Bengala Occidental quiere recuperar la Cámara Alta: como los estados tienen consejos

Actualmente, seis estados (Bihar, Uttar Pradesh, Maharashtra, Andhra Pradesh, Telangana y Karnataka) tienen un Consejo Legislativo.

La ministra en jefe de Bengala Occidental, Mamata Banerjee, se dirige a una conferencia de prensa (Fuente: CMO de Bengala, archivo)

A principios de esta semana, el gobierno del Congreso de Trinamool en Bengala Occidental aprobó la creación de un Consejo Legislativo en el estado. Fue una promesa hecha por el partido en su manifiesto electoral. El Consejo Legislativo de Bengala Occidental fue abolido hace 50 años por un gobierno de coalición de partidos de izquierda.

Actualmente, seis estados (Bihar, Uttar Pradesh, Maharashtra, Andhra Pradesh, Telangana y Karnataka) tienen un Consejo Legislativo. La creación de una segunda cámara no está exclusivamente en manos del gobierno estatal. El gobierno central también tiene que poner a prueba un proyecto de ley en el Parlamento. Este problema, por lo tanto, podría conducir a otro posible punto de inflamación entre el estado y el Centro.

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Cómo surgieron los Consejos

Las legislaturas con dos casas (bicameral) tienen una larga historia en la India. Las reformas Montagu-Chelmsford llevaron a la formación del Consejo de Estado a nivel nacional en 1919. Luego, la Ley del Gobierno de la India de 1935 estableció legislaturas bicamerales en las provincias indias. Fue bajo esta ley que un Consejo Legislativo comenzó a funcionar en Bengala en 1937.

Durante la redacción de la Constitución, hubo desacuerdo en la Asamblea Constituyente sobre tener una segunda cámara en los estados. Los argumentos en apoyo de Rajya Sabha - que una segunda cámara actúa como un freno a la legislación apresurada y trae diversas voces a las legislaturas - no cortaron el hielo con muchos miembros de la Asamblea Constituyente cuando se trataba de los estados.

El profesor K T Shah, de Bihar, dijo que una segunda cámara en los estados implica un desembolso considerable del erario público debido a los sueldos y asignaciones de los miembros y los cargos adicionales. Solo ayudan a los jefes de los partidos a distribuir más patrocinio, y solo ayudan a obstruir o retrasar la legislación necesaria por la que la gente ha votado.

Los redactores de la Constitución establecieron que al principio, los estados de Bihar, Bombay, Madrás, Punjab, las Provincias Unidas y Bengala Occidental tendrían un Consejo Legislativo. Luego dieron a los estados la opción de abolir una segunda cámara existente o establecer una nueva mediante la aprobación de una resolución en su Asamblea Legislativa. La Constitución también otorgó a la Asamblea Legislativa el poder de invalidar el Consejo si había un desacuerdo entre ellos sobre una ley. La Constitución también limitó la membresía del consejo a un tercio de la Asamblea Legislativa elegida por el pueblo.

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Consejo de Bengala Occidental

El Consejo Legislativo de Bengala Occidental siguió existiendo hasta 1969. Pero fueron los acontecimientos de la segunda cámara dos años antes los que llevaron a su abolición. Las cuartas elecciones generales celebradas en 1967 hicieron que el Congreso perdiera el poder en varios estados. En Bengala Occidental, el Frente Unido, una coalición de 14 partidos, formó el gobierno con el Congreso en la Oposición. El ministro principal, Ajoy Kumar Mukherjee, dirigió el gobierno con Jyoti Basu como vicepresidente ejecutivo. Pero la coalición no duró mucho y el gobernador Dharam Vira destituyó al gobierno después de ocho meses.

P C Ghosh, un MLA independiente que anteriormente había sido Ministro Principal, asumió nuevamente el cargo con el apoyo del Congreso. Diferentes escenas se desarrollaron en las dos Cámaras de la legislatura de Bengala Occidental. En la Asamblea, el Portavoz calificó de inconstitucional las acciones del Gobernador. Pero el consejo dominado por el Congreso aprobó una resolución en la que expresaba su confianza en el gobierno liderado por Ghosh. Esta resolución dio el toque de gracia al Consejo Legislativo.

Después de las elecciones de mitad de período en 1969, el segundo Frente Unido llegó al poder. En el programa de 32 puntos en el que había peleado las elecciones, el punto 31 era la abolición del Consejo Legislativo, que fue una de las primeras cosas que hizo el gobierno cuando llegó al poder.

El artículo 169 de la Constitución faculta a la Asamblea Legislativa para crear o abolir un Consejo Legislativo mediante la aprobación de una resolución. La resolución debe ser aprobada por dos tercios de los miembros de la Asamblea. Luego, el Parlamento debe aprobar un proyecto de ley a tal efecto. La Asamblea de Bengala Occidental aprobó esta resolución en marzo de 1969 y, cuatro meses después, ambas Cámaras del Parlamento aprobaron una ley a tal efecto. Punjab hizo lo mismo, aboliendo su Consejo Legislativo más tarde ese año.

Ayuntamientos en otros estados

Sin embargo, tener o no un Consejo Legislativo es un tema político. Por ejemplo, en Tamil Nadu, la creación de un Consejo ha sido un tema polémico durante las últimas tres décadas. El gobierno dirigido por AIADMK en 1986 abolió la segunda cámara del estado. Desde entonces, DMK ha intentado restablecer el Consejo, y AIADMK se ha opuesto a tales movimientos. El manifiesto de la DMK para las elecciones recién concluidas nuevamente promete la creación de una segunda cámara.

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El Congreso hizo una promesa similar en las elecciones de Madhya Pradesh de 2018. En Andhra Pradesh, el Consejo Legislativo se creó por primera vez en 1958, luego el TDP lo abolió en 1985 y el Congreso lo restableció en 2007. El año pasado, el Consejo Legislativo dominado por el TDP remitió tres proyectos de ley a un comité selecto, lo que llevó a que la Asamblea Legislativa controlada por YSRCP aprobara una resolución para abolir el consejo legislativo.

Sin embargo, aprobar una resolución en la Asamblea Legislativa no es suficiente para abolir o establecer un Consejo Legislativo. El Parlamento debe aprobar un proyecto de ley para tal creación o disolución. La Asamblea de Assam en 2010 y la Asamblea de Rajasthan en 2012 aprobaron resoluciones para establecer un Consejo Legislativo en sus respectivos estados. Ambos proyectos de ley están pendientes en Rajya Sabha. Y el proyecto de ley para abolir el Consejo Legislativo de Andhra Pradesh aún no se ha presentado en el Parlamento.

Chakshu Roy es Jefe de Difusión en PRS Legislative Research

Este artículo originalmente decía que el artículo 168 de la Constitución facultaba a la Asamblea Legislativa a crear o abolir un Consejo Legislativo mediante la aprobación de una resolución. De hecho, es el artículo 169 el que trata de la “abolición o creación de consejos legislativos en los estados”. Se lamenta el error.

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