Explicado: La tormenta perfecta que ha provocado la 'emergencia alimentaria' nacional de Sri Lanka
El gobierno dijo que la emergencia era necesaria para controlar el aumento de los precios de los alimentos y el acaparamiento de artículos esenciales por parte de una 'mafia alimentaria'. Pero la oposición dijo que fue 'de mala fe'.
Los trabajadores cargan alimentos en un camión de reparto cerca de un mercado principal en Colombo, Sri Lanka. (Foto de Reuters: Dinuka Liyanawatte, archivo) El Parlamento de Sri Lanka aprobó el lunes (6 de septiembre) una emergencia nacional declarada por el presidente Gotabaya Rajapaksa el 30 de agosto.
El gobierno dijo que la emergencia era necesaria para controlar el aumento de los precios de los alimentos y el acaparamiento de artículos básicos por parte de una mafia alimentaria. Pero la oposición dijo que fue de mala fe, con el motivo oculto de restringir aún más los derechos fundamentales de la ciudadanía y avanzar en la dirección del autoritarismo.
La emergencia se ha sumado a la incertidumbre de La crisis alimentaria de Sri Lanka , que tiene todos los ingredientes de una tormenta perfecta.
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Sri Lanka está doblada por un enorme carga de la deuda externa . No puede reembolsar estos préstamos debido a las reservas de divisas críticamente bajas.
Con la industria del turismo destruida desde los ataques de Pascua de 2019, Sri Lanka había perdido a uno de sus principales extractores de divisas incluso antes de que golpeara la pandemia.
Las industrias del té y de la confección también se han visto afectadas por la pandemia, que afectó las exportaciones.
| ¿Por qué el presidente de Guinea, Alpha Conde, ha sido derrocado por su jefe militar?Las remesas aumentaron en 2020, pero no son suficientes para sacar a Sri Lanka de su crisis. A fines de julio, las reservas de divisas del país eran de $ 2.7 mil millones, mientras que necesita pagar deudas externas de aproximadamente $ 4 mil millones.
Aún no se ha materializado un canje de divisas de 400 millones de dólares con India. En marzo, Sri Lanka obtuvo un acuerdo de intercambio de divisas de $ 1.5 mil millones de China. El mes pasado, Bangladesh otorgó un primer tramo de $ 50 millones de un acuerdo de canje de préstamo por $ 250 millones .
Un swap de moneda es un contrato de préstamo para reembolso con intereses en la moneda local.
Las bajas reservas de divisas también significan que Sri Lanka no ha podido importar tanto como solía hacerlo en el pasado.
Un vendedor de comida de Sri Lanka cocina arroz en una cabaña improvisada en Colombo, Sri Lanka. (Foto AP / Eranga Jayawardena, archivo) A principios de este año, detuvo las importaciones de vehículos y varios otros artículos, incluidos aceites comestibles, cúrcuma e incluso cepillos de dientes, en un intento por ahorrar valiosas divisas. Sri Lanka importa muchos de sus alimentos esenciales, como legumbres, azúcar, harina de trigo, verduras y aceite de cocina.
Este es el problema del lado de la oferta de la crisis.
Por el lado de la demanda, la impresión de 800 mil millones de rupias por parte del Banco Central de Sri Lanka durante los últimos 18 meses para aliviar la crisis económica ha aumentado la liquidez de la economía. Pero esta infusión de dinero, y el consiguiente aumento de la demanda sin el correspondiente aumento de la oferta, ha provocado un fuerte aumento de la inflación.
Esto, a su vez, ha devaluado la moneda, ha encarecido las importaciones, ha aumentado la deuda y ha puesto las reservas de divisas bajo más presión.
| ¿Por qué se está restaurando la torre Big Ben del Reino Unido y cuáles son sus nuevas características?La decisión del gobierno, bajo la emergencia, de fijar los precios de todos los artículos esenciales ha afectado aún más a las importaciones, ya que los comerciantes se muestran reacios a comprar a precios altos a nivel internacional sin una promesa de rentabilidad de las ventas en los mercados nacionales.
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Además, existe un régimen restrictivo de licencias de importación.
Otra emergencia, viejos miedos
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La emergencia ha sido declarada en el marco legal de la Ordenanza de Seguridad Pública (PSO).
El artículo 2 de la PSO faculta al presidente para declarar el estado de emergencia en dos situaciones: cuando el presidente considere oportuno hacerlo a) en interés de la seguridad pública y la preservación del orden público, o b) para el mantenimiento de suministros y servicios esenciales para la vida de la comunidad.
Con la declaración del estado de emergencia el 30 de agosto de 2021, el presidente ahora puede promulgar un reglamento de emergencia que se ocupe de cualquier tema en cualquier momento. Teniendo en cuenta la historia de Sri Lanka con situaciones de emergencia, otras leyes relacionadas con la seguridad y el legado de represión, esto genera serias preocupaciones, señaló en un comunicado el centro de estudios de Colombo Center for Policy Alternatives.
Si bien la emergencia debe llevarse al Parlamento para su renovación cada tres meses, el presidente está facultado para introducir reglamentos que no necesitan supervisión ni aprobación parlamentarias.
La importancia de asegurar que los poderes extraordinarios otorgados al ejecutivo a través de estas regulaciones de emergencia tengan que ser utilizados puramente para los propósitos específicos reconocidos por las regulaciones ... debe reconocerse como una concesión temporal de poderes extraordinarios para el gobierno en tiempos de crisis aguda. No debe considerarse un sustituto del 'régimen jurídico normal'. Como tal, el estado de emergencia debería estar en vigor solo por un período de tiempo limitado, dijo la nota del Centro de Alternativas de Política.
Pidió a los ciudadanos que impugnaran democráticamente cualquier medida para reprimir la disidencia, restringir las libertades civiles y amenazar la democracia constitucional de Sri Lanka.
| Cómo la ley de aborto de Texas pone a los médicos y taxistas en riesgo de ser 'justicieros'Sri Lanka estuvo en situación de emergencia durante más de tres décadas durante la guerra contra los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE) hasta que se le permitió expirar en 2011; y luego por breves períodos durante los disturbios antimusulmanes en 2018, y después de los atentados de Pascua en 2019.
En el Parlamento, los miembros de la oposición argumentaron que no había necesidad de una emergencia, ya que había otras leyes disponibles para controlar el acaparamiento y limitar los precios de los alimentos.
El nombramiento de un mayor general en funciones como Comisionado General de Servicios Esenciales ha suscitado preocupaciones de que se esté pasando por alto la administración civil.
Se ven alimentos frescos en un estante en un supermercado en Colombo, Sri Lanka, el 17 de junio de 2020 (Reuters Foto: Dinuka Liyanawatte) Recuerdos de otra crisis alimentaria
La última vez que el país experimentó una crisis alimentaria fue en la década de 1970, durante el experimento del gobierno de Sirimavo Bandaranaike con el socialismo.
Las largas colas que se ven fuera de las tiendas de comestibles Sathosa propiedad del gobierno han desencadenado recuerdos de la economía del barco a boca de esos días, dijo The Sunday Times de Colombo en un editorial, recordando la preciosa tarjeta de racionamiento que proporcionaba a cada familia cantidades limitadas y subsidiadas de arroz, azúcar, queroseno, harina y dhal; las interminables colas de pan y ropa; y los draconianos controles de divisas y permisos de salida. Las personas mayores bien pueden recordar cómo tuvieron que esperar ansiosamente a que llegara el próximo barco con su comida.
La prohibición de fertilizantes químicos en marzo, cuando el presidente Rajapkasa anunció que el país cultivaría solo alimentos orgánicos de ahora en adelante, convirtiéndose en el primer país en hacerlo, puede agravar la escasez, dijeron expertos agrícolas.
La medida tenía como objetivo ahorrar divisas en la importación de estos fertilizantes, pero se teme que el cambio repentino a mitad de la cosecha, sin preparar el suelo adecuadamente, pueda afectar negativamente los rendimientos de hortalizas y arroz.
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