Akash Kapur combina historia y memorias en un libro fascinante, Better to Have Gone, en su ciudad natal Auroville

Kapur, que ha escrito anteriormente sobre Auroville, ofrece una investigación original sobre la génesis de la comunidad.

Mejor haberse ido: amor, muerte y la búsqueda de la utopía en Auroville, por Akash Kapur, Scribner, 368 páginas, Rs 699

Es mejor que se haya ido: amor, muerte y la búsqueda de la utopía de Akash Kapur en Auroville es una oda a dos amores: su esposa y su ciudad natal. También es una celebración de otros amores: filial, devocional, comunitario y botánico. Kapur presenta todo esto a través de la inquietante historia de la casa de su infancia, una comunidad intencional en el sur de la India llamada Auroville.

Esta no es la primera vez que Kapur escribe sobre la utopía, como a veces se describe a Auroville, y es honesto acerca de su textura resbaladiza. Siempre existe el peligro de que el contexto ahogue la historia, que la necesidad de elucidación abrume la narrativa, explica en una antología de 2018 sobre Auroville. Pero Kapur es capaz de navegar por la elusividad de Auroville acercándose a sus sujetos con paciencia y, esa palabra nuevamente, con amor. El resultado es su trabajo más original hasta el momento.

Un libro sobre Auroville requiere una breve lección de historia. Al principio, Better to Have Gone presenta a Aurobindo Ackroyd Ghose, un luchador por la libertad bengalí buscado por los británicos, que huye en 1910 a Pondicherry, que está bajo jurisdicción francesa. Con sus movimientos restringidos, Ghose se encuentra sumido más profundamente en sus pensamientos; Conocido en la década de 1920 como Sri Aurobindo, pasa el resto de su vida en Pondicherry, donde crea un ashram que atrae a discípulos de todo el mundo. Su principal discípula es una francesa llamada Mirra Alfassa. Se desarrolla una profunda asociación espiritual entre ellos, y en 1926, Sri Aurobindo la nombra Madre del Ashram. De hecho, sus devotos la toman como hijos de una madre. Dirige con éxito el Ashram y hasta su propia muerte en 1973.

Hacia mediados de la década de 1960, la Madre comparte su visión de un lugar de paz, que será una encarnación viva de una unidad humana real. Ella lo llama Auroville: significa ciudad del amanecer y es un homenaje a su gurú. Sus seguidores claman por construirlo con ella, y para ella, en una meseta desierta a unas cinco millas al norte de Pondicherry. Entre ellos se encuentran John Walker y Diane Maes. Los Maes llegaron temprano a Auroville, en la década de 1970. El libro también sigue a un tercer auroviliano, Satprem-née-Bernard, que sobrevive a la tortura de la Gestapo y los nazis antes de encontrar la paz en la India. Como docenas de personas atraídas a este rincón del mundo, John, Diane y Satprem son personas intrínsecamente conflictivas que intentan encontrarle sentido a sus vidas.

Los primeros años son agotadores, tanto para Auroville como para Aurovilians. El progreso en la tierra árida y quemada es irregular y discordante. Deben, al mismo tiempo, aprender cómo expresarse, en qué creer y, en última instancia, cómo sobrevivir. John y Diane hacen todo lo posible para criar a su hija Auralice, con quien Kapur se casará, en este extraño y sagrado desierto. Pero cuando ella solo tiene 14 años, ambos mueren, con un día de diferencia. Sus muertes no parecen accidentales. ¿Cómo continúa Auroville a pesar de tal trauma ?, pregunta Kapur, y responde, defendiendo las elecciones de sus personajes. He pasado casi 10 años persiguiendo esta historia y sé que hubo muchas versiones de la realidad, muchas versiones de la verdad, que se desarrollaron en mi ciudad natal. No estoy preparado para decir cuál tenía razón, escribe.

Más bien, Kapur es tierno, respetuoso. La estructura del libro es paralela a la historia del origen de Auroville: partes discretas que se funden en un todo. La Parte I está dividida en varias secciones, cada una dirigida por un protagonista diferente. En la Parte II, los capítulos se desarrollan como un coro. Kapur mantiene breves sus oraciones y párrafos, lo que facilita la absorción de su asombrosa variedad de fuentes: hechos, fechas, cartas, material de archivo y cientos de entrevistas. La mayor parte del libro está en tiempo presente, lo que amplifica la vitalidad de Auroville. Los capítulos finales sacan a relucir voces individuales una vez más, un presagio de la separación de estos personajes de otros aurovilianos: cuando comenzaron, John, Diane y Satprem querían vivir para Auroville; ahora, los tres quieren morir por ello.

Kapur está asombrado por los viajes de John y Diane, aunque Auralice se muestra escéptica en todo momento. Aún así, se mudó de regreso a Auroville con su esposo e hijos, y la reclamó como su hogar. Auro, Aura y Akash, el amanecer, la atmósfera y el cielo, parecen estar entrelazados para siempre. Quizás, esa unidad es de lo que se trata la búsqueda de la utopía.

etnia maren morris

Sriram es profesor asistente de redacción académica en la Universidad de Ashoka.

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