Un experto explica: por qué China parece estar construyendo tres silos de misiles

Imágenes de satélite han revelado lo que parece ser un proyecto chino en curso para preparar vastos campos nuevos de silos de misiles que posiblemente podrían usarse para lanzar armas nucleares contra los adversarios de China, incluidos Estados Unidos e India. ¿Por qué China está cavando estos silos?

Imagen de satélite de Planet Labs Inc. muestra la construcción del silo de misiles balísticos intercontinentales en Yumen.

Imágenes de satélite han revelado que China está construyendo al menos tres campos de silos de misiles en Yumen en la provincia de Gansu, cerca de Hami en la provincia de Xinjiang, y en Hanggin Banner, ciudad de Ordos, en Mongolia Interior.

Parece que China está construyendo alrededor de 120 silos de misiles en Yumen, alrededor de 110 silos en Hami y 29 en el campo Hanggin Banner. A principios de este año, se detectaron 16 silos de misiles en el área de entrenamiento de Jilantai de la Fuerza de Cohetes del Ejército de Liberación Popular (PLARF), también en Mongolia Interior.

El campo Yumen fue descubierto por imágenes de satélite comerciales obtenidas por investigadores del Centro James Martin de Estudios de No Proliferación, California; el campo Hami fue identificado por expertos nucleares de la Federación de Científicos Estadounidenses (FAS) utilizando imágenes de satélite de Planet Labs; El campo Hanggin Banner fue descubierto por investigadores del Instituto de Estudios Aeroespaciales de China, Washington DC.

Los campos de Yumen y Hami son idénticos y los silos están colocados en un patrón de cuadrícula perfecto, aproximadamente a 3 km de distancia. Algunos de los silos tienen refugios abovedados. Los campos son apoyados por instalaciones PLARF cercanas.

Esta imagen muestra cuatro silos ICBM diferentes en diferentes etapas de construcción. (Crédito: Planet Labs Inc)

Durante varias décadas antes de estos descubrimientos en 2021, China operó solo 20 silos de misiles para su misil balístico intercontinental de combustible líquido DF-5 (ICBM). Una vez finalizado el trabajo en curso, China podría tener 250-270 nuevos silos de misiles, más de 10 veces el número que había mantenido durante varias décadas.

Suyash Desai es investigadora asociada que trabaja en la política exterior y de defensa de China en la Institución Takshashila, Bengaluru. También escribe un boletín semanal sobre el Ejército Popular de Liberación de China llamado 'The PLA Insight'.

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¿Por qué China está construyendo silos de misiles?

Podría haber tres explicaciones.

PRIMERO, algunos politólogos chinos creen que este podría ser el intento de China de avanzar hacia una postura nuclear de lanzamiento en alerta (BAJA). BAJO se refiere a un lanzamiento a un adversario al detectar un misil entrante antes de que el misil del adversario golpee su objetivo.

La estrategia nuclear de China se ha mantenido prácticamente sin cambios desde 1964, cuando hizo explotar por primera vez un dispositivo nuclear. Se basa en lograr la disuasión a través de represalias aseguradas. El requisito fundamental para ello es la supervivencia del arsenal nuclear de China tras el primer ataque, convencional o nuclear, de un adversario. Para pasar a la postura BAJA, China tendría que acoplar algunas ojivas con misiles y mantenerlas en estado de alerta para una respuesta rápida. Actualmente, China almacena sus ojivas y misiles en un estado de alerta por separado bajo diferentes comandos.

Parece que China está construyendo alrededor de 110 silos en Hami. (Crédito: Planet Labs Inc)

El documento de la Ciencia de la Estrategia Militar de 2013 de la Academia de Ciencias Militares del EPL señaló que China puede BAJAR, y el Libro Blanco de Defensa publicado por China en 2015 menciona una respuesta rápida. El almirante Charles A. Richard, comandante del Comando Estratégico de EE. UU. (Stratcom), dijo en su testimonio ante el Senado en abril de 2021 que una parte de la fuerza de China ya se ha movido a una postura BAJA.

Sin embargo, los silos por sí solos, en una etapa tan temprana de construcción, no son una prueba concluyente del cambio de China a BAJO.

SEGUNDO, permite a China lograr su objetivo de aumentar su arsenal de ojivas nucleares.

China tiene actualmente alrededor de 350 ojivas nucleares. Hans M Kristensen y Matt Korda del Proyecto de Información Nuclear de la organización sin fines de lucro FAS han estimado que 272 de estas 350 ojivas están asignadas a fuerzas operativas; los 78 restantes se han producido para el nuevo misil balístico intercontinental móvil de carretera de combustible sólido DF-41 de China.

China tiene alrededor de 150 misiles terrestres que pueden lanzar entre 180-190 ojivas nucleares a algunas partes de Estados Unidos. Si todos los nuevos silos se cargan con un misil de una sola ojiva, el recuento aumentaría a 410-440. Si los silos al completarse se cargan con los DF-41, que pueden transportar hasta dos o tres ojivas por misil, este recuento aumentaría a 930-940 ojivas.

Para ello, China tendría que aumentar la cantidad de DF-41 en su inventario y casi triplicar sus ojivas nucleares, algo poco probable en el futuro inmediato. Sin embargo, la construcción de los silos indica una tendencia creciente en las ojivas nucleares de China y los misiles DF-41 en el futuro.

El tercero Supongo que China podría utilizar estos silos como señuelos.

El académico chino Tong Zhao del Programa de Política Nuclear del Carnegie Endowment for International Peace en Beijing ha argumentado que a China le preocupa la mejora de los sistemas de defensa antimisiles y las armas convencionales de ataque de precisión de Estados Unidos, que podrían socavar la disuasión nuclear de China. Afirmó que en el Congreso Nacional del Pueblo en marzo de 2021, el presidente Xi Jinping ordenó al ejército que acelerara la creación de capacidades disuasorias estratégicas avanzadas.

Los silos recientemente descubiertos podrían ser una iniciativa para mejorar la disuasión manteniendo al adversario adivinando. Este podría ser el juego de caparazón de China, donde uno, algunos o todos los silos podrían tener misiles, lo que obligaría al agresor a apuntar a todos ellos durante una escalada. El agresor tendría que desperdiciar más ojivas o armas guiadas con precisión para destruir solo unos pocos misiles, o tal vez apuntar a silos vacíos.

Esta sería una estrategia rentable para China y también podría reforzar su imagen como potencia nuclear seria e igual a la de Estados Unidos.

Fuente para el mapa y toda la información: Proyecto de Defensa contra Misiles, Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).

¿Cómo ha reaccionado Estados Unidos al descubrimiento de los silos?

El 28 de julio, Stratcom retuiteó un informe sobre los silos en The New York Times, diciendo: Esta es la segunda vez en dos meses que el público descubre lo que hemos estado diciendo todo el tiempo sobre la creciente amenaza que enfrenta el mundo y el velo del secreto. que lo rodea.

En su testimonio de abril en el Senado, el almirante Richard dijo que China está desplegando silos de misiles balísticos intercontinentales a gran escala. Es probable que Stratcom supiera sobre la construcción de los silos en China antes de que los investigadores los descubrieran el mes pasado utilizando imágenes satelitales.

Después del descubrimiento del campo de Yumen en la primera semana de julio, un portavoz del Departamento de Estado dijo: El arsenal nuclear de la República Popular China crecerá más rápidamente y a un nivel más alto de lo que quizás se anticipó anteriormente. Esta acumulación es preocupante. Suscita preguntas sobre la intención de la República Popular China. Un portavoz del Pentágono dijo a The Washington Post a fines de junio que los líderes del Departamento de Defensa han testificado y hablado públicamente sobre las crecientes capacidades nucleares de China, que esperamos duplicar o más durante la próxima década. El Informe sobre el poder militar de China de 2020 del Departamento de Defensa de EE. UU. Proyectó que las reservas de ojivas nucleares de China, actualmente estimadas en 200, al menos se duplicarán durante la próxima década.

Imágenes del campo de silos de Yumen, donde China podría estar construyendo 120 silos de misiles. (Crédito: Planet Labs Inc)

¿Y qué ha dicho China?

Ni el Ministerio de Relaciones Exteriores de China ni el Ministerio de Defensa Nacional han reaccionado. Algunos medios chinos han dicho que los silos son parques eólicos y acusaron a académicos y periodistas estadounidenses de difundir una teoría de la amenaza de China.

Entonces, ¿debería preocuparse la India?

Vistos de forma aislada, estos silos parecen estar construidos específicamente para mejorar la disuasión contra los EE. UU.

Pero en general, India debe estar atenta a la ambigüedad nuclear de China y sus últimos misiles DF-26 de alcance intermedio y móviles de doble uso, de los cuales 16 lanzadores se desplegaron en Korla, Xinjiang, durante el enfrentamiento en curso. India podría ser un objetivo potencial dados los alcances de ataque de estos misiles y el momento de su despliegue.

Aunque tanto China como la India han prometido doctrinas nucleares de 'ningún primer uso', la modesta capacidad de defensa de misiles balísticos de la India y la ambigüedad nuclear de China son motivo de preocupación para la India.

¿Qué debería hacer el mundo con estos desarrollos?

No existe una opción obvia para EE. UU. Ni para nadie más. China ha declarado que no se unirá al NUEVO COMIENZO (Tratado de Reducción de Armas Estratégicas). Fu Cong, Director General del Departamento de Control de Armas del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, dijo recientemente que Estados Unidos y Rusia tienen casi 20 veces más ojivas nucleares que China, y que no es realista esperar que China se una a los dos países en un negociación destinada a la reducción de las armas nucleares.

Varios académicos estadounidenses en control de armas han abogado por una renovación del diálogo nuclear de la vía 1.5 entre Estados Unidos y China, financiado por el gobierno de Estados Unidos, que se suspendió después de 15 años en 2019 debido a la creciente fricción, la disminución del valor y la imposibilidad de iniciar el diálogo de la vía 1. Otros han dicho que las nuevas capacidades de defensa antimisiles de Estados Unidos perturban la estabilidad estratégica y complican el control de armas.

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