Explicado: Se ha detectado un coronavirus mutado en el Reino Unido. ¿Cuáles son sus implicaciones?

Una variante mutada del nuevo coronavirus se ha asociado con infecciones recientes en Inglaterra. ¿Qué es? ¿Qué significa para la respuesta de las personas a las vacunas? ¿Está la tensión en la India?

Una mutación significa un cambio en la secuencia genética del virus. En el caso del SARS-CoV-2, que es un virus de ARN, una mutación significa un cambio en la secuencia en la que están dispuestas sus moléculas.

Una variante mutada del nuevo coronavirus SARS-CoV2 se ha asociado con infecciones recientes en Inglaterra. La pregunta que se plantea es si la mutación podría afectar la respuesta de las personas a las vacunas, y los científicos dicen que esto es poco probable. El virus ha sufrido varias mutaciones desde que infectó a los humanos por primera vez, lo que, según los científicos, no es ni inesperado ni motivo de pánico.

¿Qué es una mutación?

Una mutación significa un cambio en la secuencia genética del virus. En el caso del SARS-CoV-2, que es un virus de ARN, una mutación significa un cambio en la secuencia en la que están dispuestas sus moléculas. Una mutación en un virus de ARN ocurre a menudo cuando el virus comete un error mientras realiza copias de sí mismo.

Solo si la mutación da como resultado un cambio significativo en la estructura de la proteína se puede alterar el curso de una enfermedad, dijo el profesor V Ravi, jefe retirado del Departamento de Neurovirología del NIMHANS (Instituto Nacional de Salud Mental y Neurociencias), Bengaluru.

¿Cuál es la nueva mutación?

Investigadores del Reino Unido lo han identificado como N501Y. El virus que porta esta mutación ha causado 1.100 nuevas infecciones en 60 áreas de autoridades locales, según informes que citan al secretario de Salud del Reino Unido, Matt Hancock. El Consortium for Covid-19 Genomics UK (COG-UK) ha estado rastreando la mutación y es probable que proporcione una crítica pronto.

El profesor Ravi dijo que es probable que se trate de una mutación en la proteína de pico. Ha habido un cambio de un solo nucleótido en una porción de la proteína de pico, por lo que no tendría nada que ver con la biología de la enfermedad o incluso con el diagnóstico, dijo.

¿Es una mutación en la proteína de pico particularmente significativa?

El Dr. Gagandeep Kang, profesor del Christian Medical College, Vellore, dijo que, en general, habría más preocupación por una mutación en la región del pico que en otras regiones del genoma del coronavirus. Es la proteína de pico de coronavirus que se une a una proteína humana para iniciar el proceso de infección. Por lo tanto, los cambios aquí posiblemente podrían afectar la forma en que el virus se comporta en términos de su capacidad para infectar o causar una enfermedad grave o escapar de la respuesta inmune producida por las vacunas, pero estas son preocupaciones teóricas en este momento, dijo el Dr. Kang.

A lo largo de la pandemia, se han detectado más de 4.000 mutaciones en la región del pico. Éste apareció inicialmente en Brasil en abril, en una pequeña proporción de casos. Dado que los números han aumentado en el Reino Unido, el Dr. Gang hizo hincapié en la necesidad de comprender por qué el aumento y qué significa. Sin embargo, por el momento, no hay datos que indiquen gravedad o propagación más rápida.

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¿Qué puede significar para la respuesta de las personas a las vacunas contra el coronavirus?

Varias vacunas contra el coronavirus están diseñadas para crear anticuerpos dirigidos a la proteína de pico. Pero las vacunas se dirigen a múltiples regiones en el pico, mientras que una mutación se refiere a un cambio en un solo punto. Entonces, si hay una mutación, no significa que las vacunas no funcionarán, dijo el Dr. Kang. Pero los cambios en el virus se rastrearán en todo el mundo porque ahora hay una capacidad de secuenciación y un intercambio de datos sin precedentes. Siga Express explicado en Telegram

¿Deberíamos preocuparnos por estos cambios?

Las mutaciones seguirán sucediendo y las nuevas variantes del virus sobrevivirán o desaparecerán dependiendo de nuestro sistema inmunológico.

respuesta y su capacidad para multiplicarse y transmitir, dijo el profesor Arindam Maitra del Instituto Nacional de Genómica Biomédica. Pero todas las cepas de SARS-CoV-2 son genéticamente similares entre sí, y los científicos no esperan que estas mutaciones tengan un impacto significativo en su capacidad para causar una enfermedad más grave de lo que se ha observado hasta ahora.

Muchas mutaciones no significan nada en absoluto, o al menos tienen más éxito por razones que no conocemos. Por ejemplo, una cepa diferente puede ser más transmisible, pero causar menos enfermedades. La conclusión es que necesitamos monitorear, pero en la actualidad, no hay evidencia de que la nueva cepa en el Reino Unido sea más transmisible, severa ni resistente al tratamiento o la vacunación, Dr. Marc-Alain Widdowson, Director del Instituto de Medicina Tropical, Amberes, dijo este sitio web .

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¿Es esta cepa mutada en la India?

No hemos visto esta variante en la India, dijo el Dr. Rakesh Mishra, director del CISR-Center for Cellular and Molecular Biology (CCMB), Hyderabad. Pero estamos atentos a las mutaciones, ya que ocurren constantemente. Por el momento, no es algo de qué preocuparse y está restringido a unos pocos países.

Los científicos de CCMB han analizado varios miles de genomas de SARS-CoV-2 de la India disponibles en el dominio público. El Dr. Mishra dijo que hasta ahora no hay indicios de que la mutación del Reino Unido tenga más afinidad por el receptor ACE-2 (la proteína humana con la que se une la proteína del pico del virus). Además, no está probado que existan consecuencias clínicas e inmunológicas.

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