Explicado: Las orugas peludas, avispones asesinos que aterrorizan las ciudades de EE. UU.

El cambio climático tiene un papel importante que desempeñar en la aparición repentina y el consiguiente aumento de la población de varios insectos diferentes durante la última década.

La oruga peluda, llamada así por el gato doméstico mucho menos feroz, es esencialmente una polilla de franela del sur en su etapa de larva. (Reuters)

Meses después de que el avispón gigante asiático, un insecto depredador feroz conocido popularmente como el 'avispón asesino', fuera visto por primera vez en el estado de Washington, los funcionarios de salud en Virginia ahora advierten a los residentes que tengan cuidado con otra criatura peligrosa: el gato peludo altamente venenoso. oruga.

Esta semana, el Departamento de Silvicultura de Virginia hizo sonar una alarma después de recibir múltiples informes sobre el insecto de aspecto peludo en la parte este del estado. Varios residentes de Virginia han dicho que fueron picados por la peligrosa criatura en los últimos días, lo cual es inusual ya que este tipo de oruga se encuentra generalmente en los estados del sur de Estados Unidos como Texas y Missouri.

Mientras tanto, el estado de Washington ha estado lidiando con su propia plaga de insectos. Desde que se descubrió el primer avispón asesino en el estado a fines del año pasado, estos insectos han destruido colmenas enteras y decapitado a decenas de miles de abejas, amenazando cultivos que dependen de la polinización. También se sabe que estas feroces criaturas matan a unas 50 personas en Japón cada año, principalmente como resultado de reacciones alérgicas.

Los funcionarios del Departamento de Agricultura del Estado de Washington ahora están haciendo esfuerzos desesperados para rastrear sus nidos y matarlos antes de que entren en su destructiva 'fase de matanza'.

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Pero, ¿qué son estos insectos y qué ha provocado su repentino resurgimiento en Estados Unidos?

La oruga peluda, llamada así por el gato doméstico mucho menos feroz, es esencialmente una polilla de franela del sur en su etapa de larva. Según los expertos, después de la metamorfosis, el insecto ya no representa una amenaza.

Muy parecida a una peluca o toupée, la oruga es considerada como una de las más venenosas de su tipo en los Estados Unidos. Tocar o rozar accidentalmente el pelaje peludo de estos insectos podría provocar una reacción dolorosa y desencadenar síntomas como fiebre, calambres musculares o glándulas inflamadas.

El pelo erizado que lo recubre oculta espinas pequeñas y tóxicas que pueden atascarse en la piel de una persona y causar un dolor ardiente inmediato e intenso. La gravedad de la picadura depende de su ubicación y de la cantidad de espinas que se incrustan en la piel. La oruga a veces también puede dejar a su víctima con un sarpullido con picazón que aparece en un patrón rojo en forma de cuadrícula.

Un residente de Virginia que fue picado por la oruga el mes pasado, dijo El progreso diario que se sentía como si lo apuñalaran con un cuchillo ardiente. Se sabe que los insectos parecidos a las babosas caen de los árboles y se alojan en la ropa, lo que provoca múltiples picaduras dolorosas.

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Las orugas, que subsisten únicamente de hojas de roble y olmo, se encuentran comúnmente en parques y estructuras cercanas en estados del sur como Texas y Missouri. En una publicación reciente de Facebook, el Departamento de Bosques de Virginia instó a los residentes a mantener la distancia social de la oruga después de que se avistaran varias en la parte este del estado por primera vez.

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¿Qué es el 'avispón asesino' y cuál es la amenaza que representa para la agricultura?

En noviembre del año pasado, se avistaron dos avispones inusuales cerca de Blaine, Washington. Después de estudiar a los insectos de cerca, los científicos los identificaron como los avispones gigantes asiáticos, las avispas más grandes del mundo, que se sabe que crecen hasta casi dos pulgadas de largo.

Si bien nadie ha podido averiguar cómo llegaron los avispones por primera vez a suelo estadounidense, algunos especulan que pueden haber sido traídos accidentalmente por buques portacontenedores que atracaron en uno de los puertos de Washington.

Originarios del este de Asia y Japón, estos depredadores son famosos por destrozar sin piedad a las abejas y diezmar sus colmenas. Sin embargo, también representan una amenaza para los seres humanos. Sus potentes aguijones liberan un veneno que ha matado a cientos de personas en todo el mundo. Según National Geographic, 42 personas en una sola provincia china murieron en 2013 luego de un aumento en la población del avispón asesino.

Los investigadores y los silvicultores temen el impacto de estos insectos en la agricultura del país que depende de la polinización de las abejas melíferas. La polinización es una parte muy importante del proceso agrícola y una gran cantidad de cultivos dependen de las abejas, que sirven como polinizadores primarios.

Las abejas melíferas europeas, que se encuentran comúnmente en América del Norte, no son rival para el avispón gigante asiático. Un pequeño grupo de avispones puede destruir una colonia completa de abejas en menos de 90 minutos con sus mandíbulas en forma de aleta de tiburón, dicen los expertos.

El Departamento de Agricultura del Estado de Washington ha estado trabajando horas extras para tratar de localizar a los insectos y destruir sus nidos antes de que entren en su fase de matanza, donde matan a las abejas decapitándolas.

Después del descubrimiento del primer avispón en Washington, se creó una página web en el departamento de agricultura del estado para informar sobre avistamientos adicionales. Hasta ahora, los funcionarios han recibido varios cientos de informes, informó Reuters.

Al menos seis avispas han sido avistadas o atrapadas cerca de la ciudad de Blaine durante las últimas dos semanas. Los funcionarios del estado de Washington pudieron capturar con éxito un avispón vivo por primera vez hasta el 30 de septiembre. Sin embargo, cuando intentaron pegar un rastreador al insecto para que pudiera llevarlos a su nido, terminaron engomándole las alas. , Informó The Guardian.

¿Qué ha provocado un aumento de la población de ambos insectos en Estados Unidos?

Según los expertos, el cambio climático tiene un papel importante que desempeñar en la aparición repentina y el consiguiente aumento de la población de varios insectos diferentes durante la última década.

Con los cambios en nuestro clima, estamos viendo que algunos insectos cambian su población, dijo a CNN Theresa Dellinger, diagnosticadora del Laboratorio de Identificación de Insectos en Virginia Tech. Pero es demasiado pronto para saberlo. Las orugas, las polillas y las mariposas tienen períodos cíclicos, se trata del momento adecuado y las condiciones adecuadas.

Los científicos creen que la población de la oruga gato peluda será controlada por sus depredadores naturales. Pero se verán obligados a intervenir si los números aumentan repentina y dramáticamente.

Mientras tanto, en el caso de los 'avispones asesinos', muchos creen que se extendieron por las partes occidentales de Washington debido a los extensos paisajes boscosos y al clima templado y húmedo que ofrece el estado.

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