Hace 400 años, un famoso astrónomo y el juicio de su madre por brujería

La madre de Johannes Kepler fue arrestada por brujería el 7 de agosto de 1620. Él puso su trabajo en suspenso, la defendió en los tribunales y aseguró su libertad.

Una estatua de Katherina Kepler en su ciudad natal de Leonberg en Alemania; (recuadro) Johannes Kepler. (Crédito: Universidad de Cambridge)

Hace exactamente 400 años, el astrónomo pionero Johannes Kepler suspendió su trabajo, guardó sus libros e instrumentos en cajas y se ocupó de un asunto urgente: la defensa de su madre, en juicio por brujería.

Katharina Kepler fue acusada por primera vez de brujería en 1615, arrestada el 7 de agosto de 1620 y finalmente liberada en 1621, luego de una enérgica defensa de su hijo astrónomo. En el 400 aniversario de su arresto, una mirada retrospectiva a los eventos que fueron un reflejo de la época en algunos aspectos y únicos en otros:

El contexto

En los siglos XVI y XVII, Europa fue testigo de una serie de juicios y procesamientos por brujería. Según la mayoría de los relatos históricos, más de 70.000 personas fueron juzgadas por brujería, y entre 40.000 y 50.000 de ellas, en su mayoría mujeres, fueron ejecutadas, a menudo tras confesiones que fueron expulsadas mediante la tortura.

En el momento en que acusaron a su madre, Johannes Kepler se encontraba en la cima de su carrera científica. Ya había enmarcado sus tres leyes distintivas que describen las órbitas de los planetas alrededor del Sol; fue el primer científico en explicar correctamente el movimiento de los planetas. Juntas, estas leyes de la mecánica celeste revolucionaron la astronomía, dice la NASA, que ha nombrado a su Misión Kepler en honor al astrónomo. Kepler también realizó un trabajo importante en óptica, geometría sólida y logaritmos.

La alegación

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Katharina Kepler, que era analfabeta, tenía 68 años cuando fue acusada de brujería en la ciudad alemana de Leonberg en 1615. La acusación provino de un antiguo amigo suyo, que sufría un dolor crónico e insoportable y acusó a Katharina Kepler de haberlo causado a través de bebidas mágicas, según el historiador Ulinka Rublack de la Universidad de Cambridge. Nacida en Alemania, Rublack analizó registros locales para compilar El astrónomo y la bruja, su libro de 2015 sobre el ensayo.

Otras personas de la comunidad también pensaron que Katharina les había dado bebidas mágicas de vino o les había tocado de manera dañina. Muestra el daño de lidiar con la crisis al proyectar ansiedades en mujeres ancianas y vulnerables como causas de daño, dijo Rublack. este sitio web , Por correo electrónico.

Johannes Kepler vivía entonces en la ciudad austriaca de Linz. Vio el juicio de su madre como una amenaza para sus ambiciones y se propuso defender su reputación.

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La prueba

A partir de los registros, Rublack descubrió que el tono de Kepler era muy emotivo. Ella describió su defensa como una obra maestra retórica cuando desmanteló las inconsistencias en el caso de la acusación, citando conocimientos médicos para explicar las enfermedades por las que se culpaba a su madre.

Sobre todo, dijo Rublack, Kepler vio que la locura de las brujas era un ataque a las ancianas en las tierras alemanas. El juicio es tan importante porque muestra cuán vulnerable era la madre de cualquier persona en el apogeo de la locura de las brujas en Alemania, dijo.

[Kepler] tuvo el coraje de apoyar a su madre y se acercó a ella mientras armaba la primera y única defensa legal de un hijo para cualquier madre anciana acusada de brujería, dijo Rublack. Aprendió más sobre sus relaciones y sentimientos mientras hablaba con ella en prisión (estuvo encadenada al piso durante 14 meses) y se identificó con su capacidad de recuperación. Ella nunca confesó, y él le dio fuerzas para resistir hasta el final, incluso cuando se enfrentó a la tortura.

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Katharina Kepler fue puesta en libertad en 1621, seis años después de haber sido acusada por primera vez. Murió unos meses después.

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