. Reyat, mecánico de automóviles y electricista de la Columbia Británica, fue arrestado en febrero de 1988 en Coventry, Reino Unido, donde se había mudado con su familia. Se le acusó de haber adquirido piezas para fabricar las bombas y haberlas suministrado para colocarlas en ambos aviones. Malik y Bagri fueron arrestados en Vancouver en octubre de 2000.

¿Cuál fue el resultado del juicio?

En mayo de 1991, Reyat fue condenado y condenado a diez años de prisión por dos cargos de homicidio involuntario (los dos japoneses que murieron en el aeropuerto de Narita) y fue declarado culpable de cuatro cargos de explosivos relacionados con la explosión de Narita. También recibió una condena de cinco años por un cargo de homicidio relacionado con la explosión de Kanishka.

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Malik y Bagri fueron acusados ​​de 329 cargos de asesinato en primer grado. Cuando comenzó el juicio en el caso del atentado con bomba de Kanishka en abril de 2003, Reyat fue nombrado testigo de cargo contra Malik y Bagri después de que aceptó su papel en la fabricación de bombas para la explosión de Narita. Para entonces, Reyat había pasado 12 años en la cárcel.

¿Fueron condenados Malik y Bagri?

No. Fueron absueltos. Reyat dijo que no recordaba los detalles del plan del atentado ni el nombre de los involucrados. En 2010, Reyat recibió una sentencia de nueve años por perjurio después de que el tribunal determinara que había mentido. El juez de la Corte Suprema de Columbia Británica, Ian Josephson, lo calificó de mentiroso absoluto mientras abofeteaba los cargos de perjurio en su contra. Muchos creen que fue el falso testimonio de Reyat lo que condujo a la absolución de Malik y Bagri. Reyat sigue siendo la única persona condenada en relación con los atentados.

¿Por qué Reyat ha sido lanzado ahora?

Reyat ha sido puesto en libertad condicional y enviado a un centro de rehabilitación después de haber cumplido la mayor parte de su condena de nueve años en el caso de perjurio. Permanecerá allí hasta su liberación en agosto de 2018. Esto es según las disposiciones de la ley canadiense, que dice que los convictos deben obtener una liberación legal después de haber cumplido dos tercios de su condena.

¿Cuál ha sido la reacción a la liberación de Reyat?

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Las familias de las víctimas del atentado de Kanishka han reaccionado con consternación pero han expresado su impotencia ante las leyes canadienses. La reacción de los radicales sijs en Punjab ha sido silenciada y no se han hecho declaraciones de bienvenida a su liberación. Los partidarios del movimiento Khalistan, en su mayoría NRI, han acudido a las redes sociales para dar la bienvenida a su liberación, diciendo que se convirtió en un chivo expiatorio y que no era responsable de los atentados. Los familiares de las víctimas aún creen que si Reyat hubiera testificado con sinceridad en el juicio de Malik y Bagri, se habría hecho justicia.

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