Explicado: El misterio de los hongos brillantes en Meghalaya.
¿Qué hace que el 'Roridomyces phyllostachydis', una nueva especie de hongos descubierta en los bosques de Meghalaya, brille de un verde brillante?
La nueva especie, llamada Roridomyces phyllostachydis, fue avistada por primera vez en una noche húmeda de agosto cerca de un arroyo en Mawlynnong de Meghalaya en el distrito de East Khasi Hills y luego en Krang Shuri en el distrito de West Jaintia Hills. (Fuente: Stephen Axford) Un proyecto de documentación de hongos en los bosques del noreste de la India ha revelado no solo 600 variedades de hongos, sino que también condujo a un nuevo descubrimiento: una variedad de hongos bioluminiscentes o emisores de luz. La nueva especie, llamada Roridomyces phyllostachydis, fue avistada por primera vez en una noche húmeda de agosto cerca de un arroyo en Mawlynnong de Meghalaya en el distrito de East Khasi Hills y luego en Krang Shuri en el distrito de West Jaintia Hills. Ahora es una de las 97 especies conocidas de hongos bioluminiscentes en el mundo.
¿Cómo se toparon los científicos con los hongos luminosos?
En agosto de 2018, la ONG de conservación Balipara Foundation, con sede en Assam, colaboró con científicos del Instituto de Botánica de Kunming de la Academia de Ciencias de China en un proyecto para evaluar la biodiversidad fúngica de cuatro estados del noreste de la India: Meghalaya, Assam, Sikkim y Arunachal Pradesh. Este hongo en particular fue visto en el tramo Meghalaya de su expedición.
Siempre que vamos a documentar hongos, siempre preguntamos a los lugareños si hay hongos bioluminiscentes alrededor, dijo el fotógrafo del equipo Stephen Axford, quien ha documentado hongos en todo el mundo durante 15 años. En Meghalaya hicimos lo mismo y, para nuestra sorpresa, dijeron 'Por supuesto que sí'.
Luego, los aldeanos guiaron al equipo por un sendero del bosque oscuro, hacia un arroyo. Pudimos ver diminutos puntos de luz en el camino, dijo Axford, quien instaló un pequeño estudio al aire libre para fotografiar los hongos en la oscuridad. Eran llamativos.
Más tarde, en un examen más detenido y después de la secuenciación del gen ITS del hongo, los investigadores encontraron que el hongo pertenecía al género Roridomyces, y era una especie completamente nueva, llamada así por el árbol de bambú huésped, Phyllostachys, de donde fue recolectado por primera vez. .
Los resultados de la investigación se publicaron en la revista de botánica Phytotaxa con el título Roridomyces phyllostachydis (Agaricales, Mycenaceae), un nuevo hongo bioluminiscente del noreste de la India.
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Ahora es una de las 97 especies conocidas de hongos bioluminiscentes en el mundo. (Fuente: Stephen Axford) ¿Qué son los hongos bioluminiscentes y por qué brillan?
La bioluminiscencia es la propiedad de un organismo vivo para producir y emitir luz. Los animales, las plantas, los hongos y las bacterias muestran bioluminiscencia, dijo Samantha Karunarathna, micóloga del Instituto de Botánica de Kunming, Academia de Ciencias de China, que formó parte del equipo que descubrió el hongo. Los organismos bioluminiscentes se encuentran generalmente en los ambientes oceánicos, pero también se encuentran en ambientes terrestres. El color de la luz emitida por el organismo depende de sus propiedades químicas.
En el caso de los hongos, la luminiscencia proviene de la enzima luciferasa. La luz [verde] se emite cuando los luciferanos son catalizados por la enzima luciferasa, en presencia de oxígeno. Durante la reacción química, se liberan varios productos intermedios inestables como energía en exceso que los hace visibles como luz, dijo Karunarathna, quien es el autor principal del artículo.
Rajesh Kumar, científico del Rain Forest Research Institute en Jorhat, Assam dijo que estos hongos pueden brillar por varias razones. La explicación más simple podría ser que la bioluminiscencia atrae a los insectos, lo que ayuda a dispersar las esporas, dijo.
Karunarathna agregó que también puede ser un mecanismo para que el organismo se proteja de los animales frugívoros (o comedores de frutas). Express Explained ahora está en Telegram
Según el documento, hay informes dispersos sobre hongos bioluminiscentes de la India de los Ghats occidentales, Ghats orientales y Kerala. Kumar dijo que también había muchos en Goa, ubicado a unos 50 km de Panjim. (Fuente: Stephen Axford) ¿Es el Roridomyces phyllostachydis único de alguna manera?
Los investigadores dijeron que la nueva especie era importante porque era el primer hongo del género Roridomyces que se encontraba en la India. Sin embargo, su singularidad radica en el hecho de que era el único miembro de su género que emitía luz desde su estípite o tallo. El píleo de color beige [parte con forma de gorro] no es bioluminiscente, dijo Karunarathna. Por qué solo el estipe es bioluminiscente en este hongo sigue siendo un misterio.
El periódico describía el estipe como glutinoso, viscoso y húmedo.
Si bien los lugareños en Meghalaya se habían abstenido de consumir el hongo porque no sabían si era comestible, Karunarathna dijo que lo usaban como una alternativa a la luz de las antorchas, recolectando grupos de bambú con muchos hongos en él.
¿Hay otros hongos bioluminiscentes en India?
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Según el documento, hay informes dispersos sobre hongos bioluminiscentes de la India de los Ghats occidentales, Ghats orientales y Kerala. Kumar dijo que también había muchos en Goa, ubicado a unos 50 km de Panjim.
Algunos periódicos regionales han escrito sobre hongos bioluminiscentes, pero no se informaron científicamente, dijo Karunarathna, y agregó que la cantidad real de hongos bioluminiscentes en India podría ser mayor.
Kumar estuvo de acuerdo y agregó que se necesitaba más documentación científica. Estos solo se pueden ver por la noche, pero rara vez la gente busca hongos por la noche, dijo.
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