Explicado: Santidad de la vaca y controversia sobre comer carne en la antigua India

Una muestra de la erudición sugiere que tanto los textos antiguos indios como los gobernantes adoptaron un enfoque mixto: tolerar y prohibir la matanza y el consumo de vacas, según las circunstancias.

Aunque parece haber habido cierto sentimiento en contra de la matanza de vacas incluso en tiempos védicos, Asoka no prohibió la matanza de ganado, y los bueyes, en cualquier caso, fueron matados para comer incluso más tarde.

Dr. Babasaheb Ambedkar

Los intocables: ¿quiénes eran y por qué se convirtieron en intocables?
Escritos y discursos, 1948

¿Cuál es la evidencia ... de que los hindúes nunca comieron carne de res y se opusieron a la matanza de vacas?

... En el Rig Veda ... se habla de la vaca como Aghnya ..., 'una que no merece ser asesinada' ... Otra referencia ... [es] donde la vaca se llama Devi (Diosa). [Pero] Aghnya ... significa una vaca que estaba dando leche y por lo tanto no era apta para ser asesinada. Que la vaca es venerada en el Rig Veda es, por supuesto, cierto. [Pero] la utilidad de la vaca no impidió que el ario matara a la vaca con el propósito de alimentarse ...

… El testimonio del Satapatha Brahmana y el Apastamba Dharma Sutra… son meras exhortaciones contra los excesos de la matanza de vacas y no prohibiciones contra la matanza de vacas.

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… ¿Por qué los no brahmanes dejaron de comer carne de res? ... Fue debido a su deseo de imitar a los brahmanes ... [Pero] ¿por qué [los brahmines] dejaron de comer carne?

En mi opinión, fue una estrategia ... La clave para la adoración de la vaca se encuentra en la lucha entre el budismo y el brahmanismo y los medios adoptados por el brahmanismo para establecer su supremacía sobre el budismo ...
... Comer carne se convirtió en un sacrilegio ... Los Hombres Rotos que continuaron comiendo carne se volvieron culpables ... No les quedaba otro destino excepto ser tratados como no aptos para la asociación, es decir, como intocables.

A L Basham
La maravilla que fue la India, 1954

Aunque parece haber habido cierto sentimiento en contra de la matanza de vacas incluso en tiempos védicos, Asoka no prohibió la matanza de ganado, y los bueyes, en cualquier caso, fueron matados para comer incluso más tarde. Pero el Arthasastra se refiere a ... rebaños de ganado envejecido, enfermo y estéril, y por lo tanto parece que antes de la era cristiana normalmente se permitía al ganado morir de muerte natural, al menos en algunas partes del país ...

Mahadev Chakravarti
Beef-Eating in Ancient India Social Scientist, junio de 1979

Comer carne de res era ... popular entre los indios védicos ... No solo con el propósito de sacrificios sino también como alimento, las especies bovinas eran sacrificadas en mataderos regulares y esto es evidente en [un] himno del Rgveda ...

Curiosamente, en el mismo Veda, la vaca a veces se considera inviolable, como lo indica su designación aghnya ('no ser sacrificada') que aparece dieciséis veces en todo el Rgveda ... Debemos señalar que la palabra sánscrita que se usa para la vaca sacrificada es Vasa (es decir, 'vaca estéril') y una vaca lechera rara vez se sacrificaba.

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… Antiguos trabajos médicos indios como el Charaka Samhita recomiendan la carne de res para las mujeres embarazadas, pero la prohíben para el uso diario de todo el mundo…

D N Jha
El mito de la vaca sagrada, 2002

[Entre los primeros arios], los sacrificios de animales eran muy comunes ... Indra tenía un gusto especial por los toros ... A Maruts y a los asvins se les ofrecían vacas ... El Taittiriya Brahmana nos dice categóricamente: En verdad, la vaca es comida (atho annam vai gauh) y la insistencia de Yajnavalkya sobre comer la carne tierna (amsala) de la vaca es bien conocida.

... [Grhyasutras y Dharmasutras] proporcionan una amplia evidencia de la ingesta de carne, incluida la ternera ... La bienvenida ceremonial de los invitados (a veces conocida como arghya pero generalmente como madhuparka) consistía ... en la carne de una vaca o un toro ... [En] la ceremonia del hilo sagrado … Era necesario que un snataka usara una prenda superior de piel de vaca.

... El ganado fue sacrificado para alimentarse durante el período Maurya, como se desprende de la lista de Arthasastra de Kautilya y de la propia Asoka de animales exentos del sacrificio, que, significativamente, no incluye a la vaca ...

... El Mahabharata hace una referencia elogiosa al rey Rantideva en cuya cocina se sacrificaban dos mil vacas cada día ... El Ramayana de Valmiki hace frecuentes referencias a la matanza de animales, incluida la vaca para el sacrificio y la comida ...

… Caraka, Susruta y Vagbhata… hablan de los usos terapéuticos de la carne de vacuno.

Wendy Doniger
Los hindúes: una historia alternativa, 2009

... Es evidente que la gente sí comía carne, incluida la ternera, aunque de formas cada vez más cualificadas ... Comer carne en un sacrificio no es lo mismo que comer carne en la cena, y matar también se puede dicotomizar de esta manera, al igual que el comer de vacas versus otros tipos de carne, aunque varios textos combinan el permiso para comer carne (incluida la vaca) en un sacrificio ... y la carne ofrecida a un ... invitado ...

... Un pasaje de Brahmana prohíbe comer vaca o toro (dhenu o anaduha), [pero] el texto luego agrega, Sin embargo, Yajnavalkya dijo, 'Yo como [la carne tanto de vaca como de toro], siempre que sea sabrosa . '... Podemos ver ... la creencia conflictiva de que hay una cadena de alimentos y comedores ... que se justifica a sí misma y exige que salgamos de ella: sucede, pero no debe suceder.

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