Explicado: Cómo las conversaciones entre la UE y el Reino Unido sobre aguas británicas se convirtieron en una buena olla de pescado

Los negociadores de la UE han dicho que si el Reino Unido se niega a compartir sus aguas, el bloque negaría el acceso especial a las pesquerías británicas al mercado único europeo.

Pescado fresco. Aunque los ricos caladeros de pesca pertenecen al Reino Unido, la mayor parte de la captura de aquí se exporta. (Foto AP / Archivo)

El Reino Unido y la UE están trabajando actualmente en un acuerdo posterior al Brexit que determinará aspectos clave de su relación, como defensa, comercio, seguridad e inmigración. Entre las muchas cuestiones sin resolver en las negociaciones, una es la determinación de ambas partes de no dejar que la otra pesque en aguas turbulentas, literalmente.

A medida que el Reino Unido se convierte en un estado costero independiente después del 31 de diciembre, la industria pesquera británica, que representa menos del 0,1 por ciento de la economía nacional, ha venido exigiendo un mayor acceso a los caladeros actualmente comparte con la UE, algo a lo que el bloque se ha resistido con vehemencia.

¿Cómo se comparten actualmente los derechos de pesca?

La pesca en la UE, que incluye efectivamente al Reino Unido hasta el 31 de diciembre, se rige por la Política Pesquera Común (PPC) del bloque.

Según la PPC, las flotas de todos los estados miembros de la UE pueden pescar en las Zonas Económicas Exclusivas (ZEE) de todos los demás miembros, es decir, la parte del mar que se extiende hasta 200 millas náuticas desde la costa de una nación, excluidas sus aguas territoriales, que finaliza a 12 millas náuticas de la costa.

La UE como bloque, y no países individuales, decide cada diciembre el volumen de pescado de cada especie que puede capturarse de las ZEE combinadas de sus miembros, que en conjunto se consideran un recurso común. Luego, los derechos de pesca se dividen según las cuotas nacionales.

Mientras el Reino Unido se haya mantenido como parte de la UE, la CFP ha permitido que las flotas del resto del bloque arrastren en aguas británicas, conocidas por sus abundantes recursos marinos.

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Entonces, ¿cuál es la demanda del Reino Unido?

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El gobierno británico quiere dividir sus recursos pesqueros con la UE en base a un sistema que otros países costeros no pertenecientes a la UE, como Noruega, utilizan mientras comparten sus aguas con el bloque.

Este sistema, llamado vínculo zonal, requiere que la UE celebre reuniones anuales con el país no perteneciente a la UE para decidir la proporción de peces que cada lado puede capturar en las aguas del otro.

Las comunidades pesqueras políticamente importantes del Reino Unido, que emplean a miles de personas, han insistido en que un sistema de este tipo les permitiría un mayor acceso a las aguas que, según dicen, son del país. Este también es un tema emotivo para los partidarios del Brexit, quienes argumentan que obtener tales derechos significaría restaurar la soberanía británica sobre su ZEE.

Según la BBC, los negociadores del Reino Unido quieren que las flotas británicas se hagan cargo del 50 por ciento de las capturas que los buques de la UE transportan actualmente cada año desde las aguas británicas; el total se estima en alrededor de 600 millones de libras anuales. El 18 de diciembre, Gran Bretaña rechazó una oferta de la UE en la que el bloque acordó ceder alrededor del 25 por ciento de esa cantidad, según Bloomberg.

Un informe de The Guardian dijo que en caso de un Brexit sin acuerdo, los barcos armados de la marina británica protegerán las aguas pesqueras del país, y tendrán el poder de detener, controlar y confiscar todos los barcos pesqueros de la UE que operan dentro de la ZEE del Reino Unido.

¿Cómo ha respondido la UE?

La UE se resiste a la propuesta de unión zonal de Gran Bretaña. Esto se debe principalmente a que las aguas británicas son considerablemente más abundantes que las de Noruega; lo que significa que cualquier desviación del status quo a favor de Gran Bretaña afectaría negativamente a los arrastreros del bloque.

Para contrarrestar la demanda de Gran Bretaña, el bloque está utilizando su propia y poderosa moneda de cambio. Da la casualidad de que, aunque los ricos caladeros pertenecen al Reino Unido, la mayor parte de la captura de aquí se exporta. Y del pescado exportado, el 75 por ciento se vende a países de la UE. Al mismo tiempo, alrededor del 70 por ciento del pescado que se consume en el Reino Unido proviene de la UE.

Por lo tanto, los negociadores de la UE han dicho que si el Reino Unido se niega a compartir sus aguas, el bloque negaría el acceso especial a las pesquerías británicas al mercado único europeo, cargándolas efectivamente con aranceles. Otro problema para el Reino Unido es que grandes porciones de sus cuotas de pesca actuales bajo la PPC ya han sido compradas por empresas de la UE, lo que dificulta que el país abandone ese sistema sin tratar con estos propietarios no británicos.

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Entonces, ¿de qué lado se espera que tenga éxito?

Los expertos dicen que se espera que el Reino Unido, que recuperará el control sobre su ZEE, obtenga un mayor acceso para sus barcos que su cuota actual, aunque también garantizará algunos derechos a las flotas de la UE.

Las dos partes que no logran un acuerdo Brexit sobre este tema significarían que a partir del 1 de enero, el comercio entre ellas volverá a las reglas y aranceles establecidos por la Organización Mundial del Comercio en 1995.

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