Explicado: Descargar un baño público y riesgo de Covid-19

Un nuevo estudio ha descubierto que los baños públicos pueden ser focos de transmisión de enfermedades transmitidas por el aire.

El estudio enfatiza la importancia de una ventilación adecuada en el diseño y operación de espacios públicos como los baños públicos.

Tirar un inodoro genera aerosoles que podrían permanecer en el aire durante horas, posiblemente días. Dado que los aerosoles son ahora ampliamente aceptados como el modo principal de transmisión del SARS-CoV-2, el virus que causa el Covid-19, ¿existe el riesgo de infectarse con Covid-19, o cualquier otra enfermedad respiratoria, a partir de aerosoles generados por una descarga del inodoro? Un nuevo estudio ha descubierto que los baños públicos pueden ser focos de transmisión de enfermedades transmitidas por el aire.

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Pero, ¿el coronavirus se propaga a través del contenido fecal o de las gotitas de orina?

La evidencia hasta ahora es limitada. Los estudios han encontrado rastros de coronavirus en el tracto gastrointestinal de los pacientes con Covid-19 y en las aguas residuales, pero no hay evidencia concluyente de que la infección se produzca a través de las heces, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Existe alguna evidencia de que la infección por Covid-19 puede provocar una infección intestinal y estar presente en las heces ... Hasta la fecha no ha habido informes de transmisión fecal-oral del virus Covid-19, dijo la OMS en un informe científico en marzo del año pasado. .

Entonces, ¿el nuevo estudio ha encontrado evidencia?

Publicado en la revista Physics of Fluids, el estudio no analizó el contenido de virus. Midió la cantidad de aerosoles generados al descargar un inodoro. Los autores están de acuerdo en que la probabilidad de infección por enfermedades respiratorias a través de bioaerosoles es baja, pero escriben que presenta una ruta de transmisión viable, especialmente en los baños públicos que a menudo experimentan un tráfico pesado dentro de un área relativamente confinada. Por lo general, se encuentran diversos patógenos en el agua estancada, así como en la orina, las heces y el vómito.

Yo diría que las posibilidades de obtener Covid-19 a partir de gotitas generadas por descarga son pequeñas. Es mucho más probable que los aerosoles respiratorios que exhala una persona infectada que respira dentro de un baño mal ventilado representen una amenaza mucho mayor, dijo por correo electrónico el coautor Siddhartha Verma de la Florida Atlantic University.

Además, dijo, los estudios de otros grupos (citados en nuestro artículo) han discutido la evidencia de que las gotitas generadas por el rubor representan un riesgo notable para la transmisión de ciertas enfermedades gastrointestinales.

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¿Cuáles son los hallazgos?

Para medir las gotas, los investigadores utilizaron un contador de partículas colocado a varias alturas del inodoro y el urinario para capturar el tamaño y la cantidad de gotas generadas. Recopilaron datos de sus entornos (descarga del inodoro, descarga del inodoro cubierto, descarga del urinario) y midieron los niveles de aerosol en el ambiente antes y después de realizar los experimentos.

Después de aproximadamente tres horas de pruebas que involucraron más de 100 descargas, el equipo encontró un aumento sustancial en los niveles de aerosol medidos en el medio ambiente. El número total de gotas generadas en cada prueba de descarga varió hasta decenas de miles.

Se detectaron gotas a alturas de hasta 5 pies durante 20 segundos o más después de iniciar la descarga. En realidad, las gotas permanecieron mucho más de 20 secciones. Más allá de la duración de 20 segundos, las gotas se habrán movido más allá de la ubicación del detector y se habrán dispersado ampliamente en la habitación, dijo Verma.

Los investigadores detectaron una menor cantidad de gotas en el aire cuando el inodoro se descargó con la tapa cerrada. Pero la diferencia no fue mucha, lo que sugiere que las gotas de aerosol escaparon a través de pequeños espacios entre la cubierta y el asiento.

Hubo un aumento del 69,5% en los niveles medidos para partículas con un tamaño de 0,3 a 0,5 micrómetros, un aumento del 209% para las partículas con un tamaño de 0,5 a 1 micrómetro y un aumento del 50% para las partículas con un tamaño de 1 a 3 micrómetros.

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¿Cuáles son las implicaciones?

Los autores enfatizan la importancia de una ventilación adecuada en el diseño y operación de espacios públicos como baños públicos.

Yo diría que el punto principal de esta observación es que hubo un aumento sustancial en el número general de gotas de fondo que circulaban dentro del baño después de realizar los experimentos de descarga, dijo Verma. Esto es esencialmente lo que sucedería dentro de un baño público que se usa normalmente, y si los sistemas de ventilación no pueden eliminar y filtrar las gotas de manera efectiva.

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