Proyecto Dolphin: ¿Por qué es importante salvar una especie de río en declive?
La vida acuática es un indicador de la salud de los ecosistemas fluviales. Dado que el delfín del Ganges se encuentra en la parte superior de la cadena alimentaria, la protección de la especie y su hábitat garantizará la conservación de la vida acuática del río.
En su discurso del Día de la Independencia de este año, el primer ministro Narendra Modi anunció el plan del gobierno para lanzar un Proyecto Dolphin. El proyecto propuesto tiene como objetivo salvar a los delfines marinos y de río.
¿Qué hará Project Dolphin?
Modi dijo en su discurso que el Proyecto Dolphin estará en la línea del Proyecto Tigre, que ha ayudado a aumentar la población de tigres. Tal iniciativa obtuvo la aprobación en principio en diciembre del año pasado, en la primera reunión del Consejo Nacional del Ganges (NGC), encabezado por el Primer Ministro. Es necesario llevar a cabo un programa de conservación especial para el delfín del Ganges, que es un animal acuático nacional y también una especie indicadora del río Ganges repartidos en varios estados, indica el acta de la reunión.
Hasta ahora, la Misión Nacional por un Ganges Limpio (NMCG), que implementa el esquema insignia del gobierno, Namami Gange, ha estado tomando algunas iniciativas para salvar a los delfines. Ahora, se espera que el Proyecto Dolphin sea implementado por el Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático.
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¿Qué es el delfín del Ganges?
El sistema fluvial del Ganges alberga una gran variedad de vida acuática, incluido el delfín del Ganges (Platanista gangetica). El delfín del Ganges es una de las cinco especies de delfines de río que se encuentran en todo el mundo. Se encuentra principalmente en el subcontinente indio, particularmente en los sistemas fluviales Ganga-Brahmaputra-Meghna y Karnaphuli-Sangu.
El Plan de acción para la conservación del delfín del río Ganges, 2010-2020, describe que los delfines machos miden entre 2 y 2,2 metros de largo y las hembras un poco más de 2,4-2,6 m. Un delfín adulto podría pesar entre 70 kg y 90 kg. La temporada de reproducción del delfín del Ganges se extiende de enero a junio. Se alimentan de varias especies de peces, invertebrados, etc.
¿Por qué es importante salvar a los delfines?
Hubo un tiempo en que se podían ver delfines del Ganges en varios lugares, desde su delta en la Bahía de Bengala hasta río arriba en las estribaciones del Himalaya. También se encontró en los afluentes del Ganges. Algunos expertos han informado que durante el siglo XIX, se vieron delfines en el Yamuna hasta Delhi. Sin embargo, la construcción de presas y diques y el aumento de la contaminación han provocado una disminución de la población de animales acuáticos en los ríos en general y de delfines en particular.
La vida acuática es un indicador de la salud de los ecosistemas fluviales. Dado que el delfín del Ganges se encuentra en la parte superior de la cadena alimentaria, la protección de la especie y su hábitat garantizará la conservación de la vida acuática del río.
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¿Otros gobiernos han utilizado la vida acuática como indicador de la salud de un sistema fluvial?
A nivel mundial, ha habido tales ejemplos. Por ejemplo, el Plan de Acción del Rin (1987) de la Comisión Internacional para la Protección del Rin (ICPR), que representa a Suiza, Francia, Alemania, Luxemburgo y los Países Bajos, recuperó el salmón. El regreso de los peces migratorios se considera un indicador de la mejora de la salud del río.
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El salmón solía migrar desde el Mar del Norte al Rin todos los años y reproducirse, pero esto se detuvo cuando aumentó la contaminación en el río. Tras un accidente químico en 1986 que provocó la muerte de peces y microorganismos, se puso en marcha el Plan de Acción. Esto condujo a una mejora en la calidad del agua del río y los salmones comenzaron a regresar.
Si bien el salmón se consideró perdido en el Rin en 1958, hoy varios cientos de salmones del Mar del Norte regresan a los afluentes accesibles del Rin cada año y se reproducen naturalmente allí, dice Assessment Rhine 2020 y el informe ICPR.
¿Cuántos delfines del Ganges quedan?
Si bien no se dispone de un recuento exacto, varias estimaciones sugieren que la población de delfines del Ganges en la India podría ser de aproximadamente 2.500-3.000. Sin embargo, el ministro de Estado de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático, Babul Supriyo, le había dicho a Lok Sabha el año pasado que había alrededor de 1.272 delfines en Uttar Pradesh y 962 en Assam.
El aumento de la contaminación en el Ganges ha reducido el número a lo largo de los años.
¿Qué se ha hecho hasta ahora para salvar a los delfines del Ganges?
Aunque los esfuerzos para salvarlos se iniciaron a mediados de la década de 1980, las estimaciones sugieren que las cifras no han aumentado como resultado. El delfín del Ganges sigue estando catalogado como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
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PROTECCIÓN DE LA LEY DE VIDA SILVESTRE: Después del lanzamiento del Plan de Acción del Ganges en 1985, el gobierno el 24 de noviembre de 1986 incluyó a los delfines del Ganges en la Primera Lista de la Vida Silvestre de la India (Protección), Ley 1972. Esto tenía como objetivo controlar la caza y proporcionar instalaciones de conservación como santuarios de vida silvestre. Por ejemplo, el Santuario de delfines Vikramshila Ganges se estableció en Bihar en virtud de esta ley.
PLAN DE CONSERVACIÓN: El gobierno también preparó el Plan de acción para la conservación del delfín del río Ganges 2010-2020, que identificó las amenazas para los delfines del Ganges y el impacto del tráfico fluvial, los canales de riego y el agotamiento de la base de presas en las poblaciones de delfines.
ANIMAL ACUÁTICO NACIONAL: El 5 de octubre de 2009, el entonces primer ministro Manmohan Singh, mientras presidía la reunión inaugural de la Autoridad Nacional de la Cuenca del Río Ganges, declaró al delfín del río Ganges como el animal acuático nacional. El Ministerio de Medio Ambiente y Bosques emitió una notificación al año siguiente. Ahora, la Misión Nacional para Limpiar el Ganges celebra el 5 de octubre como el Día Nacional de los Delfines del Río Ganges.
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