Coronavirus: ¿Cuánto tiempo puede vivir el virus en las superficies o en el aire a su alrededor?
El nuevo estudio, publicado en el New England Journal of Medicine, sugiere que el virus se desintegra en el transcurso de un día en cartón, lo que disminuye la preocupación entre los consumidores de que las entregas propaguen el virus durante este período de estadía y trabajo desde casa.
Los bomberos desinfectan una plaza contra el nuevo coronavirus, en el oeste de Teherán, Irán, el viernes 13 de marzo de 2020. (Foto AP: Vahid Salemi) Escrito por Apoorva Mandavilli
El coronavirus puede vivir durante tres días en algunas superficies, como el plástico y el acero, sugiere una nueva investigación. Los expertos dicen que el riesgo de que los consumidores se infecten al tocar esos materiales sigue siendo bajo, aunque ofrecieron advertencias adicionales sobre cuánto tiempo sobrevive el virus en el aire, lo que puede tener implicaciones importantes para los trabajadores médicos.
El nuevo estudio, publicado el martes en el New England Journal of Medicine, también sugiere que el virus se desintegra en el transcurso de un día en cartón, disminuyendo la preocupación entre los consumidores de que las entregas propaguen el virus durante este período de estadía y trabajo desde casa.
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Cuando el virus se suspende en gotitas de menos de 5 micrómetros, conocidas como aerosoles, puede permanecer suspendido durante aproximadamente media hora, dijeron los investigadores, antes de descender y asentarse en superficies donde puede permanecer durante horas. El hallazgo sobre el aerosol en particular es incompatible con la posición de la Organización Mundial de la Salud de que el virus no se transporta por aire.
El coronavirus vive más tiempo en plástico y acero
El virus vive más tiempo en plástico y acero, y sobrevive hasta 72 horas. Pero la cantidad de virus viable disminuye drásticamente durante este tiempo. No funciona bien con el cobre, sobreviviendo cuatro horas. Sobre cartón, sobrevive hasta 24 horas, lo que sugiere que los paquetes que llegan por correo deben tener solo niveles bajos del virus, a menos que la persona que lo entrega haya tosido o estornudado sobre él o lo haya manipulado con las manos contaminadas.
Última actualización de coronavirus: se desinfecta un autobús por temor a Covid-19. (Foto / Archivo Express) Eso es cierto en general. A menos que las personas que manipulan cualquiera de estos materiales estén enfermas, el riesgo real de infectarse con cualquiera de estos materiales es bajo, dijeron los expertos.
En teoría, todo en los contenedores y bolsas de comida para llevar de la tienda de comestibles y del restaurante podría tener virus infecciosos, dijo la Dra. Linsey Marr, que no fue miembro del equipo de investigación pero es experta en la transmisión de virus por aerosol en Virginia Tech en Blacksburg. Podríamos volvernos locos discutiendo estos 'qué pasaría si' porque todo el mundo es una fuente potencial, por lo que tenemos que centrarnos en los mayores riesgos.
Si las personas están preocupadas por el riesgo, pueden limpiar los paquetes con toallitas desinfectantes y lavarse las manos, dijo.
No está claro por qué el cartón debería ser un entorno menos hospitalario para el virus que el plástico o el acero, pero puede explicarse por la absorbencia o la calidad fibrosa del embalaje en comparación con las otras superficies.
Que el virus pueda sobrevivir y permanecer infeccioso en aerosoles también es importante para los trabajadores de la salud.
Durante semanas, los expertos han sostenido que el virus no se transmite por el aire. Pero, de hecho, puede viajar por el aire y permanecer suspendido durante aproximadamente media hora.
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Pandemia de coronavirus: el virus no permanece en el aire
El virus no permanece en el aire a niveles lo suficientemente altos como para representar un riesgo para la mayoría de las personas que no están físicamente cerca de una persona infectada. Pero es probable que los procedimientos que utilizan los trabajadores de la salud para cuidar a los pacientes infectados generen aerosoles.
Una vez que se ingresa a un paciente con neumonía grave, es necesario intubar a los pacientes, dijo el Dr. Vincent Munster, virólogo del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas que dirigió el estudio. Todas estas manipulaciones pueden generar aerosoles y gotitas.
Los viajeros con máscaras llegan en medio de un creciente número mundial de casos de coronavirus al salón internacional del aeropuerto Pearson en Toronto, Ontario, Canadá, el 15 de marzo de 2020. (Reuters) Los trabajadores de la salud también pueden recolectar esas gotitas pequeñas y más grandes en su equipo de protección cuando trabajan con pacientes infectados. Podrían resuspender estas gotas grandes y pequeñas en el aire cuando se quiten este equipo de protección y luego se expongan al virus, advirtió Marr.
Un estudio que está siendo revisado por expertos confirma este temor. Y otro estudio, publicado el 4 de marzo en JAMA, también indica que el virus se transporta por aire. Ese estudio, con base en Singapur, encontró el virus en un ventilador en la habitación del hospital de un paciente infectado, donde solo podría haber llegado por aire.
Marr dijo que la Organización Mundial de la Salud se ha referido hasta ahora al virus como no transmitido por el aire, pero que los trabajadores de la salud deben usar equipo, incluidas máscaras respiratorias, suponiendo que lo sea.
Según la ciencia de los aerosoles y los hallazgos recientes sobre el virus de la gripe, dijo, las mascarillas quirúrgicas probablemente sean insuficientes.
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Marr dijo que, basándose en la física, un aerosol liberado a una altura de aproximadamente 6 pies caería al suelo después de 34 minutos. Sin embargo, los hallazgos no deberían causar pánico en el público en general, ya que el virus se dispersa rápidamente en el aire.
Suena aterrador, dijo, pero a menos que esté cerca de alguien, la cantidad a la que ha estado expuesto es muy baja.
Marr comparó esto con el humo del cigarrillo o un aliento brumoso en un día helado. Cuanto más cerca y más pronto se encuentre otra persona del humo o el aliento exhalado, más aire podrá percibir; para cualquier persona que se encuentre a más de unos pocos pies de distancia, hay muy poco virus en el aire como para representar algún peligro.
Para evaluar la capacidad del virus para sobrevivir en el aire, los investigadores crearon lo que Munster describió como experimentos extraños realizados en condiciones experimentales controlables muy ideales. Utilizaron un tambor giratorio para suspender los aerosoles y proporcionaron niveles de temperatura y humedad que se asemejan mucho a las condiciones del hospital.
Última actualización del coronavirus: el metro de Delhi ha experimentado una caída de pasajeros en marzo. (Foto exprés) En esta configuración, el virus sobrevivió y se mantuvo infeccioso hasta por tres horas, pero su capacidad de infectar cae drásticamente durante este tiempo, dijo.
Dijo que los aerosoles podrían permanecer en el aire solo unos 10 minutos, pero Marr no estuvo de acuerdo con esa evaluación y dijo que podrían permanecer en el aire tres veces más. También dijo que la configuración experimental podría ser menos cómoda para el virus que una configuración de la vida real.
Por ejemplo, dijo, los investigadores utilizaron una humedad relativa del 65%. Muchos, pero no todos los virus, han demostrado que sobreviven peor a este nivel de humedad, dijo. Lo hacen mejor con una humedad más baja o mucho más alta. La humedad en una casa con calefacción es menos del 40%, en la cual el virus podría sobrevivir aún más, dijo.
El moco y los fluidos respiratorios también podrían permitir que el virus sobreviva más tiempo que los fluidos de laboratorio que los investigadores utilizaron para sus experimentos.
Otros expertos dijeron que los hallazgos del documento ilustran la necesidad urgente de obtener más información sobre la capacidad del virus para sobrevivir en aerosoles y en diferentes condiciones.
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Necesitamos más experimentos como este, en particular, extender el tiempo de muestreo experimental para virus en aerosol más allá de tres horas y probar la supervivencia en diferentes condiciones de temperatura y humedad, dijo el Dr. Jeffrey Shaman, experto en ciencias de la salud ambiental en la Universidad de Columbia.
Munster señaló que, en general, el nuevo coronavirus no parece más capaz de sobrevivir durante largos períodos que sus primos cercanos, el SARS y el MERS, que causaron epidemias anteriores. Eso sugiere que existen otras razones, como la transmisión por personas que no presentan síntomas, por su capacidad de causar una pandemia.
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